第303章南國破曉
西元1909年的夏末，在南北之間那種詭異的氣氛中，共和中國的第一屆國會選舉落下了帷幕，由同盟會、光復會聯合其它小黨派組成的政治聯盟「聯合陣線」大獲全勝，國會參眾兩院共計五百名議員，其中有三百九十五名議員是「聯合陣線」的成員，按照憲法，聯合陣線將擁有國會議席中的近八成，完全控制國會已不是問題，只要聯合陣線願意，他們可以按照自己的意志否決由大總統提名的內閣名單，兩次否決之後，內閣名單將由國會參議院擬定。
從理論上來講，「聯合陣線」可以通過國會實現實際上的政黨責任內閣，有效的限制民國大總統的權力。
所以，袁世凱急了，雖然他現在只是「臨時大總統」，而正式大總統的選舉必須等到國會成立之後，但是，即使是「臨時大總統」，袁世凱也不能容忍有什麼勢力能夠踩在他的腦袋上頤指氣使。
於是，袁大總統一聲令下，北洋軍這架戰爭機器全速運轉起來，殺氣騰騰向南方撲去。
1909年7月20日，駐紮西安城北郊的北洋陸軍第一混成旅在旅長吳光新的指揮下向東推進，在渭南與陸軍陝西獨立步兵團陸承武部會合，隨即一同開赴潼關，與駐紮潼關的徐成榮混成團合兵一處，據關虎視東西，切斷了奮進會陝西部隊與河南部隊的北部通道。
奮進會立即還以顏『色』，不僅驅逐了北洋駐西安聯絡處的全體軍官，而且派兵接管了被北洋軍放棄的華陰縣城，並派兵一部前推至潼關以北的雞公灘，與駐守風陵渡的北洋部隊隔著黃河對峙。隨後，奮進會宣佈，所有奮進會部隊全體加入「聯合陣線」聯合武裝，奮進會首領楊王鵬兼任聯合武裝聯合司令部高階參議。
7月21日，駐紮徐州的北洋第一師離開駐地，沿運河水陸並進，向揚州開進，與此同時，袁世凱電令蘇北鎮守使徐寶山，率領所部南下浦口，接應從蘇北南下的北洋陸軍第五師的剿匪部隊，並命令海軍部代理總長湯鄉銘率領海軍艦隊駛向浦口，掩護北洋軍南下部隊，增強江蘇北洋實力。
同一日，駐軍京津一帶的北洋陸軍第二師開往大沽，準備由那裡乘船南下，增援上海，為這支部隊護航的是大英帝國遠東艦隊，打著「與中國方面舉行聯合軍事演習」的幌子，明目張膽的干涉中國內政。
7月22日，袁世凱以中華民國陸海軍總司令身份釋出總統令，正式授予張作霖、馮德麟所部北洋番號，張部為北洋陸軍第十六師，馮部為北洋陸軍第十七師，命令兩部兼程趕往山海關，就在那裡接受由日本軍艦緊急裝運過去的武器彈『藥』。與此同時，留守奉天的吳俊升部也改編為北洋陸軍騎兵第二旅，並已做好南下準備。
同一日，坐鎮上海的「北洋之龍」王士珍被袁世凱任命為東南巡閱使，統一指揮北洋軍南下江蘇的部隊，「北洋之狗」馮國璋也接到命令，當晚離開北京，乘火車沿京漢鐵路南進，打算前往鄭州，出任西南巡閱使，號稱「北洋虎賁」的北洋陸軍第三師也同時由京津地區開往鄭州，歸馮國璋直接指揮。
北洋軍在調兵遣將，南方的「聯合陣線」也在厲兵秣馬。
7月21日，就在曹錕率領北洋陸軍第三師在天津火車站登車出發的同一天，「聯合陣線革命武裝力量總司令」趙北釋出命令，宣佈南方所有革命軍隊進入待命狀態，準備實施一次大規模的跨地域聯合軍事演習，演習代號「南國破曉」。
命令釋出次日，由共和軍整編而成的「聯合陣線第一師」、「聯合陣線第三師」、「聯合陣線第四師」陸續向武漢集結，駐守湖南的「聯合陣線第五師」也離開駐地，調往湘北嶽州，而原駐地則交由龔春臺指揮的「聯合陣線獨立第二十六師」接防。
與此同時，駐守成都、重慶的「聯合陣線第二師」彭漢遺旅也奉命北進，由川北向陝南挺進，以增援陝西，與該旅同時趕去陝南的還有由川軍第六師整編而成的「聯合陣線第六師」，師長由第二師師長季雨霖兼任，他本人親自率領第六師行動，而第二師的彭旅則充當前鋒走在前頭。
除了共和軍的行動之外，各省革命軍也幾乎同時開始了行動。
共進會部隊整編而成的「聯合陣線第十六師」、「聯合陣線第十七師」分別在湘南、滇北舉行誓師大會，隨後，第十六師向武漢開進，宣佈將前往湖北參加「南國破曉」軍事演習，而第十七師則繼續留守滇北，看住盤踞滇南的陸榮廷所部。
和第十七師承擔相同任務的還有廣西的「聯合陣線第十九師」，該師由原同盟會部隊整編而成，由於會黨成分較重，戰鬥力有限，所以就與由光復會部隊整編而成的「聯合陣線第二十一師」一同留守廣西，共同看住雲南和廣東，防止陸榮廷和張人駿趁火打劫。