那老婆婆南晚楚，在老嫗唐晚詞和婦人秦晚晴的扶持下，過了索橋，南晚楚問：「鐵橋的機關，全部開動備戰。」
秦晚晴道：「是。」
自懷裡摸出一條藍色絲中，往城頭揚了揚，城上略有人影閃動。
南晚楚的聲音忽然變了，變得清脆，好聽，就像清風吹過風鈴的聲響，忽然間，她一點也不老態龍鍾了，也完全不需要人扶持，向秦晚晴問：「他們都在‘沉香閣’裡？」那扎藍頭巾的美婦嫣然笑道：「是。」
南晚楚道：「晚詞，你也不必扮成那個老不溜掉的模樣了。」
老姬笑道：「是。」
三人已走入城堡，老嫗一面走著，一面卸妝，旁邊有十數個女子替她卸妝，很快的，這「老摳」唐晚詞變成了一位非常嬌豔的美婦，她與秦晚晴相視一笑，道：「大娘您呢？」南晚楚笑咋道：「我卸什麼裝？讓他們看看我老了的樣子也好。」
唐晚詞和秦晚晴都笑了起來。
這兩個美婦，笑起來都十分風情。
南晚楚笑道：「笑什麼，大敵當前，要好好守城！」唐晚詞道：「城自然要好好守，但心裡總為大娘高興。」
南晚楚不在意的道：「高興什麼？」秦晚晴摸摸發後的藍巾，笑道：「這些年了，他，終於來了。」
南晚楚喃喃地道：「這些年了……」忽然之間，又似老了許多，往城內走去。
她才離開，秦晚晴與唐晚詞立即佈署這一座，就算是千軍萬馬，也不易攻破銅牆鐵壁的「毀諾城」。
南晚楚一路走去，到了一處精緻的水閣，她捨棄大門不入，反而走到一幅牆上，這牆壁上畫著一對男女，女的在梳妝，男的正替女子畫眉，情深款款，意態縫綣，手筆十分旖旋，南晚楚怔怔的看了一會兒，幽幽嘆了一口氣，伸出手掌，在牆上畫著的那支眉筆上一拍。
就在她伸手出袖的一剎，可以見到她的手白皙嫩滑，秀氣勻美，然後，牆壁立刻出現一道裂縫，她一低首就走了進去。
裡面是一間偌大的廳房，她驀然出現，數十隻眼睛在瞧著她。
裡面的人，衣衫盡血，幾乎沒有一人不受過三處以上的傷痕的，這時，鴉雀無聲，只有一個裡著厚厚毛裘的人，在發出輕聲的咳嗽。
其中一人，走前兩步，雙眼直勾勾的瞪著她，眼神里無限痴情，道：「你來了。」
她看見此人只剩下一臂，滿身都是血和傷，只是俊偉的樣子隱約還可從五官追溯得出，憶起他從前的丰神俊朗，點塵不沾，心中一酸，險些掉下淚來。
她竭力忍住悲酸，強自鎮定地道，「我叫南晚楚……」但還是忘了裝出那蒼老的聲音，在廳中的人乍聽一個老太婆的聲音清脆如駕，都疑真疑幻。
斷臂人愴然道：「大娘，你再化裝，我也認得出來，你既然來了，又何苦不相認呢？」息大娘長吸一口氣，幽幽地道：「你……還認得出我？」斷臂人上前走一步，道：「大娘，你的眼睛，我會記不起嗎？這許多年來，我念念不忘的就是你，天可憐見，今回，雖然一敗塗地，但終教我可以再見著你了。」
廳中眾人都驚疑不定。
這一千人正是連雲寨的逃亡者，他們抱著必死之心走向「毀諾城」，結果索橋吊起，忽然裂開了一個大洞，把他們都倒入橋心的暗格裡，一直滑入這偌大的廳堂來，大家都不明白毀諾城的意思，但都自度必死，沒想到，眼前這個白髮老嫗，意然就是息大娘，更意外的是，在江湖傳聞裡，息大娘恨戚少商入心入肺，然而今日兩人見面，竟如此情深義重，眾人都為之神疑。
息大娘用手指輕輕觸在戚少商左肩斷處，動作十分輕柔，像撫摸一個恬睡了似的嬰孩額角，柔聲道：「是誰砍掉你一條胳臂……我一定要他慘痛十倍！」後一句講得厲烈堅決無比，彷彿不管天崩地裂還是大荒地老，都一定做到一般。
戚少商長嘆一聲，道：「我的傷沒什麼，只是因我信錯了人，害了眾家兄弟。」
息大娘喟息道：「你還是那麼愛交朋友……這幾天，我聽江湖上傳得沸沸蕩蕩，就知道你一定會來，天大地大，你有難時，一定要回來。」
