第416章以夷制夷（下）
中國發展工業，必須對自己的工業進行保護，體現在政策上，就是關稅的自主，可是在列強把持海關事務的事實面前，這個最起碼的工業保護體系都無法建立起來。
一方面是廉價的外國工業製成品的大量湧入，另一方面是同樣廉價的工業原料的大量出口，而這一切，根本原因就在於那個關稅的稅率。
在那個由洋員控制的海關裡，進口洋貨的稅率是百分之十二點五，出口土貨的稅率是百分之七點五，相比貿易保護主義逐漸抬頭的歐洲，這個稅率很低，對於洋貨很有利，對於國貨很不利，中國工業落後，滿清朝廷的壓榨固然是重要原因，但是關稅自主權的喪失也是重要原因。
要想發展中國的工業，就必須先建立起一條關稅屏障，但是清廷的統治之下，很難在關稅問題上取得突破『性』的進展。
海關不僅僅涉及貿易問題，也涉及外交問題，現在的海關，同時還承擔著外債借款的擔保義務，滿清朝廷和北洋『政府』借的那些洋債，基本上都用關稅做抵押，每年的關稅收入中，有很大一部分直接就從海關衙門提走了，存入外國銀行，然後劃撥到各國『政府』指定的專用帳號上。
所以，滿清朝廷是洋人的提款機，海關衙門也同樣是洋人的提款機，所不同的是，這個海關衙門由洋人直接控制，而不是通過一幫八旗貴族做代理人，如此一來，海關事務基本上就是洋人說了算。
清廷為了挽救統治，不得不裝模作樣的搞新政，倡實業，清廷也意識到了海關的重要『性』，但是原來的那個海關已經大權旁落到洋人手中，清廷沒有實力也沒有膽量挑戰洋人，所以，清廷只能另想辦法，拋開海關，另外設立了一座新衙門，叫做「稅務處」，不過這個衙門不是用來取代海關衙門的，而是承接一些海關衙門管理許可權之外的事務，並培養清廷自己的高階海關人才。
清廷完蛋之後，海關權力並沒有隨著共和『政府』的成立回到中國人手中，洋員依然跋扈，海關依然是「國際衙門」。
現在，英國公使朱爾典突然提及這個海關總稅務司的人選問題，顯然是想在海關的事情上做些手腳，以前的總稅務司是赫德，但是他年事已高，確實需要一位新的繼任者了。
英國公使提名的總稅務司人選是裴式楷，這也是一個英國人，他不僅曾經做過赫德的助手，而且也是赫德的妻弟，雖然目前海關是國際衙門，但是任免總稅務司的權力還在中國『政府』手裡，至少表面看上去是如此，所以，朱爾典的這個人選提名需要得到趙北的認可。
但是趙北並不認可這個人選，這一方面是因為與他的打算相沖突，而另一方面則是為了駁一下英國『政府』的面子，畢竟，拉攏德國的前提就是排斥英國，這一點，趙北不蠢，那位德國皇帝也不蠢，放長線才能釣大魚，有的時候，必要的冒險是不可或缺的。
作為穿越者，趙北很清楚現在的英國正面臨著什麼樣的國際形勢，在這種時候，英國『政府』很難下定決心跟民國『政府』徹底翻臉，因為這會影響到英國已經執行了許多年的歐洲戰略，英國『政府』根本沒有足夠的時間調整這個戰略，現在，英國『政府』最好的選擇就是靜觀其變。
這也正是趙北為什麼敢如此明目張膽的向德國靠攏的重要原因，在戰略眼光上，這個時代確實沒有什麼人能比得過他，這正是穿越者最大的優勢所在。
「朱爾典先生，據我所知，赫德先生在離開中國的前一年，曾經向海關各部門傳達了一份通札，在那份通札上，赫德先生明確表示，從今往後，海關衙門將逐漸減少洋員的人數，而代之以華員，赫德先生甚至還制訂了一份詳細的時間表，根據那份時間表，海關衙門將用數年時間完全淘汰洋員。所以，在我看來，赫德先生既然已經辭去總稅務司一職，那麼，他顯然是在實踐他的諾言，赫德先生為這個國家的海關事務服務了半輩子，我代表民國『政府』感謝他的勤奮與誠實，同時，我也不願看見赫德先生被人指責為表裡不一的偽君子，既然赫德先生極力主張用華員取代洋員管理海關，那麼，我認為，作為一國元首，我完全有理由贊成赫德先生的主張，所以，在我看來，這個總稅務司應該換一名中國僱員來擔任了。」
趙北的這番話很讓人震驚，以致於話音剛落，眾人就聽見身後傳來「咣啷」一聲，有人失手打碎了茶杯。
眾人扭頭去望，卻見那位民國陸軍部總長段祺瑞正目瞪口呆的看著他的頂頭上司，右手卻仍下意識的舉在胸前，腳下是一堆茶杯的碎瓷片，那臉上的表情除了驚愕之外，還有憂慮。
能不憂慮麼？如果總稅務司不再由英國人擔任，這肯定會激怒英國『政府』，到時候英國會採取什麼措施，段祺瑞已不敢揣測了。這事不比拍發通電，這涉及到實質『性』的利益問題，英國恐怕不會輕易做出讓步。
同樣驚愕的還有各國公使，他們都將目光迅速轉回，投到英國公使的面部，發現他也是同樣的目瞪口呆。