他忽然想通了，但這時人馬已從他身旁箭一般的衝過去。
只聽紅衣女在馬上大笑道：「現在你該明白了吧，我就是你這孫子王八蛋的姑奶奶。」
她還是怕葉開追上來，衝出去十來丈，身子突然凌空躍起，燕子般一掠，飛入了路旁一道窄門裡。
好像她只要一進了這窄門，就沒有任何人敢來欺負她了。
門裡十八張桌子都是空著的。
只有那神秘的主人，還坐在樓梯口的小桌上，玩著骨牌。
現在是白天，白天這地方從不招呼任何客人。
這地方的主人做的生意也許並不高尚，但規矩卻不少。
你要到這裡來，就得守他的規矩。
他兩鬢已斑白，臉上每一條皺紋中，都不知隱藏著多少歡樂，多少痛苦，多少秘密，但一雙手卻仍柔細如少女。
他穿著很華麗，華麗得甚至已接近奢侈。
桌上有金樽，杯中的酒是琥珀色的，光澤柔潤如寶石。
他正在將骨牌一張張慢慢地擺在桌上，擺成了個八卦。
紅衣女一衝進來，腳步就放輕了，輕輕走過去，道：「大叔你好。」
一進了這屋子，這又野又刁蠻的少女，好像立刻就變得溫柔規矩起來。
主人並沒有轉頭看她，只微笑著點了點頭，道：「坐。」
紅衣女在他對面坐下，彷彿還想說什麼，但他卻擺了擺手，道：「等一等。」
她居然肯聽話，就靜靜地坐在那裡等。
主人看著桌上用骨牌擺成的八卦，清癯、瘦削、飽經風霜的臉上，神情彷彿很沉重，過了很久，才仰面長長嘆息了一聲，意興更蕭索。
紅衣女忍不住問道：「你真的能從這些骨牌上看出很多事？」
主人道：「嗯。」
紅衣女眨著眼，道：「今天你看出了什麼？」
主人端起金盃，淺淺啜了一口，肅然道：「有些事你還是不知道的好。」
紅衣女道：「若知道了呢？」
主人緩緩說道：「天機難測，知道了，反而會有災禍了。」
紅衣女道：「知道有災禍，豈非就可以想法子去避免？」
主人慢慢地搖了搖頭，神情更沉重，長嘆道：「有些災禍是避不開的，絕對避不開的……」
紅衣女看著桌上的骨牌，發了半天呆，喃喃道：「我怎麼什麼都看不出來？」
主人黯然道：「就因為你看不出來，所以你才比我快樂。」
紅衣女又呆了半晌，才展顏笑道：「這些事我不管，我只問你，你今天晚上，到不到我們家去？」
主人皺眉道：「今天晚上？」
紅衣女道：「爹爹說，今天晚上他請了幾位很特別的客人，所以想請大叔你也一起去；再過一會兒，就有車子來接了。」
主人沉吟著，道：「我還是不去的好。」
紅衣女噘起嘴道：「其實爹爹也知道你絕不會去的，但還是要叫我來跑這一趟，害得我還受了一個小鬼的欺負，差點被活活氣死。」
只聽一人笑道：「小鬼並沒有欺負姑奶奶，是姑奶奶先要踢死小鬼的。」
紅衣女怔住。
葉開不知什麼時候也來了，正懶洋洋地倚在門口，看著她笑。
紅衣女變色道：「你憑什麼到這裡來？」
葉開悠然道：「不應該到這裡來的人，卻不是我，是你。」
紅衣女跺了跺腳，轉身道：「大叔，你還不把這人趕出去，你聽他說的是什麼話？」
主人淡淡一笑，道：「天快黑了，你還是快回去吧，免得你爹爹著急。」
紅衣女又怔了怔，狠狠一跺腳，從葉開旁邊衝出了門。
她走得太急，差點被門檻絆倒。
葉開笑道：「姑奶奶走好，自己若跌死了，是沒有人賠命的。」