戚少商感動地道：「要只是我個人的事，這一天，只要得你開城門，讓我回來，縱再去一臂，也心甘情願……」息大娘一手掩著戚少商的咀，不讓他說下去，啐道：「不許你這樣胡說。」
眾人見一雙玉手自袖裡伸出來，心裡都明白了幾分，但見這一雙潔白素淨的柔夷，更想見這雙手的主人之真面目。
「我們彼此約定過，再也不要見面，我們一次又一次的不能遵守約定，只有更加痛苦，所以，我不能見你，不能毀諾。」
「是。
我明白，」戚少商用一隻手去撥大娘額前的髮絲，眼中無限柔情：「只是，這些年來，你辛苦了。」
息大娘一雙眼睛，眯著笑，有著吹皺一池春水般的風情，但她幽幽的嘆了一口氣，道：「其實，這些年來，不再見你，心裡頭反而平靜。」
戚少商緩緩縮回了手，痛苦地道：「紅淚，過去，都是我……」息大娘道：「過去的事，都過去了，不要提了。」
她有意把話題岔開，「砍你一隻手，出賣你的人，我聽說是顧惜朝，我幾乎就把他引過鐵索橋來了，可是，他很聰明，臨危止步。」
戚少商道：「那狗賊！」忽想起什麼似的，握住息大娘的手，情切地道：「大娘，你要小心，那好賊很是狡猾厲害！」息大娘嘆了一聲，道：「毀諾城易守難攻，顧惜朝再難應付，我還不怕，怕只怕……」兩人見面，分外情濃，渾然忘我，話說個不完，連戚少商這些兼顧周到的人，也忘了眼前事，身旁人，而今話題才兜回面臨的生死大事。
只聽戚少商道：「難道……？」息大娘點首道：「‘捕神’劉獨峰，據說這兩天已在附近一帶出現，恐怕已迫近毀諾城。」
她頓了頓，道：「這人劍法高絕，而且機智絕倫，有六名得力手下隨行，這六人，善於陣戰、兵法、工藝、導渠、風水、五遁，要是他們來了，倒不易應付。」
雷卷低低他說了一聲：「劉獨峰？這人是六扇門裡第一把好手，就算四大名捕，也要怕他三分！」息大娘道：「除了劉捕神，還有一人，己兼程趕來，也相當不好惹。」
沈邊兒問：「誰？」息大娘道：「文張。」
沈邊兒雙眉一豎：「那個狗官？」息大娘道：「不錯，他本來是個小官，但已經三起三落，他降職曾貶到潮州當一名門吏，但升官也極快，曾當過皇帝近前高官，還曾得罪過皇帝，聖上下詣要處斬他，他就消聲匿跡，過了一段日子，又出現在宮廷裡，安然無恙。
這人深藏不露、究竟武功高低深淺，鮮有人知，但他是個極善於利用時機者，則毫無置疑。」
戚少商這才省起，忙引介道：「這位是霹靂堂雷卷雷大哥，這位是我過去的生死之交，沈邊兒沈老弟，這位是——」一一告訴息大娘，然後向諸人道：「這位便是‘毀諾城’城主息紅淚：息大娘。」
眾人拱手見禮，心中都想見息大娘的廬山真面目：穆鳩平卻忍不住道：「戚大哥，究竟是什麼一回事、她，她不是你的死敵嗎？」戚少商道：「就因為是死敵，所以顧惜朝這等叛徒，和黃金鱗這些狗官，才千方百計，把我迫入碎雲淵，毀諾城。」
穆鳩平搔搔頭皮，道：「我還是不明白。」
雷卷忽道：「這天下間，最安全的朋友，有時反而是敵人。」
沈邊兒問：「所以戚寨主故意製造了一個敵人，以便生死存亡之際，可以有個起死回生之機！」戚少商道：「有時候，有很多真正敵人的手段陰謀，也可以從這位‘假敵’處知曉得一清二楚：‘斧頭幫’及龍虎崖之亂，便是這樣平定的。」
雷卷道：「這樣子的‘敵人’，自然不到最後關頭，決不能揭露身份。」
沈邊兒笑著拍了穆鳩平的肩膊：「所以，我們到現在才知道，‘毀諾城’跟‘連雲寨’，本來就是並肩作戰的一家子了。」
息大娘道：「是。」
她的聲音很是清悅好聽，但卻有一種說不出的威嚴，卻讓人心裡舒服，沒有抗拒的感覺。