春分在我一日幾數的期盼中來臨，這日我替太后診斷，得出她身體狀況良好，因腫瘤而起的所有病症都已經痊癒的結論。
這個結論，不止太后和她身邊的人喜笑顏開，我心裡壓著的一塊大石頭也算徹底地移開了。
「雲遲，我說過要謝你的。」太后含笑看著我，道：「你說吧，你想要什麼賞賜？」
我心中早有計較，聽到太后這一問，也不謙辭，笑道：「臣斗膽，求娘娘把當初少府所造的全套手術器械賜與臣。」
太后吩咐了壽延去造冊登記，將少府造的醫械賞給我，然後對我道：「範老昨天來我這裡告辭謝恩，說你已經在橫門外買了房子，供他頤養天年。我料你必無餘財，本以為你會求錢財，不意你卻求了那物什。」
崔珍在一旁笑道：「雲祇侯，那些物什放在內府裡，整個太醫署也就你能用，你求不求，它都屬你。可惜你竟錯過了娘娘由你要賞的大好機會。」
「正因為它目前只有雲遲才能用，所以雲遲才必須求娘娘賞賜。這套器械雖是救人之物，但若由無法自如駕馭的人使用，那就是殺人的利器。」
我看了太后一眼，正色道：「雲遲此次冒險給娘娘施行此術，僥倖成功，逐使這套器械聞名於醫界。若將它放在內府裡，在遇到相仿的病症時，少不得有人貪功冒險，設法調它為用。可當今世上，能用這套器械的人，委實不多。貿然施用的話，不止醫患雙方都有危險，極有可能連累這門醫術也被視為邪端。雲遲身為此術的先行者，自不願它在行業未成之時，就遇此危難。」
太后點頭道：「你想得周到。此技雖然兇險，也不失為治病良方，你應將它發揚光大為是。」
「臣正有此意。」
待我辭別太后，回到太醫署，三個藥童和老師早已將一應物件整理完畢，託張典和鐵三郎等人運送了出去，就等我回來，好一起出宮。
黃精遠遠地見我回來，便發出一聲歡呼，奔上來拉住我，嘰嘰喳喳、比手劃腳地訴說他們在這裡等我的焦急。
「我知道，我都知道了。」與他們的少年心性裡，對宮外世界的嚮往相比。我對離開宮禁、重獲自由的渴望，更是強烈到了不可遏制的地步。
若不是我扶著老師，隨著老師的步子緩步而行，我只怕已經忍不住健步如飛，向宮門狂奔了。
走過轉折迴環的甬道，將至長樂宮正門，突聞前面一片寂靜，所有宮娥阿監都不再說話，手腳都放輕緩了。卻是天子駕御前殿，正自長秋殿那廂的復廊行來。
我驀然間有些心緒浮躁，遙看了他一眼，便極速地收回了目光。
而收回目光的瞬間，我也感覺到來至於他的目光極快地從我身上一掠而過。
然而，不管是他，還是我，都沒有停下腳步。
他的身前有侍衛開道，身側有言官和史官相伴，身後有阿監和宮娥隨侍。在他身前身後雁行擺開的，是九重天子的滷薄儀仗，代表著他的無上權威。
而我，手扶著老師，後攜著三童，裹著素色的巾幗，穿著粗麻布衣，身負著藥箱。步步緩行，有的，是平凡五口之家舉家遷徙時對前程的憧憬和不安。
他向政治中心的議堂走去，我往清閒散漫的宮外慢行。
在一片只能聽見腳步聲地寂靜裡，他從上面的復廊裡穿行過去，我從下面的甬道中穩步向前。
道路平行，我與他，隔著上下分別的復廊，錯身而過。
然後，一步一步，彼此遠離。
出了長樂宮，外面馳道旁，張典、鐵三郎和兩名來幫我們搬運東西的期門衛正等在一旁，兩方閒言幾句，接收了內府送出來的醫療器械，便上車北行。