第374章盡人事聽天命
唐紹儀和司戴德趕到六國飯店，老遠就看見飯店前擠滿了人，似乎都是記者，一名聯合陣線的談判代表正站在飯店前回答記者們的提問，不過說來說去，始終都是些場面話，涉及談判詳細內容的一概「無可奉告」。
記者們問不出個名堂，只好轉移注意力，當他們發現一輛馬車將唐紹儀載到飯店前的時候，便又一擁而上，將唐紹儀包圍起來。
「請問唐總長，此次南北和談，聯合陣線是否已向中樞『政府』遞交了和談條件？」
「這一次的和談條件與上一次的‘最低條件’有何不同？」
「德國公使曾表示過，對此次南北和談的前景持悲觀立場，唐先生又如何看待？」
「英國公使朱爾典先生在昨天曾對英國記者說過，如果此次南北和談不能取得進展，英國『政府』不排除會採取武力干涉行動，維持南北和平，對此表態，中樞『政府』是何態度？」
記者們七嘴八舌的反問，唐紹儀只是微笑，等眾人自己安靜下來，他才淡淡的說了幾句。
「關於此次南北和談，中樞是抱著十分之誠意的，聯合陣線一方也是有誠意的，現在雙方的前線部隊已脫離接觸，實際上已經停火了，因此，鄙人對於此次和談之前景是持樂觀看法的。至於和談的具體條件和內容，現在和談尚未正式舉行，鄙人確實不宜多談，不過諸位可以放心，此次和談，雙方立場很是接近，剩下的就看談判代表們的口才與實力了。」
說完，唐紹儀領著司戴德就往六國飯店裡走，好不容易擺脫了那些記者，他們就在飯店的大廳裡碰上了宋教仁，對方正領著幾名隨員往飯店門口走，瞧那架勢，似乎是打算離開飯店。
唐紹儀急忙走上前去，一打聽才知道，宋教仁要去英國公使館，然後由英國公使先生陪同，去探視病榻上的袁世凱。
袁世凱現在居住在總統府後花園，他們這幫人如果要去探視袁世凱的話，就必須先進入總統府，此舉很耐人尋味，因為誰也不敢保證，在探視完袁世凱後，那位英國公使會不會心血來『潮』領著眾人再去徐世昌大總統的會客室裡坐坐。
在一個主權獨立的國家，是不會發生這種外交上的僭越行為的，但是現在，作為這個虛弱國家的外務總長，唐紹儀對此也是無可奈何，畢竟，那領頭的是英國公使，東交民巷列強公使團的「精神團長」。
「我陪你們一起去吧。這位是新任美國駐華公使司戴德先生，不過此次前來，他並不是以外交人員的身份，而是以美國鐵路公司商務代表的身份來拜會宋先生的。」
唐紹儀在心裡嘆了口氣，將身邊的司戴德引見給宋教仁。
「我與司戴德先生以前見過面。」
宋教仁微笑著與司戴德寒暄幾句，上次為了粵漢、川漢鐵路的事情，這個司戴德曾與同盟會高層舉行過談判，不過當時主持同盟會的還是孫先生，司戴德談判的主角不是宋教仁。
「很高興看到宋先生與趙將軍成為了同一個政治團體的成員，現在，某些擋在我們面前的障礙已經被拆得差不多了，我想，現在或許是中美兩國之間的商業與貿易大發展的一個契機，宋先生是否同意我的看法呢？」司戴德問道。
「是的，在我看來，只要南北和談取得重大進展，中國的局勢完全可以在短時間裡平靜下來，那麼，中國與世界各國的商業與貿易都將取得令人滿意的進步，中國與美國更會進一步加強兩國的友誼。」
對於司戴德話裡的潛藏意思，宋教仁心裡很清楚，雖然他反對與任何一個列強進行軍事上的結盟，不過他倒是很樂於看到中國與外國的貿易增長，尤其是與美國這樣的國家進行更緊密的商業聯絡更符合中國利益，因為美國現在也是拒絕與列強結盟的，更為重要的是，美國與日本也存在外交爭端，這有利於中國借力打力，以夷制夷。
眾人沒在六國飯店裡耽擱，幾輛馬車載著他們先去了英國公使館，雖然對於司戴德接任美國駐華公使一職感到意外，不過英國公使朱爾典先生還是熱情的邀請這位美國公使先生一同趕去總統府後花園探視那位療養中的袁大總統。
或許是意識到唐紹儀在場，朱爾典為了避免尷尬，主動提出從總統府後門進入花園，對此，其他人並無異議。
等他們趕到袁世凱居住的那座小花園的時候，正好碰上了正從那裡走出的民國代理大總統徐世昌，以及一幫北洋『政府』的高官，由於事先已接到手下報告，徐世昌對朱爾典等人的造訪並不感到意外，雖然他十分反感朱爾典的這個舉動，但仍壓著心頭的不滿與朱爾典等人進行了短暫的交談。