「到！」
「田苗！」
「到！」
「鄭鍅！」
「到！」
「歐陽南華！」
「到！」
……
副官念一個名字，那幫列隊整齊的見習軍官便有人大聲應著名，這些人裡，不少是武漢軍政學院出身，後來又去陸軍大學深造了兩年，軍事、政治、文化、理論、教育都有兩把刷子，派到統帥堂第一師來，張立誠頗覺臉上有光，就連一旁的蔡鍔也是連連感慨，這些軍官可都是國防軍的精華啊，現在一股腦的派過來給張立誠這個粗人扛活，未免有些焚琴煮鶴的味道。
當然，對於中樞的安排，蔡鍔倒也不敢指手畫腳，畢竟，現在的國防軍已不是過去的新軍，正規化建設取得了長足的進步，只要參謀團素質過硬，就算由一名中人之資的師長來指揮，那也是精銳部隊，實際上，這批派過來的見習軍官中，有不少人都將在參謀的位子上呆上一段時間，這些人更多的是為了積累經驗，倒不是真的會在張立誠手下長期擔任職務，這是陸軍部考察高階參謀人才的一個簡單辦法，如果參謀們能夠在短時間內就將一支普通部隊訓練成精銳，那麼，將他們派去別的部隊擔任參謀長、師長，那麼，他們一定是勝任的。
張立誠的統帥堂第一師只是此次統帥堂直轄部隊改編計劃中的一支部隊而已，作為參與這個計劃的核心人物，蔡鍔很清楚總統的用意，在他看來，總統打算用較多精力打造若干支骨幹部隊，利用這些部隊充當國之利刃，將來一旦中國與日本之間爆發戰爭，這些部隊將起到關鍵『性』的作用。
總統一直在策劃對日作戰的事情，只不過這件事非常機密，目前有資格參與的只有寥寥幾人，蔡鍔有幸成為總統信任的人，他是目前知道大致計劃的少數高階將領之一，雖然不明白總統為什麼如此看重自己，不過他也對此很是感激，士為知己者死，蔡次長已是決心跟著總統走到底了，雖然總統攬權攬得厲害了些，但是隻要國會還在，憲法不廢，蔡鍔就不會動搖他對總統的支援，雖然他的老師梁啟超先生一直反對總統大權獨攬，但是蔡鍔還是堅持自己的選擇。
蔡鍔認識梁啟超先生是在「戊戌變法」之前，當時的他在長沙時務學堂讀書，而梁啟超當時就是該學堂的中文總教習，兩人的師生之誼就是從那時開始的，後來兩人又都先後去了日本，梁啟超對蔡鍔的影響是很深的，共和之後，時局紛紛擾擾，蔡鍔與梁啟超都在混『亂』的時局中尋找著報國的機會，後來，蔡鍔選擇了跟隨趙北，用軍事手段拯救這個國家，而梁啟超則選擇了國民同盟，用政治手段保衛共和與憲法。
就在前不久，梁啟超還給蔡鍔寫了信，讓他勸說總統，務必撤消統帥堂，以免干擾內閣工作，並進而影響國家前途，那封信蔡鍔現在就帶在身邊，只是一直沒有想好如何回信，畢竟，老師說得有道理，可是總統設立統帥堂也不是沒有道理，現在各省的地方實力派紛紛俯首稱臣，這就是統帥堂設立的直接後果之一，沒有一個堅強而團結的中樞機構，那些地方實力派絕對不會這麼快就臣服。
所以，當張立誠板著臉看著那些見習軍官的時候，蔡鍔也面無表情的琢磨著如何向梁啟超先生回信，如果放在以前，他或許會向總統進言，請總統適當的放些權力給國會和內閣，但是現在，他不會這麼幹，原因很簡單，因為總統已經替他找到了他一直在苦苦追尋的那個「國魂」。
何謂「國魂」？
國魂，就是一個民族百折不撓的鬥志，一人如果擁有了這種百折不撓的鬥志，他絕不會被人打倒，一個民族如果擁有了這種百折不撓的鬥志，即使被打倒，也絕對不會一蹶不振，只要百折不撓的鬥志還在，這個民族就會再次崛起。
何以鍛造「國魂」？
只有先鍛造了這個國家的軍隊，才能鍛造這個國家的國魂，而統帥堂就是鍛造這個國魂的最好工具，如果將國魂比作是鐵，那麼，統帥堂就是打鐵的鐵匠鋪，而總統就是揮舞大錘的鐵匠，鐵匠幹活的時候不能被人打擾，所以，現在，總統也不能被人打擾。
明白了這個道理，蔡鍔終於拿定主意，統帥堂必須存在下去，而給梁啟超先生的回信裡，他也將強調這一點。
就在蔡鍔拿定主意之後，那名副官也已點名完畢，張立誠正在對那幫軍官訓話。
「……你們既然到了我的部隊，那麼，從現在起，你們就是我的部下，我的部下，我從來不會縱容，我一向要求嚴格，在我的部隊裡，誰都不許偷懶，誰都不許耍滑！既然咱們要做精銳中的精銳，王牌中的王牌，那麼，從現在起，咱們就必須嚴格訓練。我命令，從現在起，所有軍官必須帶頭進行體能訓練！……」
張立誠洪鐘般的嗓音在耳邊回『蕩』，蔡鍔心『潮』起伏。
什麼是「國魂」？眼前這些面容堅毅的軍人就是國魂。