「咱們北洋為什麼打不過聯合陣線？既不是因為你段芝泉有小聰明，也不是因為他馮華甫戰術呆板，而是因為內鬥，因為黨爭！……信陽一仗，馮華甫雖說是大敗虧輸，可是現在卻不是落井下石的時候！那個盛宣懷現在對我袁某人落井下石，那是他的陰險，可是我絕不允許其他人也落井下石！你落井下石，我落井下石，都這麼幹的話，那麼也不必等別人來打咱們北洋了，咱們自己就把自己給『亂』石砸死了，人都死光了，哪裡還有什麼北洋？」
袁世凱說到後來，站起身指著段祺瑞大聲呵斥，臉『色』鐵青，胳膊劇烈的抖動，屋裡的所有人都將頭低了下去，躲閃著袁世凱的噬人目光。
「父親，您息怒。還是先說說那幫北洋叛逆的事情吧，現在徐菊老拍電報過來，這是他對老帥的忠誠，不能不嘉獎，不如現在就拍封電報過去？」
袁克定的話雖然沒有讓袁世凱冷靜下來，但總算是讓他停止了咆哮。
袁世凱坐回了藤椅，頹然的擺了擺手，說道：「我與徐菊人之間沒有什麼虛禮，他也不會在乎，這嘉獎的事情還是等解決了那幫北洋叛逆之後再說吧。」
「徐菊老打算現在就宣佈退出總統競選，在電報裡徵求父親的意見，是不是回封電報？」袁克定問道。
袁世凱遲疑了片刻，說道：「你去回電，告訴徐菊人，這總統競選的事情先別管，我信任他，就算袁某真的被迫下野，由他徐菊人當正式大總統也比那些狼心狗肺的叛逆要好。哼哼，盛宣懷那幫人真是糊塗透頂，現在聯合陣線咄咄『逼』人，他們不想著團結一致，槍口對外，反倒忙著來『逼』宮，這就是利令智昏啊，把我趕下臺去，他們真以為自己能坐穩江山？哼哼，我倒是想看看，沒了我袁世凱的北洋，那還是不是北洋！」
就在袁世凱與一眾親信密議反擊「倒袁派」的行動方案時，在上海公共租界的一間會議室裡，一個同樣的陰謀也在緊鑼密鼓的策劃。
會議是在公共租界的張園舉行的，與會的人多半是北洋集團中人，其中以盛宣懷的地位最高。
會議已進行了小半天，眾人對於盛宣懷的倒袁方案均持贊成立場，少數人雖然仍決定觀望，但是倒袁行動仍將按照方案進行。
「諸位，北洋整體利益絕不容許由一人一族掌握，此次豫南之敗，全是袁項城之過，當初若非是他優柔寡斷，共和軍何以日益強大到無法制約之地步？當初若非是他袁項城一意孤行要以武力壓服國會，北洋又何至於成了千夫所指的物件？此次豫南戰敗，與北洋無關，一切罪責均應由袁項城一人承擔，追究此次南北開戰之禍端，維持北洋局面，非從此下手不可！」
盛宣懷的話說出了眾人的心聲，同時也宣佈了此次會議的結束。
與會者散會之後，盛宣懷應張園主人張叔和之邀，前往茶室稍坐，兩人先在雅間進行了一番密議。
「袁項城雖然有些剛愎，然則也是為了北洋利益，盛先生如此大張旗鼓的反他，就不怕被人構陷麼？陶煥卿之死，未必與袁項城無關。」
張叔和仍舊勸了幾句，不過也就是點到即止，對於政治，他不太感興趣，雖然他的張園號稱「東方海德公園」，實際上充當著這個時代政治舞臺的角『色』，不過他本人從心裡來講，確實是希望遠離政治的，但是作為一個實業家，他又不得不在各方政客間虛與委蛇。
「張先生有所不知啊，此次倒袁，我們可不是孤軍作戰，還是有那麼一些同盟軍的。實不相瞞，張季老他們那些立憲會的人也打算『插』上一腳，他們可都是東南實業代表人物，有他們支援，此事就增加不少勝算了，就算是徐菊人不願意攙和這事，袁項城也是坐不穩位子的。」
聽了盛宣懷的話，張叔和有些驚訝。
「張季老又是為何要攙和這事？」
「還不是為了他們立憲會自己麼？南北開戰在即的時候，他們立憲會急急忙忙辭去了聯合陣線庶務委員會委員的差事，現在聯合陣線獲勝，他們都有些後悔了，現在正火燒眉『毛』的想另立門戶，可是勢單力薄，想與北洋合作，這倒袁之事，不過是他們的投名狀罷了。」
這個解釋讓張叔和若有所思，不過他不想過多參與此事，於是陪著盛宣懷稍坐片刻，便找了個理由離開了。
盛宣懷也沒坐多久，與幾位品茶的熟人略微談了片刻，便帶著僕人離開張園，上了一輛沒有任何標誌的馬車，吩咐車伕直駛電報局。
到了電報局，盛宣懷從電報室取了封電報，匆匆掃了眼，不由擊掌而笑。
「袁世凱啊袁世凱，這一次，你不下野的話，就等著眾叛親離吧。……哼哼，趙北啊趙北，老夫當初在漢口發過誓，漢冶萍的那筆帳，老夫終究要跟你好好算上一算的！老夫走江湖這麼多年，什麼大風大浪都過來了，卻在你這個愣頭青那裡吃了啞巴虧，這筆帳不算清楚，老夫豈肯罷休？你打敗了馮國璋又怎麼樣？這北洋就算是塊朽木，那也是塊難啃的朽木，你想將它一口吞下，卻也不是那麼容易的事啊。現在的局面，那就是一個春秋戰國，考得就是一個縱橫捭闔的本事，誰笑到最後，現在老夫也不知道呢。」