第646章戰爭魔法
夜已深，北京城已是一片靜謐，多數居民都已入睡，街道上空『蕩』『蕩』的，顯得格外冷清。
這時，一輛馬車從琉璃場那邊駛了過來，車上的乘客是伍廷芳。
此去琉璃場，伍廷芳是應段芝貴的邀請，去段府鑑定幾件古董的，作為業餘愛好之一，伍廷芳對古玩字畫的鑑賞力並不低。
說是去鑑賞古董，但是實際上這更像是交際應酬，雖然段芝貴早已是官場上過了氣的人物，但是這個人平素交際很廣，黎元洪、湯化龍等政界名人都是他的座上客，今天邀友人鑑賞古玩字畫，黎、湯二人也都收到了邀請，與伍廷芳一樣，除了在書齋欣賞古代文化之外，剩下的時間基本上是在閒聊，而今天他們的主要話題之一，正是關於中日戰爭的事情。
今天上午，中國與日本已經正式開戰，前線的戰報也接踵而至，從目前的戰況來看，中國空軍與海軍特遣部隊在旅順獲得了一場決定『性』的戰役勝利，日本聯合艦隊第二分艦隊在港內遭到重創，基本上已喪失了戰鬥力，這個訊息傳來之後，所有人都非常振奮，當總統在下午於國會發表演說，證實了旅順戰鬥的傳聞之後，很多原本憂心忡忡的國會議員和『政府』官員都鬆了一口氣，伍廷芳也是如此，作為外務總長，他非常清楚這個初戰告捷的訊息會帶來什麼，所以，他立即放鬆了對各國駐華外交官的「拜訪」，拿出一副「任憑風浪起，穩坐釣魚臺」的從容，當下午接到段芝貴的邀請之後，他便前往段府，放下心思，仔細幫段芝貴鑑定那幾件剛剛從琉璃場淘來的青銅器，以及那幅晉代書法名家的大作。
就在五分鐘前，伍廷芳剛剛結束了在段府的晚宴，與黎元洪、湯化龍等政界名人辭別之後，便帶著幾分醉意，登上了這輛段府的馬車，心情輕鬆的往寓所趕去。
同車的只有一名伍氏晚輩，為了栽培這個晚輩，伍廷芳可謂是挖空心思，帶他去段府赴宴也是手段之一，而且效果很不錯，黎元洪已經答應，找個時間約見一下這個伍氏後起之秀，看看是否值得向總統推薦，這走得是迂迴路線。
伍廷芳已是一把年紀，精力越來越不濟，他是個有自知之明的人，而且也瞭解總統的稟『性』，他並不打算再幹一屆外務總長，等這場仗打完了，他就準備正式提出辭呈，未來的天下說到底還是年輕人的，自己身邊如果有什麼資質確實不錯的年輕後進，他都打算幫把手向中樞推薦一下，曹汝霖、陸宗輿、顧維鈞、蒲殿俊等人就是這麼被他提拔起來的，現在已在外務部、司法部扛起大梁，這兩個部門「青黃不接」的局面已有所緩和。
說到底，什麼時候退下去，以什麼方式退下去，這決定權還是在總統手中，伍廷芳現在已完全領教了總統的手段與魄力，這樣一個強人，不可能容忍冬烘老朽長久佔據廟堂，所以，作為一名已入古稀之年的政客，伍廷芳認為做人還是明智一點比較好，不過在退下去之前，他還想在歷史上留下點什麼，所以，坐在馬車裡的時候，雖然醉意濃濃，可是他仍舊在思考如何在中日戰爭的問題上縱橫捭闔，利用列強之間的矛盾為中樞爭取主動。
沒等伍廷芳琢磨好如何探明英國『政府』的底線，這輛馬車已經在伍府門外停了下來，管家匆匆奔到馬車邊，拉開了車門，與那名伍氏晚輩一起將伍廷芳護持下了馬車。
剛一走進正門，管家就小聲說了幾句。
「老爺，美國駐華公使司戴德先生已經在府裡候了您差不多一個鐘點了，您現在有些醉，是不是改日再見？」
「美國公使？管家，速速更衣。」
伍廷芳一聽是美國駐華公使，自然不敢怠慢，現在英國、法國、俄國叫嚷著「中國破壞遠東和平」，威脅要啟動相關同盟條約協助日本作戰，如果不是美國『政府』明確表示反對協約國干涉遠東事務的話，恐怕協約國集團已經採取實質『性』行動了，現在美國就是中國最好的擋箭牌，當然要加強兩國的聯絡。
更衣之後，伍廷芳用冰涼的井水擦了把臉，然後不緊不慢的趕去前廳會客。
司戴德並不是一個人過來的，他不僅帶了使館翻譯，還帶了一名使館武官，幾人都是穿戴整齊，大熱的天，坐在前廳裡渾身是汗，可是仍不敢將頭上的禮帽取下來。
見伍廷芳趕來，司戴德急忙起身，取下禮帽，非常客氣的問好。
「伍先生，本來不想打攪您的，可是這是美國『政府』的命令，我不得不趕過來，過來的時候，您不在府上，管家也不肯說您去了哪裡，所以我們只能在這裡等候，希望沒有打攪您的休息。」
「公使先生客氣了，作為中國的朋友，無論您什麼時候到，我都歡迎。請問，您今天過來所為何事？看您的穿戴，似乎是非常要緊的外交事務。」