暴雨後天氣雖又涼了些，但現在畢竟還是盛暑時。
這牧羊人身上居然披著些破羊皮襖，頭上還戴著頂破草帽。
帽子戴得很低，因為他的頭本就比帽子小。
他低著頭，手裡提著條牧羊杖，嘴裡有一搭，沒一搭地哼著小調。
只有最沒出息的人才牧羊。
在這種邊荒之地，好男兒講究的是放鷹牧馬，牧羊人不但窮，而且沒人看得起。
街上的人根本連看都懶得看他一眼，這牧羊人倒也很識相，也不敢走到街心來，只希望快點將這幾條瘦羊趕過去。
誰知道街上偏偏就有一個人注意到他。
丁求一看見這牧羊人，眼睛竟忽然亮了，好像本就在等他。
葉開也停下了腳步，看了看這牧羊人，又看了看丁求。
他的眼睛竟似也亮了。
街上積著水。
這牧羊人剛繞過一個小水潭，就看見丁求大步走過來攔住了他的去路。
他連頭都沒有抬，又想從丁求旁邊繞過去。
牧羊人總是沒膽子的。
誰知丁求卻好像要找定他的麻煩了，突然道：「你幾時學會牧羊的？」
牧羊人怔了怔，囁嚅著道：「從小就會了。」
丁求冷笑道：「難道你在武當門下學的本事，就是牧羊？」
牧羊人又怔了怔，終於慢慢地抬起頭，看了丁求兩眼，道：「我不認得你。」
丁求道：「我卻認得你。」
牧羊人嘆了口氣，道：「你只怕認錯人了。」
丁求厲聲道：「姓樂的，樂樂山，你就算化骨揚灰，我也一樣認得你！這次你還想往哪裡走？」
這牧羊人難道真是樂樂山？
他沉默了半晌，又嘆了口氣，道：「就算你認得我，我還是不認得你。」
他居然真是樂樂山。
丁求冷笑著，突然一把扯下了罩在外面的青布袍，露出了那一身華麗的衣服，背後的駝峰上，赫然繡著條五爪金龍。
樂樂山失聲道：「金背駝龍？」
丁求道：「你總算還認得我。」
樂樂山皺眉道：「你來找我幹什麼？」
丁求道：「找你算賬。」
樂樂山道：「算什麼賬？」
丁求道：「十年前的舊賬，你難道忘了麼？」
樂樂山道：「我連見都沒有見過你，哪裡來的什麼舊賬？」
丁求厲聲道：「十七條命的血債，你賴也賴不了的，賠命來吧。」
樂樂山道：「這人瘋了，我……」
丁求根本不讓他再說話，雙臂一振，掌中已多了條五尺長的金鞭。
金光閃動，妖矯如龍，帶著急風橫掃樂樂山的腰。
樂樂山一偏身，右手抓起了披在身上的羊皮襖，烏雲般灑了出去，大喝道：「等一等。」
丁求不等，金鞭已變了四招。
樂樂山跺了跺腳，反手一擰羊皮襖，居然也變成了件軟兵器。
這正是武當內家束溼成棍的功夫。
這種功夫練到家的人，什麼東西到了他手裡，都可以當作武器。
眨眼間他們就已在這積水的長街上交手十餘招。
葉開遠遠地看著，忽然發現了兩件事。
一個真正的酒鬼，絕不可能成為武林高手，樂樂山的借酒裝瘋，原來只不過是故意做給別人看的姿態而已，其實他也許比誰都清醒。
可是他卻好像真的不認得丁求。
丁求當然也絕不會認錯人的。
這究竟是怎麼回事呢？
葉開沉思著，嘴角又有了笑意。
他忽然覺得這件事很可笑。
但這件事並不可笑。
死，絕不是可笑的事。
樂樂山的武功純熟、圓滑、老到，攻勢雖不凌厲，但卻絕無破綻。
一個致命的破綻。
他這種人本不可能露出這種破綻來的，他的手竟似突然僵硬。
就在這一瞬間，葉開看到了他的眼睛。
他眼睛裡突然充滿了憤怒和恐懼之色，然後他的眼珠子就凸了出來。
丁求的金鞭已毒龍般纏住了他的咽喉。
「咯」的一聲，咽喉已被絞斷。
丁求仰面狂笑，道：「血債血還，這筆賬今天總算是算清了。」
笑聲中，他的人已掠起，凌空翻身，忽然間已沒入屋脊後，只剩下樂樂山還凸著死魚般的眼珠，歪著脖子躺在那裡。
他看來忽然又變得像是個爛醉如泥的醉漢。
沒有人走過去，沒有人出聲。
無論誰看到一個活生生的人突然死了，心裡總會覺得很不舒服的。
那雜貨店的老闆站在門口，用兩隻手捧著胃，似乎已將嘔吐出來。
太陽又升起。
新鮮的陽光照在樂樂山的身上，照著剛從他耳鼻眼睛裡流出來的血。
血很快就幹了。
葉開慢慢地走過去，蹲下來，看著他猙獰可怖的臉，黯然道：「你我總算是朋友一場，你還有什麼話要交代我？」
