「口袋陣，真能把吳佩孚、曹錕給裝進去麼？」
想到這裡，蔣作賓頭疼起來，無奈的轉過身，揹著手走回了悶熱的守車，繼續琢磨如何能「敗得完美自然」。
「北洋軍第三師、第九師，都是由北洋新軍為基幹搭起的部隊，戰鬥力不容小視……而我部僅有一個步兵旅增援西平……或許，根本就不用佯敗？」
蔣作賓想到這裡，頭疼得更厲害了。
就在蔣作賓為如何佯敗而頭疼的時候，在距離他所處位置只有百餘里地的許州城裡，一場慶功宴正在舉行，參加宴會的除了當地的縉紳耆老、社會名流之外，剩下的都是北洋軍的將領、軍官，其中又以吳佩孚、曹錕兩人最為引人注目。
前天，吳佩孚率領麾下第九師佔領了許州，而曹錕也在同一天指揮第三師佔領了東邊的扶溝，兩個師的北洋軍一西一東呈扇形展開，對南邊的汝寧府虎視耽耽，一旦南下掃清了汝寧府的敵軍，那麼湖北的門戶武勝關就暴『露』在北洋軍的炮口下了。
如此「戰績」，也難怪西南巡閱使馮國璋會舉行一場慶功宴了，而且還特意請來當地縉紳名流，為兩名北洋後起之秀接風洗塵，全力提拔。
可以說，為了拉攏吳、曹二人，馮國璋算是挖空了心思。
對於馮將軍的抬愛，曹錕一副受之無愧的模樣，吳佩孚卻是心中惴惴，再沒人比他更清楚許州是怎麼「佔領」的了，根本沒有什麼戰鬥，在北洋軍趕到之前，奮進會的部隊就已經撤退了，連城門都是開啟的，北洋軍在城外架炮轟了幾炮之後，就算是佔領了這座小城。
就是這樣的「戰績」，馮國璋卻毫不客氣的將「捷報」報了上去，就等袁世凱袁老帥的嘉獎令了。
這樣的戰績若是讓袁世凱知道了真相，他吳佩孚吳子玉的代理師長就算是當到頭了。
所以，在宴會上，吳佩孚一直在琢磨是不是該拍封電報給段祺瑞，將許州「攻克」的真相轉告袁大總統，讓他知道，第九師根本沒有看見聯合陣線的部隊，雙方沒有交火，戰爭到目前為止尚未正式爆發。
「諸位，此次馮某奉命南下督師，正是為了『蕩』平豫省土匪、會黨，還諸位縉紳耆老一個朗朗乾坤，讓各位能夠安居樂業，為共和『政府』出力，為袁大總統效忠！這許州古名許昌，是三國時代魏國國都，當年就是在這裡，曹『操』練兵屯田，與民休養，這才奠定了魏國根基，現在共和方立，袁大總統希望諸位鄉親父老能夠與他攜手，共創共和時代之興盛，而我輩軍中將領，更是袁大總統麾下的忠貞之士！此次克復許州、扶溝，吳、曹二位將領出力甚多，馮某已拍發電報為他二人請功，剛才袁大總統已回電，已對吳、曹二將通電嘉獎，並正式委任吳子玉為第九師師長！」
說到這裡，馮國璋站起身，端起酒杯，敬了吳佩孚一杯。
坐在馮國璋左手邊的吳佩孚急忙起身，說道：「卑職愧不敢當！」
馮國璋拍了拍吳佩孚的肩膀，笑道：「子玉不必過謙，你的功勞袁大總統記下了，馮某也記下了，現在你已是第九師師長，三十多歲的師長，這在咱們北洋軍裡可不多見，如此年紀出鎮一方，他日前途必不可限量。」
吳佩孚愈發不安，說道：「還請馮巡閱使轉告袁大總統，現在許州雖克，然南北之間尚未開戰，南方現在剋制，我方似乎也不宜冒進。」
馮國璋收斂微笑，說道：「子玉多慮了。咱們不冒進，咱們穩紮穩打，絕不浪戰。這一點，袁大總統也是交代過我的，此次南方挑釁，一副不撞南牆不回頭的架勢，只怕也是有備而戰，咱們也不能大意。此次南行督師，袁大總統特意給我寫了幅字，上頭只有八個字，現在就亮出來給諸位瞧瞧。」
說完，吩咐副官幾句，片刻之後，副官領著幾名士兵走回，將一幅卷軸展開，向眾人展示。
卻見那幅字上寫著八個斗大的字，正是袁世凱親筆。
「穩中求快，快中持穩。」
眾人觀後，無不諛詞如湧，讚歎袁大總統用意高深，字型遒勁挺拔，實乃當今屈指可數的能文能武的國家元首，外國的國家元首是比不了的。
「子玉，看見了吧？這就是老帥的軍令啊，咱們不能太快，也不能太慢，必須快中有穩，穩中求快。這‘軍令如山’的道理，子玉也是清楚的，就不用我羅嗦了。」
馮國璋的話讓吳佩孚猛然醒悟，於是也跟著附和了幾句，不過心裡卻有些不以為然。
「穩中求快，快中持穩？說得是不錯，只是這戰場之上瞬息萬變，要想又快又穩，卻是有些魚與熊掌兼得的味道了。」