紅衣女衝出去，「砰」的一聲，關上了門，忽又把門拉開一線，道：「多謝你這乖孫子關心，姑奶奶是跌不死的。」
這句話沒說完，門又「砰」地關起，只聽門外一聲呼喝，就有馬蹄聲響起，在門口停了停，一瞬間又消失在街
頭。
葉開嘆了口氣，苦笑著喃喃道：「好一匹胭脂馬，好一個母老虎。」
主人忽又笑道：「你只說對了一半。」
葉開道：「哪一半？」
主人道：「附近的人，替她們一人一馬都取了個外號，人叫胭脂虎，馬叫胭脂奴。」
葉開笑了。
主人接著道：「她也就是你今夜東道主人的獨生女兒。」
葉開失聲道：「她就是萬馬堂三老闆的女兒？」
主人點點頭，微笑道：「所以你今天晚上最好小心些，莫要被這胭脂虎咬斷了腿。」
葉開又笑了，他忽然發現這人並不像外表看來這麼神秘孤獨，所以又問：「三老闆究竟姓什麼？」
這人道：「馬，馬芳鈴。」
葉開笑道：「馬芳鈴，他怎麼會取這樣一個女人的名字？」
主人道：「父親名字是馬空群，女兒是馬芳鈴。」
他一雙洞悉人生的眼睛，正看著葉開，微笑著又道：「閣下真正要問的，定然不是父親，而是女兒。在下既聞絃歌，怎會聽不出閣下的雅意。」
葉開大笑，道：「但願今夜的主人，也有此間主人同樣風采，葉開也就算不虛此行了。」
主人道：「葉開？」
葉開道：「木葉之葉，開門之開……也就是開心的開。」
主人笑道：「這才是人如其名。」
葉開道：「主人呢？」
主人沉吟著，道：「在下蕭別離。」
葉開說道：「木葉蕭蕭之蕭？別緒之別？離愁之離？」
蕭別離道：「閣下是否覺得這名字有些不祥？」
葉開道：「不祥未必，只不過……未免要令人興起幾分惆悵而已。」
蕭別離淡淡道：「天下無不散的筵席，人生本難免別離，將來閣下想必要離此而去，在下又何嘗不如此。所以，若是仔細一想，這名字也普通得很。」
葉開大笑，道：「但自古以來，黯然銷魂者，唯別而已，閣下既然取了個如此引人憂思的名字，就當浮一大白。」
蕭別離也大笑，道：「不錯，當浮一大白。」
他一飲而盡，持杯沉吟，忽然又道：「其實人生之中，最令人銷魂的，也並非別離，而是相聚。」
葉開道：「相聚？」
蕭別離道：「若不相聚，哪有別離？」
葉開咀嚼良久，不禁嘆息，喃喃道：「不錯，若無相聚，哪來的別離？……若無相聚，又怎麼會有別離？……」他反反覆覆低詠著這兩句話，似已有些痴了。
蕭別離道：「所以閣下也錯了，也當浮一大白才是。」葉開走過去，舉杯飲盡，忽又展顏而笑，道：「若沒有剛才的錯，又怎會有現在這杯酒呢？所以有時錯也是好的。」突然間，車轔馬嘶，停在門外。
蕭別離長長嘆息，道：「剛說別離，看來就已到了別離時刻，萬馬堂的車子已來接客了。」
葉開笑道：「但若無別離，又怎會有相聚？」
他放下酒杯，頭也不回，大步走了出去。
蕭別離看著他走出去，喃喃道：「若無別離，又怎有相聚？只可惜有時一旦別離，就再難相聚了。」
一輛八馬並馳的黑漆大車，就停在門外。
黑漆如鏡，一個人肅立待客，卻是一身白衣如雪。
車上斜插著一面白綾三角旗：「關東萬馬堂」。
葉開剛走過去，白衣人已長揖笑道：「閣下是第一位來的，請上車。」
