第589章練兵（上）
沙塵漫天，能見度很差，隔著十幾步遠，就看不清什麼景物了，這種天候條件下長途行軍，對於部隊計程車氣確實是個考驗。
這裡是內蒙古西部地區，按照以前的區域劃分，這裡屬於河套以西，故稱「西套」，過去是額濟訥土爾扈特部的牧場，共和之後，北洋『政府』考慮到蒙古地區的複雜形勢，再加上來自南方革命力量的挑戰，確實也沒有精力管理那一地區，因此，從1909年到1912年，西套地區一直由當地的蒙古王公代為管理，在那裡，中樞政令不行，西套地區的王公又與甘肅、青海的地方武裝互為倚恃，實際上與獨立王國沒有什麼區別。
中樞自然不會容忍這種情況持續下去，1912年，中樞果斷行動，用高壓與懷柔兼濟的手段肅清了甘肅、青海的地方武裝，將這兩個省份納入中樞直接管理之下，如此一來，西套地區的蒙古王公失去了來自南方的支援，只剩下北方的外蒙王公可以引為盟友，但是由於雙方歷史積怨太深，再加上中樞『政府』的分化與拉攏，最終西套地區的王公率領額魯特、額濟訥土爾扈特、杜爾伯特、土爾扈特、和碩特等三十餘部宣佈歸順中樞，自此，內蒙古地區全部納入中樞直接管轄，時為1913年年初。
綜合考慮到各方利益，中樞最終決定對內蒙地區的行政區劃進行重新劃分，東蒙地區與原直隸北部地區合併，組成熱河省，中蒙地區與原直隸北部地區合併組成察哈爾省，西蒙地區與中蒙地區之一部合併組成綏遠省，三個北方新省，共同盯住外蒙地區，退可以守，進可以攻，一旦局勢允許，三省可以迅速出兵，直搗外蒙庫倫，鞏固邊疆。
所以，現在的內蒙西部地區就是綏遠省的一部分，北鄰外蒙古，西接新疆，南邊就是甘肅了。
相比熱河、察哈爾，綏遠的自然生態條件比較差，由於這裡氣候非常乾燥，自古就是風沙肆虐之地，風吹草低見牛羊的情景在這裡難得一見，即使是牧民在這裡生存也很是艱難，更別說是千里跋涉而來的軍隊了。
現在，一支騎兵部隊正行進在綏遠西部地區的一片戈壁灘上，上午烈日當空，官兵們都是一身臭汗，過了中午，這風沙又起來了，吹得人一身一臉，與那汗水一沾，別提有多不舒服了，可是部隊就是部隊，再怎麼不舒服，也必須堅持前進，直到軍官下令休息，官兵們才有可能擺脫現在這種狼狽狀況。
這支騎兵部隊隸屬於國防軍獨立騎兵第五師，師長張國平，師政治委員秦凌，師參謀長田應詔。
現在，率領這支騎兵部隊進軍的最高軍事長官正是師長張國平，師政治委員秦凌、師參謀長田應詔也在隊伍之中，除了這些高階軍官之外，「西北邊務總辦」徐樹錚也率領參謀部全體成員參加了這次遠端拉練，而且獨立騎兵第五師三個騎兵旅中，有兩個騎兵旅參加了這次行軍，可以說，這次遠端拉練的規模是比較大的，陣容也是比較豪華的。
雖然徐樹錚是「西北邊務總辦」，名義上統籌一切西北方向的邊防事務，但是實際上，他無權直接指揮西北各省的駐軍，他可以直接調遣的只有數千地方武裝，實際上，他的「西北邊務處」起得是一個居中統籌的作用，對西北方向用兵的軍事決策權還是掌握在中樞『政府』手裡，這從上次中樞『政府』解決甘肅、青海地方實力派人物的軍事行動中就可以得到印證，那場進軍行動中，徐樹錚根本就沒有直接參與，他的工作只是為騎兵部隊提供後勤支援，並盯住外蒙古方向。
如此一來，雖然獨立騎兵第五師師長張國平的軍銜沒有徐樹錚高，但是隻要中樞和總統不發話，那麼，他就沒有必要對徐總辦言聽計從，不過由於張國平一直率領騎兵師的部分部隊駐紮在歸化附近，因此，兩人之間合作的還比較愉快，雖然徐樹錚時不時都會流『露』出他那桀驁不遜的一面，但是張國平這個人涵養好，不是那種情緒外『露』的人物，待人處事上，他非常穩重，並沒有因為小徐的桀驁不遜而影響了團結。
率領部隊遠端拉練，正是起于徐樹錚的建議，他認為，作為騎兵部隊，有必要堅持遠端拉練，考慮到以後進軍外蒙古地區的可能，這獨立騎兵第五師就必須抓緊時間訓練，尤其是遠端奔襲。對於徐樹錚的這個建議，張國平非常贊同，於是兩人聯名向陸軍部遞交了相關的訓練計劃，陸軍部很快批准了這個訓練計劃，於是，獨立騎兵第五師很快就開始了這種遠端拉練，如果從去年算起的話，到現在為止，獨立騎兵第五師已經完成了五次類似的遠端拉練，而這一次拉練將是第六次遠端拉練。
這一次遠端拉練，騎兵部隊是從歸化城開過來的，先往北邊走，深入外蒙南部戈壁地區兜了個大圈，調頭向東去了熱河北部草原，然後又調頭往西，走了幾天之後再向南方折返，這麼來來去去折騰，到了現在，這支騎兵部隊已經行軍差不多四千華里，雖然官兵們都很疲憊，但是士氣還是維持住了，因為後勤保障比較充分。
為了保障長途奔襲過程中的後勤供給，此次行軍，獨立騎兵第五師仍然攜帶了相當多的駱駝隨軍行動，相比戰馬，駱駝的耐力與馱載能力都更出『色』，而且駱駝耐飢渴，這個優點在某種程度上減輕了部隊的後勤壓力，而且，駱駝肉也可以充當部隊的糧食，這一路之上，為了節約軍用罐頭，官兵們可沒少吃駱駝肉。
由於部隊攜帶了足夠的駱駝，因此，到目前為止，每兩個士兵仍能分到一頭駱駝，只是駱駝的負重已減輕了許多，給養物資確實消耗得差不多了，現在確實需要找個兵站進行必要的補給了，這次遠端拉練與上次不同，這次拉練模擬的是內線作戰，因此，可以利用沿途的兵站進行補給。