一個女人的頭。
戚常戚。
戚常戚道：「我們在下關截殺你們有兩批人馬；第一批敗了，我們還有第二批；」梁消暑冷笑，雙掌一開：「我們還是可以再拼拼。」
只要他這雙掌一合，立即就會發出清脆的一聲響。
這輕微的一聲掌聲響起，四周、牆頭、屋宇、地下，都會冒出上百名權力幫高手來，跟浣花劍派的精銳再一決生死。
蕭易人已死，蛇無頭不能行，所以戚常戚、梁消暑很有信心。
可是梁消暑雙掌未合，本來已死的蕭易人卻似箭矢般彈起，一齣手就封了梁消暑八處穴道。
蕭易人武功高，出手快，而且出人意料，又距離近，梁消暑自然來不及躲閃。
戚常戚一見風頭不對，立時鑽下洞去。
「篤、篤、篤、篤」，唐朋的暗器，打在地上。
板已關起，戚常戚已不見。
馬竟終突然撲出，一皺眉，選定一處，一拳猛打落。
「砰！」木板飛碎，一聲慘叫。
邱南顧三扒兩撥，掃清碎木，地下有個長狹而複雜的甬道。
甬道沒有人，卻有一灘血。
馬竟終外號「落地生根」，曾一拳擊斃綽號「暗樁三十六路」的「千手人魔」屠滾，遁地而逃的人遇著了他，正好像遇到了閻王爺。
蕭易人忽道：「不必追了。」
歐陽珊一也道，「我們已擒住梁消暑，教訓了戚常戚……」——而且，權力幫那批伏在此的第二批兵馬，也不能發動了。
主帥給擒的擒，逃的逃，傷的傷，那些伏兵也就只能「伏」著，而不能出「兵」了。
蕭易人對著瞠目怒視的梁消暑道：「你想知道我為什麼中了你的‘佛手牛毛刺’而不死？」梁消暑已不能說話，不過他確想這樣問。
蕭易人忽然撕下一角衣服，裡面露出一截金燦燦的鐵片：「你聽說過浣花蕭家有三寶吧？」梁消暑想點頭，但連頭都不能點，蕭易人的點穴法力勁入筋錯骨，梁消暑實在沒有辦法作任何表示。
蕭家三寶他是知道的：——供奉在蕭家祠牌上的古劍。
——刀槍不入的「金甲鐵衣」。
——可使活人陷入假死狀態的三顆「逍遙丸」。
蕭易人身上穿著的就是「金甲鐵衣」。
——可是蕭易人怎有把握梁消暑會用「佛手牛毛刺」戳他的肩、胸，而不是刺他其他的部位，如：頭、手或腿呢？蕭易人的話解答了他的疑問：「因為我僅讓你刺到我的甲衣上。」
——我若不讓你刺，你就根本刺不到。
可是梁消暑不服，也不明白。
——蕭易人何以得知梁消暑要暗算他？蕭易人的話又解答了梁消暑的難題：「因為丐幫的規矩五袋以上的弟子不能乞付，你裝扮成乞丐，為了酷似，又哀又求又乞又討，所以丐幫沒你這種弟子。
、蕭易人目光如刀：「馬鞍上的毒針，本就在你指縫問的，戚常戚身敗而逃，根本沒有餘裕佈下毒物，你充作好人，必有所圖，我早就防你。」
梁消暑沒有話說，就算他穴道不被封掉，他也說不出話來。
面對到蕭易人這種人，有時真會一句話也說不出來。
邱南顧、鐵星月、左丘超然等對蕭易人更加佩服，簡直佩服到五體投地。
老人悠然道：「他們要到四川，必定要繞過這裡，這裡就是他們命喪之處。」
少女道：「幫主的佈署呢？那人來了沒有？」老人道：「幫主派的人，一定會在他該來的時候來到的。」
少女忽然變了臉色，「今天是什麼日子？」老人道：「六月初六。」
少女疾道：「我們預算他們什麼日子到此？」老人道：「最快六月八，就算是神兵，也得在六月七。」
少女道：「可是他們今天已經來了。」
老人沉聲，緩緩他說：「是的，現在已經來了。」
少女的聲音也凝肅了起來：「不單是來了，而且已經在塔下了。」
點蒼派的人遇難了。
浣花劍派的人本就要經過石塔，一聽到這個傳言，蕭易人就立刻下令。
