這行動叫做「祝壽」。
「祝壽」是個殺人的行動。
正如許多見不得光的事，通常都用堂皇的理由來掩飾，也正如許多鄙惡的事，時常都用優雅的名詞作粉飾。
有時候，侵略別人的國土；叫做「聖戰」；殺害異己，叫做「替天行道」，甚至背叛一個人，也可以喚做「大義滅親」；出賣少女肉體和靈魂的地方，通常都有優雅的名字，不是什麼樓就是什麼閣；就連毒死人的藥，也叫「砒霜」、「鶴頂紅」。
巴三奇知道，佈署已妥定，行動就要展開了。
行動有兩個。
一是在鐵手等進入海府的大堂之後，若發現情形不對勁，想退離海府，便立即發動。
他們已連下七道埋伏，從大堂、花園、走廊、大廳、前庭、大門、石階，越入內埋伏越強。
他們知道這些極其厲害的埋伏，足以殺死「來客」，但仍不一定能殺得了一個人。
鐵手。
所以他們更設下了專門對付鐵手的殺手銅，其中包括了炸藥。
就算鐵手能闖得過重重障礙，埋伏在海府外面的一百五十名弓箭手，還有門前足以炸死三十個人的炸藥，也足以把鐵手射成刺蝟、炸成碎片。
炸藥引伏在門外，不怕毀損海府，就算傷及無辜，那也是跟海家無關的人，跟自己無涉的人，如果要負責任，那是官府的責任，可跟「天棄四叟」扯不上關係。
所以巴三奇大可安枕無憂。
這件事如果成功順利，賊黨一網成擒，他和劉單雲都居功不少，要保個一官半職，安享餘年，應當不成問題。
——當了半輩子的強盜，又當了那麼多年的海府管事，終於能過一過官癮，不也是人生一大快意事！當過賊的人特別喜歡當官，一如坐過牢的人特別愛惜自由，當過妓女的人特別渴望從良。
巴三奇也不例外。
他覺得很滿意。
他覺得他做這件事，一點也沒有錯。
——替官兵捉強盜，自己站在官面，犧牲幾個道上的朋友，有什麼不對？當然沒有不對。
只是有點不對勁。
什麼事讓巴三奇覺得不對勁？巴三奇也說不上來。
這件事情一旦開始進行，就有說不出的不對勁。
黃金鱗手握兵權，聯攝五縣十九鄉兵馬二萬七千人，統調七標計一營，再分為二路，一路精兵在海府前後設下重伏，一路主軍則在「秘巖洞」周圍重重包圍，務必要一次盡殲這群逆黨。
顧惜朝統率武林同道，集「連雲寨」主力和應召參與清匪行動的各路人馬，配合黃金鱗主隊布伏，這一戰是志在必得，而且有勝無敗。
——這些當然都沒有不對勁。
也許不對勁的只是：這件事一旦報官，黃金鱗第一句話就是問：「為啥你們要收留他們？」而顧惜朝問的是：「為什麼你們不立即報官？」不過他們並沒有再追問下去，反而好言安慰，大加獎掖，同時，黃金鱗與顧惜朝立即大事準備，那幾天的緩衝時間，便是用以抽調佈置，務使一戰以竟全功。
可是俟黃大督統和顧大當家一旦接管海府的佈防設陷後，海府的子弟本也要參與應戰，但均被調派為無足輕重的腳色，而且都被監視釘牢——莫非是黃大人和顧當家不信任海府的人不成！？想到這兒，巴三奇不禁有些忿忿，也有些悻悻然。
——如果不是我們告密，敢不成他們已翻搜到花果山去還搜不出個疑犯來！——卻居然防到我們頭上了來！最令巴三奇憤憤不平的是：黃、顧二人顯然沒把他和劉老大當自己人看待。
這就有點自取其侮了。
