一輪孤清的明月，高掛空中。
寒風颯颯。
草木皆兵。
戚少商和十餘名部屬正迅速地往前推進，在他們浴血斑斑的臉上，流露著愴惶和鬱憤。
這些人堅持要活下去，已不只是為了世間的一切欲求，而是為了一口氣。
穆鳩平不住回首盼望，喃喃的道：「鐵二爺怎麼還不來？」戚少商道：「他不會來了。」
穆鳩平腳跟立即似給釘死了，不走，吼道：「為什麼？」震起樹上寒鴉無數。
戚少商搖頭，慘笑，望向天邊殘月如鉤。
在黑黝的叢林裡，遠遠傳。
來「為什麼」一聲呼吼，暗處那人脫口而出：「是老四！」另一個聲音即噓道：「小聲！」第一個失聲說話的人是孟有威，低聲喝止他的是霍亂步。
馮亂虎也在黑暗中，他以一種低沉而謙卑的語調請教彷彿已與黑暗融為一體的顧惜朝，「我們現在該如何下手？」顧惜朝人在暗中，眸子卻漾著月光，緩緩搖首，道：「我們的連雲寨，以前除了跟官兵為敵之外，戚少商還有兩個內外夾攻的心腹大患，你們知道是什麼？」馮亂虎立即答：「是息大姑娘的‘毀諾城’和江南雷家。」
顧惜朝點頭道：「可是，息大娘和江南雷家，只能相提，不能並論。」
霍亂步問：「為什麼只能相提，不能並論？」他問得非常小心，不敢說錯一個字，在顧惜朝的親信中，他自知不比馮亂虎機智乖巧，也比不上宋亂水勇猛剛豪，但他能在顧惜朝麾下活得十分之好，那是因為他的不夠聰明，難以擔當大任，故不招顧惜朝之忌。
而且，他還懂得在適當時機發問，好讓顧惜朝表現領袖的智慧。
最近霍亂步更是謹慎小心，因為他親眼看見曾經不以為意在語言上頂撞過顧惜朝的張亂法，被派入帳篷抓拿阮明正，結果被炸得血肉模糊。
他只想升官發財，並不想入枉死城。
顧惜朝立即接道：「息大娘是戚少商的死敵，戚少商早年負了她，她三次行刺無功，發自創‘毀諾城’，專門對付戚少商，戚少商窮途末路，遇著她，只有死路一條。
江南霹靂堂雷家曾是戚少商的戰友，當年，雷家派了三位家屬雷遠、雷騰、雷炮，由雷卷率領，還有雷家的年輕好手沈邊兒，他們意圖在虎尾溪一帶根植霹靂堂的勢力，雷卷看中了戚少商，扶掖他起來，訓練他成為一流高手，戚少商也的確是個人才……」霍亂步即道：「嘿，我看，也沒怎麼的！」馮亂虎眉心一整，道：「大當家的眼光，怎會有錯！」霍亂步即道：「我是說，任他是天王老子，比起大當家，也不過爾爾。」
馮亂虎還待說話，顧惜朝即微微笑道：「你們兩個不必爭論。
戚少商是個非除不可的敵人，非除不可的原因，便是因為他是個罕見的人才。
他在霹靂堂學藝，青出於藍，卻不甘於只受一個家族所用，於是乎空手上連雲寨，奪得了大權，覬覦武林，是何等鴻鵠之志！不過，連雲寨的勢力日益壯大，江南雷家原本在十一省佈下強兵，取代了日漸衰微的‘武林四大世家’，而今卻在這一帶吃了憋，連雲寨這麼一鬧，雷卷的實力大大削減，雷家的人對戚少商也大有怨憤……」霍亂步道：「對呀，戚少商此舉，無疑是‘吃碗麵，翻碗底’，失去了江湖義氣。」
顧惜朝道：「不過，雷家的雷卷，也是非同小可的人物，他早年睥睨天下，中年以後，神出鬼沒，神秘莫測：對敵往往一擊必殺，即全面撤退，不留痕跡，令人諱莫如深。」
霍亂步道：「可是，雷卷卻恨死了戚少商……」馮亂虎忽道：「兩種可能。」
霍亂步一怔，顧惜朝道：「你說。」
馮亂虎道：「雷卷要是個高手，他就會把握這個時機，全盤毀滅掉連雲寨。」
他頓了一頓，目中閃耀銳光：「可是，要是雷卷是個人物，他也可能拯救戚少商，重新重用他，這是個以德報怨收服人心的好機會！」顧惜朝眼中已流露出嘉許之色：「所以我說，息大娘和雷家五虎將，只能相提，不能並論。」
馮亂虎道：「息大娘是敵人的敵人，敵人的敵人是我們的朋友。
雷家五虎將可能是敵人的敵人，也可能是敵人的朋友，所以是我們的似敵似友。」
宋亂水忽插口道：「管他孃的敵人朋友，殺個乾淨再說！」馮亂虎和霍亂步一齊皺起眉頭。
顧惜朝道：「說起戚少商的朋友，倒有一幫人馬，力量不可忽視。」
霍亂步馬上問：「哪一幫？」馮亂虎搶著答道：「自然就是和連雲寨一向守望相助，戚少商三度發兵解圍的‘神威鏢局’了。」
霍亂步仍是問道：「大當家的看法是……」馮亂虎插口道：「‘神威鏢局’的高風亮現在已受冊封，皇恩浩蕩，諒他……」忽然發覺顧惜朝眼中有不悅之色，忙住口不說。
顧惜朝微笑道：「很好，說下去。」
馮亂虎澀聲道：「屬下，屬下也沒什麼意見，只是信口胡扯而已。」
顧惜朝慢條斯理的道：「哦？信口胡扯，也頗有見地，看來，你的腦筋倒是越來越精明了。」
馮亂虎忙道：「大當家過獎，大當家過獎，屬下實在——」不知怎的，顧惜朝雖在讚賞他，他總覺得背脊有一股尖冷的寒意，升了上來。
顧惜朝只嘿嘿一笑，向霍亂步道：「所以，戚少商現在是：「前山有虎，後山有狼，處身之地有陷井，而大局則由我們控制。」
霍亂步道：「大當家分析的是。」
顧惜朝道：「這兒已是雷家的地頭，再過去便是‘毀諾城’的重地，要是雷家遲遲不肯發動。
咱們就把戚少商的殘兵迫入‘碎雲淵’、‘毀諾城’！」霍亂步道：「是。」