第652章鐵拳部隊（上）
丘陵、低山連綿起伏，一眼望不到盡頭，間或在丘陵與低山之間有一小片沖積平原，這就是遼東半島北部的典型地形。
就在這種丘陵、低山、平原地帶，一條鐵路隱伏其間，這條鐵路就是所謂的「南滿鐵路」。
「南滿鐵路」是所謂的「中國東清鐵路」的一部分，而「中國東清鐵路」又簡稱「中東鐵路」或「東清鐵路」，這條鐵路由沙皇俄國修建，於1898年正式動工，以哈爾濱為中心，分東、西、南三線，六處同時開始相向施工，呈「t」字形橫貫中國東北地區，並於1903年全線竣工通車，其中北部為幹線，連線滿洲里至綏芬河，南部為支線，起於長春寬城子站，終於旅順，這南部的支線即是南滿鐵路。
日俄戰爭之後，日本與俄國簽署條約，正式劃定了兩國在中國東北地區的勢力範圍，而中國東北地區也就此被分為「北滿」和「南滿」，那條「中東鐵路」也因此而被分為兩部分，分別被稱為「北滿鐵路」和「南滿鐵路」，由俄國控制北滿鐵路，日本控制南滿鐵路。
日本接手南滿鐵路之後，立即著手組建了一家「南滿洲鐵路株式會社」，此即所謂「滿鐵」，日本政客後藤新平擔任滿鐵首任總裁，這樣一家官方背景濃厚的鐵路公司當然不會是普通的商業貿易公司，從一開始，滿鐵就是日本對華擴張計劃中的一個重要戰略組成部分。
為了方便日本擴張在華勢力，滿鐵在取得南滿鐵路的獨家經營權之後，對這條鐵路進行了一系列的整頓，首先就是將原來的俄製寬軌改為國際標準軌距，與中國自行修建的關內外鐵路採用相同的規格，這絕不是尊重中國主權，這實際上包藏禍心，在日本『政府』看來，一旦中國發生「非常事變」，則日本的軍用列車可以非常迅速的由南滿鐵路駛向關內外鐵路，然後直趨山海關，甚至一鼓作氣殺到京津地區，而這，僅僅只是滿鐵為日本『政府』對華擴張政策服務的一個小小開端而已。
值得一提的是，日本在朝鮮修建的戰略鐵路也採用了國際標準軌距，從某種意義上講，日本的遠東戰略確實稱得上「深謀遠慮」。
除了改變南滿鐵路的軌距之外，滿鐵還制訂了一份《滿洲鐵路建設大綱》，根據這個《大綱》，日本『政府』應該以大連作為整個南滿鐵路交通網的中心，而不是軍部所看中的瀋陽，因為滿鐵認為，只有依託大連，才能實施「最符合日本帝國利益」的遠東擴張戰略，為此不惜與軍部力爭，最後竟然壓服了日本軍部，這件事也從一個側面反映了滿鐵的實力。
實際上，滿鐵才是日本『政府』對中國東北地區實施擴張政策的核心機構，而所謂的日本關東守備隊、護路隊，乃至後來的關東軍，都只是為滿鐵利益服務的打手而已，經過多年經營，滿鐵現在已經將其觸手伸到了社會生活的各個領域，為了滿足其對東北地區的經濟掠奪，滿鐵甚至還一度對東北地區的社會經濟狀況進行了深入細緻的調查。
但是隨著滿清的覆滅，以及北洋『政府』的倒臺，滿鐵的擴張勢頭最終遭到了壓制，這種壓制來自於聯合陣線『政府』，也正因此，在日本『政府』中，代表滿鐵利益的政客往往是最為敵視中國中樞『政府』的，而在此次中日戰爭中，滿鐵也就成為中國中樞『政府』的重點打擊物件。
戰爭開始之後，中國中樞『政府』立即宣佈南滿地區為戰區，所有戰區中之一切日本『政府』與企業財產都不受法律保護，尤其是南滿鐵路，在中日正式宣戰之後，在法律意義上就已經成為中國中樞『政府』的財產了。
所以，當中國的陸軍部隊由瀋陽、錦州、遼陽、營口等集結地區向遼東半島推進之後，鐵道部派出的接收人員也跟著部隊一起向遼東半島進軍，接管沿途所有鐵路的控制權，為了確保接收工作的順利，裝甲列車隨軍行動，而這支裝甲列車部隊的任務也不僅僅是接管南滿鐵路控制權，一旦攻堅戰開始，這支現代化的部隊也將直接投入一線作戰。
作為裝甲列車部隊的最高指揮官，沈尚濂親自率領裝甲列車部隊由關內移駐瀋陽，陸軍進攻命令一下達，他立即率領一列裝甲列車走在最前頭，為主力部隊開路，並協助地方部隊解除那些「鐵路警備區」內的日軍武裝。
裝甲列車部隊的正式稱呼是「鐵道炮兵」，而沈尚濂正是炮兵軍官出身，當年共和軍進攻九江城，身為金雞坡要塞管帶的沈尚濂響應起義，反戈一擊，為九江城的光復立下汗馬功勞，也正是從那時起，他逐漸進入趙北視線，並最終成為趙北的嫡系將領，不僅兼管重炮部隊，而且也負責在陸軍大學裡教授炮兵課程，這為他今後指揮炮兵部隊奠定了很好的基礎，現在，沈尚濂的手下軍官、參謀中，許多人都是當年他的陸軍大學學生，這層師生關係的存在，對於指揮部隊作戰而言，無疑是非常有利的。
之所以將裝甲列車部隊稱為「鐵道炮兵」，主要是因為這支部隊裝備著一種很有威力的武器：列車炮。這是一種口徑280毫米的重型海軍炮，『射』程遠，威力大，是對付要塞、永備工事的利器，考慮到旅順要塞的堅固程度，此次旅順攻堅戰，鐵道炮兵將扮演重要角『色』。