當然沒有。
死人怎麼會說話呢？
葉開卻伸手拍了他的肩，道：「你放心，有人會安排你的後事的，我也會灑幾樽濁酒，去澆在你的墓上的。」
他嘆息著，終於慢慢地站起來。
然後他就看到了蕭別離。
蕭別離居然也走了出來，用兩隻手支著柺杖，靜靜地站在簷下。
他的臉色在陽光下看來，彷彿比傅紅雪還要蒼白得多。
他本就是個終年看不到陽光的人。
葉開走過去，嘆息著道：「我不喜歡看殺人，卻偏偏時常看到殺人。」
蕭別離沉默著，神情也顯得很傷感。過了很久，才長嘆道：「我就知道他會這麼樣做的，只可惜我已勸阻不及了。」
葉開點點頭，道：「樂大先生的確死得太快。」
他抬起頭，忽又問道：「你剛出來？」
蕭別離嘆道：「我本該早些出來的。」
葉開道：「剛才我正跟別人說話，竟沒有看見你出來。」
蕭別離道：「你在跟誰說話？」
葉開道：「樂大先生。」
蕭別離凝視著他，過了很久，才緩緩道：「死人不會說話。」
葉開道：「會。」
蕭別離臉上的表情也變得很奇特，道：「死人也會說話？」
葉開點點頭，道：「只不過死人說的話，很少有人能聽得見。」
蕭別離道：「你能聽得見？」
葉開道：「能。」
蕭別離道：「他說了些什麼？」
葉開道：「他說他死得實在太冤。」
蕭別離皺眉道：「冤在哪裡？」
葉開道：「他說丁求本來殺不了他的。」
蕭別離道：「但他卻已死在丁求的鞭下。」
葉開道：「那隻因有別人在旁邊暗算他。」
蕭別離皺眉道：「有人暗算他？是誰？」
葉開嘆息了一聲，伸出手掌，在蕭別離面前攤開。
他掌心赫然有根針。
慘碧色的針，針頭還帶著血絲。
蕭別離動容道：「斷腸針？」
葉開道：「是斷腸針。」
蕭別離長長吐出口氣，道：「如此看來，杜婆婆果然已來了。」
葉開道：「而且已來了很久。」
蕭別離道：「你已看見了她？」
葉開苦笑道：「杜婆婆的斷腸針發出來時，若有人能看見，她也就不是杜婆婆了。」
蕭別離只有嘆息。
葉開道：「但我卻知道她並沒有躲在萬馬堂裡。」
蕭別離道：「怎見得？」
葉開道：「因為她就住在這鎮上，說不定就是前面那揹著孩子的老太婆。」
蕭別離臉色變了變，他也已看見一個老婦人在揹著她的孩子過街。
葉開道：「斷腸針既然已來了，無骨蛇想必也不遠吧。」
蕭別離道：「難道他也一直躲在這鎮上？」
葉開道：「很可能。」
蕭別離道：「我怎麼從未發現這鎮上有那樣的武林高手？」
葉開淡淡道：「真人不露相，真正的武林高手，別人本就看不出來的，說不定他就是那個雜貨店的老闆。」
他看著蕭別離，忽然笑了笑，慢慢地接著道：「也說不定就是你。」
蕭別離也笑了。
他的笑容在陽光下看來，彷彿帶著種說不出的譏誚之意。
然後他就慢慢地轉過身，慢慢地走了回去。
葉開看著他微笑時，總會忘記他是個殘廢，總會忘記他是個多麼寂寞，多麼孤獨的人。
但現在葉開看著的是他的背影。
一個瘦削、殘廢、孤獨的背影。
葉開忽然追上去，拉住了他的臂，道：「你難得出來，我想請你喝杯酒。」
蕭別離彷彿很驚奇，道：「你請我喝酒？」
葉開點點頭，道：「我也難得請人喝酒。」
蕭別離道：「到哪裡喝？」
葉開道：「隨便哪裡，只要不在你店裡。」
蕭別離道：「為什麼？」
葉開道：「你店裡的酒太貴。」
蕭別離又笑了，道：「但是我店裡可以掛賬。」
葉開大笑，道：「你在**我。」
可以掛賬這四個字，對身上沒錢的人來說，的確是種不可抗拒的**。
蕭別離微笑道：「我只不過是在拉生意。」
葉開嘆道：「有時你的確像是生意人。」
蕭別離道：「我本來就是。」
他微笑著，看著葉開，道：「現在你要請我到哪裡喝酒去？」
葉開眨著眼笑道：「在我說來，可以掛賬的地方，就是最便宜、最好的地方，我在這種地方喝酒，總是最開心的。」
蕭別離道：「還賬的時候呢？」
葉開道：「還賬的時候雖痛苦，但那已是以後的事了，我能不能活到那時還是問題。」
他微笑著推開門，讓蕭別離走進去。
但是他自己卻沒有走進去。
因為就在這時，他看見了翠濃。