這人年紀比花滿天小些，但也有四十歲左右，圓圓的臉，面白微須，不笑時已令人覺得很可親。
葉開看著他，道：「你認得我？」
白衣人道：「還未識荊。」
葉開道：「既不認得，怎知我是萬馬堂的客人？」
白衣人笑道：「閣下來此僅一夕，但閣下的豪華，卻已傳遍邊城，何況，若非閣下這樣的英雄，襟上又怎會有世間第一美人的珠花呢？」
葉開道：「你認得這朵珠花？」
白衣人道：「這朵珠花本是在下送的。」
他不讓葉開說話，忽又嘆息一聲道：「只可惜在下雖然自命多情，卻還是未曾博得美人的一笑。」
葉開卻笑了，拍著他的肩，笑道：「我以前也被人恭維過，但被人恭維得如此的開心，這倒還真是平生第一次。」
車廂中舒服而乾淨，至少可以坐八個人。
現在來的卻只有葉開一個人。
他見著花滿天時，已覺得萬馬堂中臥虎藏龍，見到這白衣人，更覺得萬馬堂不但知人，而且善用。
縱然是公侯將相之家的迎賓使者，也未必能有他這樣的如珠妙語，善體人意。
無論誰能令這種人為他奔走效忠，他都一定是個很了不起的人。
葉開忽然想快點去看看那位三老闆究竟是個怎麼樣的角色，所以忍不住問道：「還有別的客人呢？」
白衣人道：「據說有一位客人，是由閣下代請的。」
葉開道：「你用不著擔心，這人一定會去的，而且一定是用自己的方法去，我問的是另外四位。」
白衣人沉吟著，道：「現在他們本已該來了。」
葉開道：「但現在他們還沒有來。」
白衣人忽又一笑，道：「所以我們也不必再等，該去的人，總是會去的。」
夜色漸臨。
荒原上顯得更蒼涼，更遼闊。
萬馬堂的旗幟已隱沒在無邊無際的黑暗裡。
白衣人坐在葉開對面，微笑著。
他的笑容彷彿永遠不會疲倦。
馬蹄聲如奔雷，衝破了無邊寂靜。
葉開忽然嘆了口氣，道：「今夜若只有我一個人去，只怕就回不來了。」
白衣人彷彿聽得很刺耳，卻還是勉強笑道：「此話怎講？」
葉開道：「聽說萬馬堂有窖藏的美酒三千石，若只有我一個人去喝，豈非要被醉死？」
白衣人笑了笑，道：「這點閣下只管放心，萬馬堂裡也不乏酒中的豪客，就連在下也能陪閣下喝幾杯的。」
葉開道：「萬馬堂中若是高手如雲，我更非死不可了。」
白衣人的笑容彷彿又有些僵硬，道：「酒鬼是有的，哪有什麼高手？」
葉開淡淡道：「我說的本是酒中的高手，那麼多人若是輪流來敬我的酒，我不醉死才是怪事呢！」
白衣人展顏道：「三老闆此番相請，為的只不過是想一睹閣下風采，縱然令人勸酒，也只不過是意思意思而已，哪有灌醉閣下之理。」
葉開道：「但我還是有點怕。」
白衣人道：「怕什麼？」
葉開笑了笑，道：「怕的是你們不來灌我。」
白衣人也笑了。
就在這時，荒原中忽然傳來一陣奇異的歌聲。
歌聲悽惻，如泣如訴，又像是某種神秘的經文咒語！但每個字都聽得很清楚：
天皇皇，地皇皇。眼流血，月無光。
一入萬馬堂，刀斷刃，人斷腸！
天皇皇，地皇皇。淚如血，人斷腸。
一入萬馬堂，休想回故鄉。
歌聲悽惻悲厲，縹緲迴盪，又像是某種神秘的經咒，又像是孤魂的夜哭。
白衣人臉色已漸漸變了，突然伸手一推車窗，道：「抱歉。」
兩個字還未說完，他的人已掠出窗外，再一閃，就看不見了。
（本章完）