六月，朝廷下了道震驚天下的詔令：先帝期曾經選侍過的內命婦，位在三夫人之下、年未滿四十、沒有生育、有孃家可依者、無家依而願意出宮者，都放出宮來，聽其嫁娶。
先帝廟號一個「平」字，史官載其言其行皆平，無過無功。但實際上民間對這位承平帝卻多有怨言。承漢朝自開國以來，後宮嬪妃的數目一般都在五百以下，只有這位喜好遊樂的平帝大肆充實後宮，宮人總數計五萬，嬪御二千有餘，宮中奢糜之風大盛。
六年前，齊略初登帝位，就有裁撤平帝后宮的風聲傳出，當時以宰相唐源為首的一批舊臣，為與太后和少帝爭執政之權，硬將此事壓了下來。
齊略加冠後逐步收回權柄，在準備一展身手的時候，又遇上了太后病發，許多事情都沒辦好。直到現在他才藉著越姬產子，大皇子齊沋滿月的喜訊，以代替赦詔的形式頒發恩旨，裁撤先帝后宮。
整頓後宮，裁撤宮人在歷朝歷代不算稀奇，稀奇的是這道恩旨，連先帝曾經御幸、又有份位的嬪妃都算在了裡面。
我在民間的時間一久，知道這年代本來就男女失衡，加上皇宮王室公卿貴族富豪都有廣蓄姬妾之風，可稱內多怨婦，外多曠夫。齊略此舉一下就放出了一萬六千餘名適婚女子，實在是利國利民的善舉。
我初聽這道恩旨，暗暗佩服齊略的胸襟的同時，卻突然想起一件事來：羌良人位在三夫人之下，沒有子嗣，年紀尚輕，又是滇國送進來的人，正符合外放的條件。難道他竟真的捨得將自己的意中人也送出宮來，再不相見？又或者，他會將羌良人送出來，又換過另外一個身份送回去？
齊略與羌良人的事，本是我絕不該想的，可不知為什麼，思緒飄散開來，卻似著了魔一般，竟讓我沒辦法移開心思。
我正胡思亂想，醫館外卻突然傳來一陣喧嚷，鐵三郎和張典領頭，帶著一群時常幫我打雜期門衛跑了進來，一面跑還一面嚷：「雲姑，這次如果你不幫手，可要死人了！」
他說得危急，把我嚇了一跳，問道：「你們難道又跟羽林郎鬥氣打架，鬧出什麼事來了？」
宮掖期門軍多是招自京畿附近的庶族弟子，與基本上全是士族豪強出身的羽林軍素來不和。從嚴極以武藝技壓宮禁七軍後，羽林軍已經連續八年沒能在天子秋獵的演武大會上奪得名次，雙方的嫌隙愈來愈大。近年來已經不止私下經常爭鬥，就是在御前也前有衝突。嚴極的斷腿和張典上次的重傷，都是由此而來。
所以我一聽到鐵三郎說到要死人，立即以為是期門軍和羽林軍又發生衝突，有人受了重傷。
「沒有沒有！自從嚴大哥的傷好以後，我們都沒有再找羽林軍的麻煩了。」鐵三郎連忙擺手，衝我道：「我是替期門衛裡的幾個好兄弟來求你借錢應急的！」
我十分好奇：「你說得這麼急，借錢是幹什麼？」
「娶親啊！」鐵三郎心急火燎的說：「雲姑，你知道禁中放宮女出來的事吧？期門軍中好些個兄弟都有看中的人。可娶親是要彩禮的，兄弟們都在發愁呢！」
原來禁中這次有不少無家可依又想出宮的女子，皇后體察下情，索性奏明瞭太后，允許她們在宮禁的未婚衛士裡挑選夫婿，就在長安城落地生根，開花結子。
宮禁共有七軍；鳴鸞、三署郎二軍是太后親衛，駐長樂宮；虎賁、龍驤、羽林三軍都是天子衛士駐建章、未央二宮；鳳翔軍是皇后衛士，守掖庭；這都是從全國各地大小士族裡挑選出來的貴族，雖然未必個個富裕，但也不會愁娶媳婦的錢。
只有期門軍值守六宮的宮門，基本上全是關內的寒門子弟，不少人連房子都沒，只能以營為家。期門軍在宮禁七軍裡地位最低，人數最多，又最窮，這次宮裡放出來的下級宮女，多半都選了期門軍的衛士為配。
