「二哥，我就是來看看這粥會不會煮得薄了，下面人有沒有出貪錢、怠工的事兒。你等我一下，我去看看那粥。」
二哥一把拉住妹妹：「你讓嬤嬤去，那兒一群人，萬一擠著可怎麼得了？實在要知道，你讓嬤嬤盛一碗粥回來。」
玉兒點頭，對一直跟在弘普身邊的奶嬤道：「孫嬤嬤，普兒這有我，你去給我們盛一碗粥來，送到馬車裡。」
孫嬤嬤自領命去了，二哥仲暟護著妹妹並兩個外甥回到馬車。
二哥一坐下就不贊同地道：「你怎麼不多帶點兒人？就這麼出來了？還走到災民中間，你真是越來越不長進了。」
玉兒苦著臉，求助地看看兒子。弘普趕緊道：「二舅，方才甥兒遇到一個孩子，山東的，他爺爺病了，二舅，你能不能給他找個大夫？」
二哥扶額，妹妹不省心，這外甥也給他添亂，可是，這不管還不行，「我一定是前輩子欠你們的。」
下了馬車，招過一邊的一個長隨，讓他去安排。然後又回來馬車上。
玉兒不等他開口，趕緊問道：「二哥，你怎麼在這兒？」
看看想矇混過關的妹妹，二哥決定先暫時放過她。
「你知道，今年直隸、河間府水災災情嚴重，災民逃亡。巡撫李光地動用庫存和借支銀兩十餘萬購買糧食，一面平糶，一面設定粥廠煮粥散給饑民，但是，還是有許多逃到了京裡。
這些災民不僅有河間府的，還有山東的，五城的施粥處卻是供應不足，並不能遍及每個災民，皇上著八旗各於本旗城外，分三外煮粥飼之。八旗諸王亦於八門之外，施粥大為利濟。上三旗專委了人監督散給，其他五旗，派家計殷實的大臣監賑，鑲藍旗就有你哥哥我。」
玉兒眨眨眼：「派家計殷實的？皇上這是防著有人貪汙？」
二哥嗤一聲笑道：「你當下麵人不敢？災年賑濟，歷來是贓官汙吏聚財的好機會。他們的手段多著呢。不給錢，不讓上賑籍，這是‘報名有費’；粥廠之粥，攙和泥土樹皮，留下好米，這是‘廩給有扣’。下面胥吏剋扣，還有官員管著，如果官員剋扣，胥吏卻是無人敢管，因此，皇上才讓家計好的來監賑。」
「那你怎麼有時間來這兒？」
「我忙著呢，這不是要到處看嗎？你們府裡這處施粥的地兒臨著鑲藍旗的施粥處不遠，方才下面人看到你府裡的奴才了，我才知道你然領著孩子出來了。趕緊過來看，好傢伙，雖然離著男人遠，可卻在一群受災婦人中間，你說要是擠著蹭著碰著，可怎生是好？」
「二哥，你們總把我當易碎的瓷器，彷彿碰碰就壞似的，你是不是忘了，我可從小也是習武的。」
二哥沒忍住笑了出來：「你習武是習武，可你看看你那樣子。瓷器易碎，你比那瓷器還不經碰呢。你這細皮嫩肉的，碰碰就得破。要不是看你周圍還有幾個嬤嬤護著，妹妹，我跟你說，我肯定回去告訴太太。你看下次回家太太怎麼唸叨你。」
玉兒傻眼兒了：「二哥，你太壞了，這事兒怎麼能告訴太太讓她老人家擔心！」
二哥笑道：「你既知道家人會擔心，怎麼行事這般孟浪，不知道自己是塊兒玉呢，跑到一堆石塊兒中間去做什麼？」
玉兒癟嘴：「那些石塊兒餓得走路都得拄杖而行了，還能碰壞我？再說，你看，我領了七八個侍衛，又帶了四五個嬤嬤，怎麼會出事兒？」
二哥道：「我要不是看到這些，早衝過去了！你這兒分派得還算妥當，這男女離得遠，你可不知道，你二哥我可遇到過那下面分賑的廠役藉機調戲年青女子的，平日他們對著那來領賑的婦人評頭論足更是常事，無賴之徒調戲挨擠也非沒有。」
玉兒咬牙道：「無恥！」
二哥搖頭：「下流人物，總有這樣德行的，你還當人人都是奉公守法，德行皆備的呢，我說你也該當更謹慎才是，上年雅爾哈齊才因為你亂跑氣得不行，你這怎麼又犯了？」
玉兒噘嘴：「人家哪有亂跑。別家的女眷也有幫忙的啦。」
「還嘴硬！」
「好了，好了，二哥，人家知道了，你不知道，那些個婦人孩子多可憐，我這不是看著就忘了嗎？其實我出門前還跟弘普惠容說了不能亂來的，不信你問他們。」
弘普惠容趕緊你一言我一語把額娘交待的事兒說了。
「你既知道交待孩子們，怎麼到了地兒又犯糊塗？」
玉兒扯著二哥的衣袖使勁兒拽：「人家從小到大，沒見過這麼慘的，這不是一時、一時忘形？再說，人家這身邊一直圍著嬤嬤呢。」
「行了，別拽了，你二哥我這袖口都要被你拽破了。」
「大不了，人家再給你做一件兒。」玉兒嘟噥著。
「那你別忘了，今年給我的得比老三的多一件兒。」讓老三眼饞。
「二哥，你真奸詐。」
「你自己說，你做不做？」妹妹做的衣服，穿著舒服呀。
「做就做嘛，人家又沒說不做。」壞二哥，欺負妹妹。
二哥看看差不多了，起身下了馬車，又走到車窗前道：「你趕緊領著孩子回去。」
「知道，知道，二哥你忙去吧。」二哥不該學武，他應該去從商，三個哥哥里，他心思最活了。
二哥想了想，留了一個伊拉哩家的下人守著，「妹妹，我把包喜留下，你要是再做了出格的事兒，我就告訴太太。」說完不等妹妹回答，上馬走了。玉兒氣得撩起簾子，卻只看到一個馬屁股。
「包喜，二哥身邊還有幾個服侍的？」
「回夫人話，還有一個。」
玉兒趕緊回身叫了兩個三等侍衛去追，讓他們今天一直跟著二哥。身邊兒一個人，萬一有事差走了，豈不是一個服侍的人都沒有？雖說他們家不主動結仇，可這防不住各樣莫測的心思呀，別人可一直等著他們自己疏忽呢。
嚐了分給災民的粥，玉兒放心了，這粥不薄，也沒有出現以次米充好米的事兒。看著粥棚裡一直忙碌的下人並接粥的災民，玉兒嘆口氣，領著孩子們回府。她能做的，不過是儘自己的一點兒微薄之力。
未出嫁前，家裡也施粥，她一來因為年紀小，二來想著低調一些不惹人注目，也便一直沒有去過施粥處，嫁人後，倒有一半兒的時間懷著身孕，府裡雖也一直有往各善堂捐銀，她卻並不曾親見，今兒見到的場面把她狠狠地震撼了。