「到石塔去！」權力幫在那裡等他，他就要先在那裡搗毀權力幫！與其受到追殺，不如趁軍氣如虹時，先挫敵人雄兵！所以蕭易人一行人來到了點蒼山腳下。
石塔前。
敵手是誰？蕭易人不知道。
他只覺這敵人不好惹，可能是他這一次出征以來首遇的勁敵。
點蒼派的林傖夫、金維多、佟震北本就不好對付，也不好惹，可是他們都死了。
死在一個在塔裡的人之手下。
塔裡的人是誰？時已黃昏。
北雁向南飛。
已夕暮。
塔尖高聳，塔底有兩頭泥牛吃草。
塔影歪斜，有個女人的身影。
塔裡的是女人？蕭易人再定晴望時，才發現有些錯誤：是小女孩子，不是女人。
蕭易人有點為自己的緊張而靦然。
那小姑娘自塔裡探出頭來問：「來的是不是名震江湖蕭易人蕭大俠，還有武林泰斗浣花劍派門下的英雄好漢？」蕭易人沉聲道：「我是蕭易人。」
少女驚呼了一聲：「原來是你。」
聲音欣喜無限：「你等等，我立刻就來。」
只聽塔內階梯一陣亂響，顯然是少女要在塔上快步走下來。
鐵星月奇道：「她是誰？」蕭易人搖搖頭：「不知道。」
他們才不過對了這麼一句話，總共六個字，小姑娘已經笑盈盈地走出來了，自十六層高的塔頂到了底層，而且已經盈盈地走出來了。
連氣也不喘，連發也不亂。
少女笑問道：「我輕功是不是很好？」蕭易人冷著臉：「你是誰？」少女凝睇了蕭易人一陣，嬌笑道：「你要知道我是誰？」蕭易人仍然沉著臉：「你是誰？」少女欣笑道：「好，我告訴你……」就在這剎那間，蕭易人突然感覺到一種從未有過的怖意，就在這時，少女輕盈的袖子一閃，一樣東西「颼」地飄了出來，還未看清，那東西又颼地收了回去，袖子還是袖子，少女還是少女，好像什麼事情都未發生過一樣。
蕭易人卻已在毛骨悚然的一瞬間，飛出七八丈外，凌空三個翻身，落地時已全神戒備，鐵著臉，沉聲道：「你是蛇王？」少女的臉色也似變了變，隨而嬌笑道：「蕭易人果是蕭易人，能避開我‘靈蛇’的人，確實太少了。」
眾人不禁退了數步，萬未料到這麼一個嬌滴滴的小姑娘，竟是名震天下、毒手無情的「蛇王」。
這時塔內又走出一位老人，面目慈樣的老人。
唐猛突然如旱雷震天，怒喝一聲：「他又是誰？！」少女返頭，見唐猛如此威烈，也似吃了一驚：「你又是誰？」唐猛怒道：「我是唐猛，唐門唐猛！」少女冷笑道：「原來是蜀中唐門的高手！」唐猛聲若暴雷：「你想怎樣？！」少女道：「據悉唐門暗器，天下無敵，不知夠不夠得上我的靈蛇快毒。」
唐猛喝道：「你的蛇在哪裡？！」少女笑著指一指袖子：「就在袖裡。」
唐猛瞪目道：「蛇王的蛇只有一條！」少女冷笑道：「真正蛇中之王，只有一條。」
唐猛震天喝道：「那我就專殺那一條！」唐猛驟然動手，一頭水牛就飛了過去！牛本在塔邊吃草，唐猛一提，就把它舉起，扔了過去！唐猛雖猛，但並不笨，他不敢輕敵名震天下的「蛇王」。
所以他一上來就用極龐大的「暗器」，吃定了少女嬌弱的缺憾。
少女的確沒有見過如此「巨型」的暗器。
她確是花容失色，但她在花容失色的當兒，已間不容髮地閃了過去，不退反進，已到了唐猛面前。
她一到了唐猛面前，袖子便一揚，「唆」地一聲，一物閃電般標了出來。
唐猛怒喝一聲，一手抓住。
他的大手，就不偏不倚鉗在蛇七寸上。
唐門本就是發暗器高手，會發暗器的人當然會收暗器，唐猛就把靈蛇當暗器來抓。
唐猛抓中蛇之七寸，但這條細小如線，其身如墨的蛇，卻閃電般咬中了唐猛的拳頭。
唐猛大喝，用力一擅，靈蛇雖細，居然還圖掙扎。
唐猛的另一隻手也閃電般伸了出去，全力一扯，蛇身頓成數段。
少女臉色變了：靈蛇的毒，居然傷不了唐猛。