巴三奇心裡暗忖：他在屋裡隨便走走的時候，居然也有人攔阻他，說這裡不能去，那兒不能走，姓黃的和姓顧的敢情把海老四的基業當成是他們的私邸了！？巴三奇心有未甘。
他身為海府總管，說什麼也得到處看看。
他從門前石階、越過門檻、走過前庭、進入大廳，再經過走廊，轉入花園、到了大堂，大堂即是「設宴」之所在。
鴻門宴。
他所經過的每一處地方，都佈下了殺手與埋伏，而每一處所在，表面看去，都如壽筵一樣，喜氣洋洋，連每一個細節：從壽帳到賀席、壽桃和甜點、禮盒和菜餚，全都佈置得妥妥當當，鉅細無遺，就像真的有人在做大壽一樣。
玄機就出在「酒’’上。
當然會有人來拜壽。
拜壽的人有男有女，有老有少，穿著不同的眼飾，代表著不同的身份，甚至用不同的口音，表示他們來自不同的地方，不過，他們其實只有一個目標：剿匪！據說這總佈置的人是顧惜朝，巴三奇當了這麼多年總管，看在眼裡，覺得比真的壽宴更像壽宴，連他也有點佩服這個年輕人起來。
——一個年輕人能少年得志，受到傅相爺識重，的確有過人之處。
——再過一個時辰，這兒就要血濺壽筵，這兒就會變得殺氣沖天、煞氣騰騰。
——如果他們喝了那些特備的「酒」，乖乖的躺了下去，那麼一切倒是兵不血刃就能解決。
——如果他們發現不對勁，必圖突圍，就算能衝得過大堂，衝得過花園，衝得過走廊，衝得過大廳，衝得過大門，衝得過石階，也得在門外被射倒炸死！所以這個「祝壽行動」，萬無一失。
——就只怕他們不來。
來了，就回不了頭。
黃金鱗說過：他們不擬在筵上動手。
筵上只喝酒吃菜。
——只要他們喝「酒」，事情就了結了。
但問題還有一個。
——正主兒「壽星」，要是一直不出現，豈不令人思疑？吳雙燭仍然誓死不肯協助官兵、擒殺同道。
黃金鱗和顧惜朝都認為只有出動到海託山。
憑海託山一向對這幹「亡命之徒」的照顧，在宴上把「壽星」為何遲遲未出的事情圓一圓場，敬幾杯酒，鐵手他們是沒理由不喝的。
——一喝就成事了。
在酒裡所下的，是當年「權力幫」中「八大天王」裡的「藥王」莫非冤所親手配製的麻藥。
鐵手內力再高，沾了也得要倒。
——倒了最好，省事省力。
再過一個時辰，「祝壽」的人就要來到，顧惜朝提防他們到早了，所以提早佈置停當，而在「秘巖洞」外，也有佈下樁子，監視洞內的人出入。
巴三奇看看天色。
太熱了。
太乾燥了。
遠處的白雲沉甸甸的，只怕難免有一場暴風雨。
他自己心間也像白雲，很有些沉甸甸。
其實也並沒有什麼不妥，只是覺得這兒原本他是主人之一，現在已成了「陪客」，一切的安排，似都不由得他來作主。
他想想還是不放心，親自到大堂的筵宴前看看。
大堂裡已有許多「賀客」。
可是他們一點「喜氣」都沒有。
他們只是在「等待」。
——等待真正「祝壽」的人到來。
巴三奇瀏覽了一會兒，特別檢查杯子。
——酒沒有毒，杯子才有毒。
有毒的杯子，有特別的記號，旁人是絕對看不出來的。
所以酒人人皆能喝，有些杯子卻碰不得。
而且亂不得。
巴三奇檢查之後，覺得很滿意。
他已準備要離開大堂。
——他負責「接待」，理應站在大門前。
——海老四才是在堂前主持的。
——可是海老四還在跟黃金鱗密議，未曾出來。
巴三奇要轉身走前，掠起一陣風力，剛好把壽帳前的左邊蠟燭吹熄。