「此次大總統派遣北洋軍大舉南下，據說是為了演習，不過依宋某之見，此次北洋軍南下，似乎還另有深意吧？」
宋教仁開啟天窗說亮話，現在南北雙方明明已經劍拔弩張，可是無論是北方還是南方，仍然在堅持「軍事演習」的說法，這種怪異景象不僅讓中國百姓大開眼界，就連外國人也頗感驚訝，不知道雙方會不會不宣而戰。
「自從革命以來，南方各地匪情嚴重，此次北洋軍南下，演習固然是目的之一，然則順便掃『蕩』各地土匪，卻也是另一目的。昨日傳來戰報，許州、洛陽一帶的土匪已被肅清，當地百姓夾道歡迎官軍，‘簞食壺漿’卻也不是虛言，這些地方的百姓可是被土匪禍害得不輕。」
袁世凱的話倒也乾脆，不過這顛倒黑白的本事也讓宋教仁長了見識。
許州是奮進會豫南軍事委員會駐地，洛陽郊區駐紮著同盟會員劉鎮華的部隊，這都是聯合陣線的地盤，現在北洋軍打著剿匪的名義進駐，這就是說，北洋或許已找好了開戰藉口，那就是「剿匪」。
看起來，有必要將聯合陣線最後的和談條件亮出來了，而這個條件是宋教仁與張謇、黎元洪、黃興等人商議出來的，尚未報與委員長知道，也沒有提交委員會表決。
「請大總統慎重對待軍事。國會選舉，聯合陣線贏得多數議席，這固然是全體黨員的努力和國民的信任，但也離不開大總統的支援，雖然國會參眾兩院均由聯合陣線控制，但是今後的施政方面，聯合陣線不會刻意與大總統作對，對於由大總統提名的內閣成員，只要不是前清蠹吏、昏聵之徒，國會絕不為難，也絕不否決名單。」
宋教仁說得懇切，但袁世凱只是淡淡一笑。
「宋先生的話是你自己的意思，還是聯合陣線的意思？北洋之中，不少官員均出身前清官場，要想在北洋裡找幾個沒做過前清官員的人來，還真不容易。」
袁世凱這也是開啟天窗說亮話，直接告訴宋教仁，他的內閣成員將主要來自北洋集團。
宋教仁明白袁世凱的意思，說道：「只要不是貪墨之徒，官聲尚可，國會自然不會將他視為蠹吏，內閣可以接納這些人。而且，鑑於國會已成，完全可以提前任命內閣成員，大總統今日提名，國會明日便可表決通過。」
「然則正式大總統選舉尚未舉行，此時組建內閣似有不妥啊，而且國會許多議員尚未赴任，如何開會？」
袁世凱雖然對於憲政的事情懂得不多，不過也沒有立即表態。
「內閣什麼時候組建，憲法並無特別要求，如果大總統仍有顧慮，國會完全可以用‘憲法修正案’的方式規定內閣選舉時間，而且此次內閣是民國第一屆正式內閣，完全可以特殊對待。」
對於憲法的事情，宋教仁最有資格置喙，這也正是他的長項，在這上頭，沒人比他更有發言權。
見袁世凱似乎有些動心，宋教仁趁熱打鐵，說道：「關於正式大總統的選舉，國會也將推舉選舉代表，與各省選舉代表一同選舉正式大總統，各省選舉代表現已到滬，國會馬上也要推舉選舉代表，如果大總統願意的話，可以由大總統指定國會選舉代表名單。」
「哦？」
袁世凱頗感意外，站起身踱了幾步。他本來最擔心的就是正式大總統選舉，雖然聯合陣線已經明確表示不會推舉本黨的總統候選人，而另外幾位總統候選人都是北洋找的「託」，完全不能與袁世凱競爭，可以說，如果不出意外的話，袁世凱肯定能當上正式大總統，但問題在於，如果得到的贊成票太少的話，在面子上就過不去，即使當上了大總統，袁世凱心裡也不會舒坦，而且容易給政敵攻擊他的藉口。
但是宋教仁的提議讓袁世凱動了心，如果國會選舉代表都投袁世凱的贊成票的話，那麼這個正式大總統選舉就十拿九穩了。
袁世凱踱了幾步後又坐了回去，將外務秘書蔡廷幹叫到身邊，叮囑了幾句。
「你這就去找段總長，讓他拍電報給王士珍、馮國璋，讓他們約束部隊，休整幾日，等候我的命令。另外，再叫段總長他們馬上擬定一份內閣名單，儘快送過來。」
蔡廷幹離開之後，袁世凱對宋教仁說道：「宋先生，等內閣名單擬好，還請你速將名單通知國會，讓他們儘快表決。現在國會還設在上海，與總統府相隔太遠，電報時有阻滯，實在不便，若能將國會遷來北京，對於國事之處理就更方便了。」
宋教仁遲疑了一下，說道：「內閣名單我儘快交給國會，並催促各省議員加緊趕路，儘快趕到國會參加會議。至於國會遷移事宜，我做不了主，還需開會討論。」
「那好，那好。你們仔細議，不過現在河南局勢微妙，共和軍指責北洋軍挑釁，這國會開會還需快些才是，不然，一旦擦槍走火，就不是我可以控制的了。」
袁世凱滿意的點著頭，嘴角掛著絲不易察覺的微笑。
宋教仁卻眉頭一擰，陷入了沉思。
由於趙北在前線督戰，聯合陣線實際上是由宋教仁、黃興等人主持，此次與袁世凱議和，聯合陣線「庶務委員會」並沒有事先與趙北取得諒解，可是趙北畢竟是聯合陣線的委員長，沒有他的支援，聯合陣線根本就組建不起來，所以，趙北會不會同意與袁世凱達成妥協，卻是誰也不知道。
不過，此次議和若能達成，對於聯合陣線來說確實利大於弊，畢竟，這次議和北洋也有興趣，雙方都是各有所圖。
……
當晚，一封加急電報拍到上海國會，收到電報的黃興馬上召集聯合陣線庶務委員會開會，與會的多數委員認為應該儘快確定內閣人選，避免南北開戰，他們基本上同意了袁世凱提交的內閣名單，同時也決定，在內閣名單表決通過之前約束南方軍隊的行動。
於是，又一封電報從上海的國會駐地拍到了武漢，再由武漢轉拍鄂豫兩省交界處的武勝關，收報人是聯合陣線委員長兼武裝部隊總司令趙北。