她不知道唐猛帶有冰蠶繭制的手套，唐門的暗器，也有些含有劇毒的，唐猛雖然為人粗心，但還是隨時都戴上了手套。
——唐家的毒，連毒門子弟也沾不得的。
但就在此時，唐猛雙目暴曝，嘴巴開啟，悶吼半聲，全身骨骼格格作響，終於仰天倒下。
倒下時臉已全黑。
眾人這才發現，他背後的那老人衣袖「唆」地一聲，一件事物迅快地收了回去。
唐朋飛起，抱住唐猛。
唐猛已死，後頸有兩道淡紅的尖齒之印。
唐方踏前，迸淚喝道：「他是誰？！」少女卻嬌笑道：「姊姊你好美！」蕭易人怕唐方會遭毒手，也飛步向前，喝問：「他又是誰？！」老人嘿嘿笑道：「告訴他我是誰？」少女笑道：「他是蛇王。」
蕭易人雙眉一揚：「他又是蛇王？！」老人居然仍一臉慈樣說：「蛇王本就有兩條。」
少女接著說：「蛇王本就夠‘蛇’，唐猛聽信蛇王的活，就是蛇王‘蛇’了。
我說蛇王只有一條，他就信了，一心只對付我，死了也是活該。」
唐方恨聲道：「那你們死了也是活該。」
正要動手，少女忽然提出一根竹蕭，吹了三下，又吹了三下。
然後到處都有爬動之聲，那聲音就像有千條毒蛇潛行過來，而且是四面八方湧過來的聲音，令人不寒而驚。
眾人回首，真的是有蛇，而且不止是千條，簡直有近萬條，其中大部分的蛇滑行時連聲音也沒有。
無聲無息的蛇最毒。
這些蛇有花的、綠的、像海螺紋身的、令人噁心的、欲嘔吐的、粗巨如碗的、也有身細如指的……有樹梢上吊著來、在草叢中溜行著來。
在石頭間潛伏著來、在枝葉間搭蕩著來……歐陽珊一也不是沒有見過大陣仗的女子，但她已忍不住要吐。
蕭易人皺眉，但他說了一句話：「去！」動的只有九十個人。
九十個人在外圍成一個大圈，蕭易人和蛇王等就在圈內。
然後這九十名浣花劍派的弟於就動手，哪一條蛇越近這條封鎖線的，他們就砍殺下去。
因為大家都一心不亂，他們就可以集中心神對付，因為可以集中精神殺蛇，所以一條蛇都越不過來。
這千萬條蛇絕不如老人和少女適才袖中那一條蛇的靈便與迅速，浣花劍派的好漢們還是可以應付得來。
少女的臉色開始有些變了：她袖子中的蛇已被唐猛所毀，而其餘的蛇又過不來。
蕭易人踏前一步，少女退後了一步，老人卻踏前一步。
蕭易人沒有動手，他冷冷地說了兩個字：「十年。」
十年生死兩茫茫。
不思量，自難忘。
千里孤墳，無處話淒涼。
十年出動了。
他們十個人，圍住了老人和少女，如他們在滇池江畔圍住了烈火神君蔡位神一般。
老人和少女臉色再也不那麼鎮定，他們發動了攻擊，可是令他們震訝的是，這十人是一體的，你攻一人，其餘九人就會把你分屍掉。
無論用什麼辦法，都不能把他們分開。
只要不能逐個擊敗，這十人加起來的力量，是堅不可破的。
這就是訓練「十年」的結果。
老人和少女喘息已漸聞於耳。
他們不但要應付這十人奇異的兵器，還得提防唐朋、唐方的暗器，而且就算他們闖出重圍去，蕭易人、鐵星月、邱南顧、左丘超然、歐陽珊一、馬竟終等人也不會放過他們的。
塔影深沉，老人和少女在塔影下，心情沉若塔影。
蕭易人心情也沉重：他知道「十年」縱殺了這一雙「蛇王」，也勢必要付出代價。
蕭易人是勇於付出代價的，可是「十年」他卻付不起。
「十年」是他的精兵，而且也是蕭秋水留下來的一支雄兵，犧牲了「十年」，他就沒有了日後稱雄武林最雄厚的一筆本錢。
但到必要時，蕭易人還是會作出犧牲。
他親眼目睹唐猛的死，能殺掉「蛇王」，再大的犧牲也是值得的。
可是「十年」還是不能散，只要死了一個人，「十年」便有了缺口……就在這時，忽聽一個如烈火焚燒的聲音喝道：「住手，讓老夫來對付他們。」