高橋門前，空曠的荒野。
疾風勁吹，旗手高擎的軍旗，在風中凜凜作響。頭戴藍綠色鋼盔計程車兵，手持鋼槍，整齊列隊面北而立，場面莊嚴肅穆。
剛剛經過惡戰和長途轉移的74軍第305團，正在進行入陣前特殊的宣誓儀式。
從望亭迴歸大部隊，305團團長張靈甫心中一塊石頭落了地，本以為可以暫時先緩一口氣，誰知板凳還沒有坐熱，王耀武就向他下達了新的作戰任務：
全團即刻移師南京南郊，接防51師的預備陣地！
在上海連月來的陣地戰和撤退沿途的阻擊戰中，74軍元氣大虧，連排長傷亡甚多，士兵缺員更為嚴重，師團長們都希望部隊能夠停下來，作適當整補之後再戰。
為此，軍長俞濟時專程去了一趟南京，請求蔣介石讓74軍像胡宗南的第1軍一樣，能夠北渡長江休整。但是帶回來的指示卻不是北撤，他向大家宣佈了統帥部的最新命令：
撤退到南京附近的部隊要留下一部分保衛首都，74軍已經被列入首都保衛戰的序列。這就意味著，部隊必須馬不停蹄連續作戰。
還在張靈甫率部激戰望亭的時候，南京統帥部守衛首都的方針已定，起先討論的象徵性防禦改成了永久性防禦，如此，守城的部隊就需要大大加強。
唐生智向蔣介石請纓出任南京守將，南京衛戍司令長官部緊接著調兵遣將，原本不在衛戍軍名單上的74軍，就這樣被拉入了保衛首都的序列。
留守南京的其他部隊也幾乎都與74軍一樣，在淞滬會戰中打成了傷殘之軀，在日軍沿途緊逼跟蹤襲擾的情況下，經過混亂的長途撤退，根本沒有時間在後方進行即使是短期的整訓補充。
軍令如山倒。一接到命令，51師迅速行動起來，從句容向西轉移，11月28日到達南京郊外，駐通濟門淳化鎮中間地區，奉命守備南京城防從方山至淳化鎮的一部分外圍防線。
淳化鎮在南京東南郊外，距中華門十八公里，在1937年時有京滬國道通過。日軍一路若從句容進擊南京，淳化鎮是必經之地，定會以主力猛攻。
51師的任務，就是防守這道通往南京的南大門。
在上坊鎮的師部，王耀武向各團團長下達了作戰部署：紀鴻儒的301團佔領由宋墅經淳化鎮迄上莊之線，程智的302團佔領右由方山左迄宋墅之線，該兩團先期構築可御中口徑炮彈之第一線防禦陣地。
剛剛歸來的張靈甫305團負責把守從高橋門至河定橋之線，構築預備陣地；邱維達306團為預備隊，一部則置於湖熟鎮，防範敵從右翼進犯。
王耀武的佈防，基本是一個沿當時的京滬國道而展開的縱深防禦陣地！