「日本新任駐華公使這麼快就到北京了？」
朱爾典有些驚訝，實際上，日本前任駐華公使伊集院彥吉昨天上午才正式接到國內的調令，顯然，伊集院彥吉在接到卸任電報之前，接任的人已經在來華的路上了。
「請日本公使先生在會客室稍候。」
朱爾典吩咐下去，然後繼續對著鏡子整理領結，同時也琢磨著日本公使過來的真正用意。
日本『政府』打算更換駐華公使的訊息早就在東交民巷外交界裡流傳，現在終於證實了，這讓朱爾典多少有些傷感，這倒不是為日本前任駐華公使伊集院彥吉而傷感，而是為他自己傷感，作為外交官，他很清楚，在對華交涉問題上，日本『政府』與英國『政府』都碰到了麻煩，對於遠東地區目前的這種微妙而脆弱的平衡局面，兩國『政府』都感到束手無策，只能一遍又一遍的向駐華公使下達訓令，命令他們想辦法完成『政府』交代下去的外交任務，現在，日本駐華公使因為沒有完成這個『政府』交代下來的任務而被撤職，朱爾典的傷感也正是由此而起，所謂「兔死狐悲」、「物傷其類」，朱爾典很擔心自己也會這樣灰溜溜的離開這個東方國家，然後在倫敦的某個狹小而又陰冷的辦公室裡庸庸碌碌的度過餘生，落魄而潦倒。
整理完了領結，朱爾典取了禮帽，梳了梳頭髮，然後帶著一名助手趕去會客室。
到了會客室，兩名正襟危坐的日本人急忙站起身，向朱爾典鞠躬行禮。
「公使閣下，在下是大日本帝國新任駐華公使小幡酉吉，這位是我的翻譯兼使館書記官高尾亨。此次冒昧造訪，正是為了兩國之間的友好關係。」
日本公使向英國公使做了自我介紹，那略帶傲氣的口氣讓朱爾典有些不快。
「公使閣下客氣了，大英帝國與日本帝國是盟友，作為盟友的外交官，我們互相之間理應多多走動，加強私人友誼的同時，也進一步增進兩國之間的友好關係，以前，伊集院彥吉先生就是我的好朋友。對了，不知伊集院彥吉先生現在是否還在日本公使館裡？」
朱爾典在沙發上坐下，接過秘書端過去的一杯紅茶，按照標準的外交口吻與日本公使套著近乎。
「很遺憾，伊集院彥吉先生在一個小時之前已經離開北京了。」日本公使也坐了回去。
「我本來打算為伊集院彥吉先生餞行的。其實，在我看來，在對華的交涉問題上，伊集院彥吉先生是恪盡職守的，在華多年，他的經驗也是豐富的，日本『政府』如果將他留在北京的話，我認為他能發揮更大的作用，而小幡先生也能擁有一位好助手。」
朱爾典聳了聳肩，拿起銀勺，在紅茶裡攪了攪，然後，他就聽見了小幡酉吉的聲音。
「公使閣下，聽說閣下即將前往民國外務部，不知是為了什麼交涉？」
朱爾典抬起頭，放下銀勺，絲毫不打算隱瞞他的目的。
「其實，我去外務部，只是為了就中國與德國結盟的事情發表一下自己的看法。」
「那麼，請公使閣下見諒，我能否與公使先生一起過去？現在我國『政府』也對中國與德國相互靠攏而憂慮，如果中國與德國正式締結軍事同盟條約的話，這將是對遠東和平的重大威脅。」
見日本公使提出請求，朱爾典不置可否的聳了聳肩。
「確實，現在的遠東，正處於困局之中，如果想避免戰爭，就必須阻止中德結盟。既然公使先生想跟我一起過去，那麼，我們這就過去吧。」
朱爾典站起身，接過秘書拿過去的禮帽，戴在了頭上，與此同時，那兩名日本外交官也整理了一下儀表，然後，兩國公使就坐著幾輛外交馬車離開了英國公使館，馬車駛出東交民巷，向西長安街行去。