翠濃正低著頭，從簷下匆匆地向這裡走。
昨天晚上她為什麼會忽然失蹤？
到哪裡去？
從哪裡回來的？
葉開當然忍不住要問問她，但是她卻好像根本沒有看見葉開。
另一個人在瞪著葉開。
傅紅雪。
傅紅雪終於又出現了。
葉開的手剛伸出去，剛準備去拉住翠濃，就發現了他。
他瞪著葉開的手，冷漠的眼睛似已充滿了怒意，蒼白的臉已發紅。
葉開的手慢慢地縮回，又推開門，讓翠濃走進去。
翠濃走進了門，才回過頭來對他嫣然一笑，好像直到現在才看見他這個人。
葉開卻有點笑不出來。
因為傅紅雪還在瞪著他，那眼色就好像一個嫉妒的丈夫在瞪著他妻子的情人。
葉開看著他，再看著翠濃，實在不明白這是怎麼回事。
但世上豈非本就有很多莫名其妙的事？這種事豈非本就是每天晚上都可能發生的？
葉開笑了笑，道：「我正在找你。」
傅紅雪又瞪了他很久，才冷冷道：「你有事？」
葉開道：「有樣東西要留給你。」
傅紅雪道：「哦？」
葉開道：「你殺了公孫斷？」
傅紅雪冷笑道：「我早就該殺了他的。」
葉開道：「這是他的訃聞。」
傅紅雪道：「訃聞？」
葉開微笑著，道：「你殺了他，他大祭的那天，馬空群卻要請你去喝酒，你說是不是妙得很？」
傅紅雪凝視著他遞過來的訃聞，眼睛裡還帶著種很奇怪的表情，緩緩道：「好得很，的確妙得很。」
葉開凝視著他的眼睛，緩緩道：「你當然一定會去的。」
傅紅雪道：「為什麼？」
葉開道：「因為那天也一定熱鬧得很。」
傅紅雪忽然抬起頭，盯著他道：「你好像對我的事很關心？」
葉開又笑了笑，道：「那也許只因為我本就是個喜歡管閒事的人。」
傅紅雪道：「你知不知道公孫斷怎麼會死的？」
葉開道：「不知道。」
傅紅雪冷冷道：「就因為他管的閒事太多了。」
他再也不看葉開一眼，從葉開身旁慢慢地走過去，走上街心。
街上還積著水。
傅紅雪左腳先邁出一步，右腳才跟著慢慢地拖了過去。
他走路的姿態奇特而可笑。
平時他過街的時候，每個人都在盯著他的腳。
但現在卻不同。
今天街上每個人都在盯著他的手，他手裡的刀。
這把殺了公孫斷的刀。
每個人的眼睛裡都帶著種敵意。
「現在大家都已知道你是萬馬堂的仇敵，絕不會再有一個人將你當作朋友了。」
「為什麼？」
「因為這鎮上的人，至少有一半是依靠萬馬堂為生的。」
「……」
「所以你從此要特別小心，就連喝杯水都要特別小心。」
這些都是沈三娘臨走時說的話。
他實在不懂這個女人為什麼對他特別關心。
他根本不認得這女人，只知道她是翠濃的朋友，也是馬空群的女人。
翠濃怎麼會跟這種女人交朋友的？
他也不懂。
也不知為了什麼，他對這女人竟有種說不出的厭惡之意，只巴望她快點走開。
可是她卻偏偏好像不明白他的意思。
他們在草原上轉了很久，只希望找個安靜的地方，和翠濃兩個安安靜靜地坐下來。
無論誰都很難相信這是他第一次殺人，甚至連公孫斷都不會相信。
但他卻的確是第一次殺人。
他將刀從公孫斷胸膛上拔出來時，竟忍不住嘔吐起來。
無論誰都很難了解他這種心情，甚至連他自己都不瞭解。
看著一個活生生的人在你手下變成屍體，並不是件愉快的事。
他本不願殺人的。
但是他卻非殺不可！
沒有雪，只有沙。
紅沙。
鮮血跟著刀鋒一起濺出來，染紅了地上的黃沙。
他跪在地上嘔吐了很久，直到血已乾透時，才能站起來。
他站起來的時候，才發現沈三娘一直在看著他，用一種很奇怪的眼色看著他，也不知是同情？是輕蔑？還是憐憫？
無論是什麼，都是他不能忍受的！
但他卻可以忍受別人的憤恨和輕蔑。
他已習慣。
傅紅雪挺直了腰，慢慢地穿過街心。
現在他只想躺下去，躺下去等著翠濃。
直走到鎮外，沈三娘才跟他們分手。
他並沒有問她要到哪裡去，他根本就不想再見到這個人。
但她卻拉著翠濃，又去嘀咕了很久。
然後翠濃就說要回去了。
「我回去收拾收拾，然後就去找你，我知道你住在哪裡。」
她當然應該知道。
傅紅雪當然想不到「她」並不是翠濃，而是他所厭惡的沈三娘。
這秘密也許永不會有人知道。
（本章完）