這些從六宮裡出來的女子，雖然年齡放在十三四歲就嫁娶的民間風俗裡來說，都是老姑娘。但實際上，她們有良好的教養，一技之長，容貌都不差。堪稱同時代中的女子裡的中上人品，就是多少有一點點環境造就的嬌氣，要的彩禮錢不低。
我也是宮裡出來的，明白她們的心思：她們要彩禮錢不是純粹貪財，而是看對方有沒有娶她們過門的財力和決心——都是宮裡浸了十幾二十年的人，遠不像鄉間的天真女子，以為真能有情飲水飽。不要求丈夫富貴，但也決計不能嫁家徒四壁、而又沒有信心養活婆娘的窮鬼。
期門衛的月俸有十五石，如果不是像張典鐵三郎他們那樣好武成痴，老愛往西市買刀槍箭戟，衣裳鞋襪磨損太快，偶爾也往章臺那邊走動，養個老婆還是夠的。
「娶親是終身大事，如果你們想好了負擔家庭的責任，我當然鼎力支援。精精兒，把醫館賬上的餘錢劃出來，借給鐵三哥他們。」
「這錢一個也不能借給你們，姑姑也要置嫁妝的！」黃精一下從櫃檯裡跳了出來，兩眼圓圓地瞪著鐵三郎等人，再狠狠地剜了我一眼，叫道：「姑姑，你糊塗了！你自己都要議婚了，卻連套像樣的簪釵環珮都沒有，哪還有錢借給別人娶親？」
「你要議婚？」
張典齊聲問我，我莫名其妙，望著黃精：「我什麼時候要議婚了？」
「先生早替你相中了幾個侯門公子，這些天他明著是去太醫署修訂醫經的材料，實際上是去替你觀察未來夫婿的人品的！」黃精衝我橫眉豎眼的，顯然對我的遲鈍大為惱怒：「先生其實也沒有故意瞞你，你自己不留心，還好意思來問我。」
我恍然大悟，但對老師替自己選擇物件卻也並不反感，因為他是局外人，能夠充分考慮各方面的綜合因素，看走眼的機率遠比我要小。
「老師替我擇婿，總要過一段時間才能成。我的嫁妝現在還不必急著置辦，鐵三哥他們的婚事卻迫在眉睫，你先把錢拿出來吧。」
黃精見我執意要借錢出去，只急得眼紅手癢，居然撲在錢櫃上就耍賴不起來了，把我和鐵三郎等人看得既尷尬又好笑。
我被他纏得無法，只好低頭哄他：「精精兒，姑姑以前也是借過錢給鐵三哥他們的，結果他們不止還了錢，還時常幫我們做事。你這半年在外面掌櫃，如果將借錢出去再收賬看成是筆買賣，你說這筆買賣合不合算？」
無論是我家住的院子、院後的造紙作坊還是醫館的建設，鐵三郎他們都居功至偉。黃精雖然跟他們常不對盤，但也不能不承認這一點。
「這樣好了，借錢給他們也可以，不過他們除了還錢以外，還得幫我在屋後的荒地裡開一個二十畝闊的池塘抵利息。」
我家院子後的荒地土硬石頭多，開一個二十畝闊的池塘，連上引水渠等附屬設施，少說也要二十個壯勞力一年辛苦，黃精可真是太會打如意算盤了！
我目瞪口呆之餘，忍不住拎住他的耳朵氣罵：「你這小子，簡直就是黃世仁的兒子……不，黃世仁都只能做你的灰孫子！對好朋友放高利貸？你討打是吧？」
把錢借給眾期門衛計程車兵後，我有些心情鬱悶，看到今天醫館的病人病不重，人數也少，有坐堂的醫生就能應付，索性出了醫館，向東市那邊走去。
張典和鐵三郎居然沒跟急著去下聘娶親的眾衛士一起走，卻落後幾步陪著我一起逛街。
我有些詫異的問：「難道你們不用去準備下聘？」
鐵三郎抹抹腮邊的大鬍子，顯然有些鬱悶的說：「她們都沒看上我。」
他的身材比普通人大了兩號，外相威猛，大有凶煞之氣，宮中那些女子看不上他，卻也正常。只是他雖然外表粗魯，但心地純良，有情有義，重外相者失之珠玉，卻也叫人惋惜。
好在鐵三郎天性樂觀，神經頗粗，沮喪一下便過了，哧道：「不過，我也看不上她們。」