第301章山海關前
乾熱的風裹挾著漫漫黃塵從關外吹來，將天空變得一片昏黃，明明是正午時分，但這光線看上去卻如同傍晚一般。
這裡是山海關，南關火車站。
連線北京與奉天（瀋陽）的京奉鐵路就從這裡經過，這南關火車站就是京奉線上最重要的交通中轉站。
京奉鐵路是由以前的關內外鐵路延伸而來，而關內外鐵路在修建之初考慮到京城的安全，清廷從一開始就沒打算將這條連線關內與關外的鐵路連成一條直線，所以，這山海關站非常特殊，它既是關外鐵路的終點，也是關內鐵路的起點，換句明白點的話來講，乘坐火車走關內外鐵路的話，到山海關站的時候無論是乘客還是貨物，都必須在這裡換車。
乘客換車較為方便，麻煩的是貨物換車。
這年頭沒有集裝箱的概念，所有的貨物，無論是土貨還是洋貨，無論是整貨還是零貨，全都散裝在車廂裡，搬上搬下全靠人力，到了山海關火車站，這貨物的換車就是一個系統工程，好不容易將貨物從火車上卸下，卻也未必立即就能裝上另一列火車，這得排車次，可是貨物卸下車，總不能就這麼堆在『露』天堆疊裡風吹日曬，得找地方存放，因為誰也不知道什麼時候才能等到車次。
如此一來，這山海關火車站就興起了一個新興行業貨棧業，私人貨棧業。
山海關貨棧業的主要業務就是替客戶代辦貨物轉車事宜，貨物的裝車、卸車、保管，車次手續的申請代辦……諸多事宜均由貨棧方面一手代辦，不需客戶『操』多少心，一句話，只要給了貨棧銀子，這貨物就能順順利利、妥妥當當的裝上火車，運到它該去的地方，這山海關貨棧就是沒門沒路的小商人必不可少的經商工具。
關內外鐵路擴充套件為京奉鐵路之後，雖然兩條鐵路終於連線起來了，理論上可以實現客貨直達，但是由於運力不足，貨車在南站還是必須停靠，如果車次排不上的話，這車上的貨物還是得換車，於是這山海關的貨棧業並未隨著京奉線的連線而衰落，雖然也說不上興盛，但至少靠貨棧業吃飯的人還能捧住手裡的飯碗。
今日天不亮就颳起了大風，一直吹到中午也沒見消停，因為風沙彌漫，看不清訊號燈，京奉線上執行的列車不得不減慢了速度，車次完全被打『亂』，不僅客車晚點，旅客滯留，而且這停靠在山海關南站車站的貨車也格外的多，不少心急火燎的貨主滿世界的躥，聯絡貨棧派人去車站卸車、存貨，這自從革命之後已清淡了不少日子的貨棧生意也立刻火爆起來。
不過這些貨主很快發現他們無法召集到足夠的人手卸車，因為多數貨棧的夥計和掌櫃都被派了公差，正在山海關外的北站卸車，一時半會兒根本抽不出人手到南站幫忙。
貨主們好奇的一打聽，這才得知，那北站火車站來了幾趟軍列，據說是要調往天津的，但是由於車次的問題，無法馬上南下，所以只能先將車上的軍用物資卸下，以便調過頭回奉天，把那些還沒運過來的北洋軍部隊儘快接到天津。
東三省現在還有北洋軍？曹琨的第三師不是早就調到京津一帶了麼？
貨主中不乏闖關東的暴發戶，對於東三省的情形並不陌生，有好事者特意跑到北站車站一瞧，又罵罵咧咧的跑回了南站。
「呸！狗屁的北洋軍！那不就是張作霖、馮德麟的鬍子隊伍麼？說得好聽點叫‘保險隊’，說得難聽點叫‘馬賊’！當年東洋小鼻子跟西洋大鼻子在東三省開仗，地方糜爛，遼西遍地土匪，雖然後來滿清朝廷派兵剿匪，可是官匪勾結，那土匪、馬賊是越剿越多，迫不得已，只好以匪治匪，這張作霖、馮德麟就是那時候招安過來的，每人手下幾千人馬，東征西討了幾年，好歹是滅了大股匪幫，這張、馮二人也搖身一變，成了巡防營的統領了。可是土匪就是土匪，換了身狗皮，那還是土匪！」
「噓！小聲點！現在共和了，袁大總統封了張作霖、馮德麟每人一個師長，現在，你得叫人家張師長、馮師長。」
「張師長、馮師長？一瞧你就沒在奉天呆過。這‘師長’是外人叫的，人家隊伍裡頭可是叫著‘張大帥’、‘馮大帥’呢。」
「大帥？也不嫌寒磣。好好的不在東三省做土霸王，到南邊來做什麼？」
「做什麼？做炮灰唄。現在南邊的革命黨搞了個‘聯合陣線’，號稱黨員數百萬，軍隊數十萬，兵強馬壯，要跟袁宮保爭天下呢，北洋軍兵不夠，就把張作霖、馮德麟的隊伍給調過來了，指望著這幫綠林好漢跟那幫革命黨死磕呢。」
「莫談國事，莫談國是。喝酒，喝酒。」
到北站打聽訊息的貨主們趕回了南站，在貨棧一條街的酒鋪裡聚在一起嘀咕，一邊喝著高粱酒，一邊談論著南北局勢，貨棧外頭是風沙漫天，貨棧裡頭卻是酒香四溢，如今這年頭，借酒澆愁的人可不在少數。
觥籌交錯中，兩個金髮碧眼的洋人走進了貨棧一條街，大熱的天，卻是衣帽整齊，在漫天黃塵中顯得格外與眾不同。
這兩個洋人一個叫司戴德，一個叫馬文，都是美國人，前者是美國駐奉天總領事，後者是他的助手兼翻譯。
「知道麼，馬文，這間酒店讓我想起了堪薩斯的鄉村酒館。」
司戴德在一間酒鋪前駐足，仰起頭眯著眼，在那招牌上逡巡著目光。
馬文抬起頭，看著招牌說道：「除了裡頭都聚集著酒鬼之外，我看不出這裡與美國酒館有什麼相同之處。先生，現在離發車時間還有兩個小時，我建議我們進去坐一坐，或許他們這裡有啤酒，我們可以帶一些回車廂，讓那幫悶悶不樂的公使館政客開心一下。」
兩人一前一後進了酒鋪，不過這裡並沒有啤酒，所以兩人只好點了兩杯茶，看著碟子上的那幾塊中國式糕點發愣。