殷乘風率領百餘子弟，和兩百多名老弱婦孺，渡過易水，苦候江邊，與赫連春水、息大娘等百餘名斷後截敵的部眾會合，擊沉舟箋，整頓兵馬，尚有兩百五十餘名壯丁，其中約有三成掛彩受傷，輕重不一。
眾人隔岸只見沖天火起，知道官兵正放一把大火，把青天寨燒個清光，眼見多年基業毀於一旦，眾人在寒風中不禁感傷起來，同時也更心懷郵憤。
高雞血已經犧牲，屍骨無存。
他和韋鴨毛都被牽入這一場剿殺中，先後喪生。
息大娘負疚最深，高雞血可以說是為她而歿的。
多年來，高雞血對她的心意，息大娘是聰明人，焉有不知？赫連春水也很難受，他和高雞血一向鬥嘴鬥智博功夫，水火不相容，高雞血一旦死了，赫連春水感覺得無由的傷心、無依的寂寞。
——也許，他和高雞血都在一段深刻而無望的感情裡，最是相依為命、相知最深罷。
而他們又不像尤知味，可以不講原則、不擇手段；他們明知無望，但仍肯為這段絕望的戀情，付出一切。
——可是結果是什麼、赫連春水不敢想。
——高雞血死了，他更陷入深心的孤獨裡。
一方面，他覺得自己更無望和荒唐；另一方面，心底裡那一個呼之欲出的期盼，卻燃燒得更熾烈了。
高雞血和韋鴨毛的甘八名部屬，也犧牲了五人，「陷陣」範忠和「衝鋒」禹全盛也都死了，範忠來援的八人，死了四人，剩下的這甘七人，沒有了退路，暫時全跟著息大娘。
赫連春水的「四大家僕」，已被周笑笑殺了三人，十三妹則死在官兵埋伏下，只剩下一名家僕、十一郎和「虎頭刀」龔翠環三人而已。
喜來錦那一群衙差，也喪了兩人，還有十一人，仍跟著鐵手共同進退；反正他們已沒有後路了，只好跟鐵手打出一條血路。
如果不是殷乘風一早下令撤退，儲存實力，只怕傷亡更重。
殷乘風畢竟是綠林中人，善於游擊，行軍打仗的事反不如赫連春水。
赫連春水是名將之後，熟讀韜略，行軍進退，甚見幹練，加上鐵手的沉穩機智，雖然敵眾我寡，但依然能殺出重圍，強渡易水。
殷乘風掠撲「八仙台」，馬匹多在渡江時放棄，四顧茫茫，不知何去何從？赫連春水道：「我們先去八仙鎮，跟海伯伯計議，看是否有容我們之地？」鐵手沉吟道：「海老已收山多年，如今要他得罪官兵，似乎不妥。」
赫連春水想了想，道：「鐵二哥別多慮！海伯伯是我爹爹至交，他若能收容，便不會推辭；若不能，也決不致告密。」
息大娘憂慮地道：「我們此去，豈不拖累了海神叟？」赫連春水道：「這也顧不得了。
海伯伯受過我家的恩，他是響馬出身，這一帶人面熟，字號響，有他庇護，自有去處，若亂衝胡闖，一旦追兵渡江，聯合了這一帶縣衙的兵馬，來個大圍攻，只怕挨不住這樣長期的多次耗戰，不如還是讓我去海伯伯那兒探路再說。」
殷乘風估量局勢，道：「官兵若要渡江，造得船來，少說也有兩三天，我們要是到處流竄，家眷大多，終究逃不過他們的圍堵；即使海神叟不便出面，只要有隱蔽之地，能防易守，指示我們一條明路，那便是大好的事了。」
赫連春水道：「我也是這樣想。」
殷乘風道：「那要麻煩公子走一趟了。」
鐵手道：「是不是應多帶一、二位當事人去？」赫連春水思慮了一下，便道：「鐵二哥是名捕，暫時不宜出面；殷寨主身負重任，青天寨的子弟都看你的，也不便冒險。
只好請大娘跟我走這一趟罷。」
眾人商酌了一番，也覺得只好先此議定。
鐵手為安全計，息大娘和赫連春水攜好火箭焰火訊號，以備不測；殷乘風也在八仙鎮內外伏下數十精兵，以便萬一有變，及時營救，這些都是為萬全之計。
赫連春水和息大娘略力喬裝打扮，攜同十一郎和一名家僕，佯作夫婦暢遊，順道訪友，混入鎮中，直趕海府。
赫連春水和息大娘到了海府，在巷前甩鞍離鐙，整衣下馬，通報姓名，並遞上名刺，算是禮數做足，長工捧名片進宅傳報後，赫連春水與息大娘相顧一眼，不禁手心都微微出汗。
——如果海託山跟朝中「傅派」的人有聯絡，或跟剿定的官兵有通聲息，忽然來個翻臉不認人，他們的處境可以說是甚為危險的。
他們只等了一會，卻如臨大敵，暗中觀察門前管事的神色，一有不對，立即退走。
正暗自惕防間，海託山卻和另一老叟親自出門相迎，邊豪笑道：「稀客！稀客！赫連公子來了！請恕迎遲！」一面摟肩搭背，狀甚親熱，又以為息大娘是赫連春水的夫人，盡說些「珠聯壁合」、「無生一對」的話，害得赫連春水都有些不自然起來，倒是息大娘泰然自若。
赫連春水暗裡觀容察貌，覺得海託山仍可信託，豪氣未減，息大娘亦以為然，赫連春水便將事情簡略而婉轉的向海託山提出，並表明事態嚴重，可能牽累連禍，但只要他日能平冤雪辱，定必報答。
赫連春水言明不需海託山派人相幫，只求代覓暫避之地，及供應一時之口糧；息大娘連忙補充，若海府不便，也不打緊，他們亦然明白，並會速離八仙台，只不過敦請海託山切要守秘，萬不可說他們曾來過此地求援。
海託山聽了，赫連春水的話，沉吟了良久，負手來回踱了一會兒的方步。
息大娘見狀便道：「海前輩萬勿為難，常言道：有心無力，海前輩有家有業，自有不便之處，是我們提得冒昧，請海前輩就別當一回事，我們速離本鎮就是。」
海託山抬起頭來，一下子，他臉上的皺紋又像增添了許多：「赫連公子、息大娘，按理說，別說老將軍跟我這般恩重，就光念在武林同道之義，我們相交之情，隔岸的青天寨披難，我也不該多作考慮，只是我年紀大了，不比當年了……」赫連春水明白他的意思。
也明白他的心情。
因為他的父親赫連樂吾也有這樣的心情。
——英雄怕老，好漢怕病，將軍怕暖飽；一旦有妻有室、有兒有女，心志便不復當年了。
——不是沒有勇氣，而是有了顧慮。
赫連春水正想要走。
海託山卻攔住了他。