周平顯然也很為難，高蔓因是庶子，不能襲爵，就由他的祖母大長公主出面討了個左公車署散侍郎的職位。那雖是個閒得發黴的頭銜，但真要計較起來，卻也頗為棘手。
「周老，高蔓定要跟著使隊走，咱們如果不管他，在這瘴厲之地出了什麼事，那可不得了。」
高蔓雖是庶子，但祖母卻是比太后都要高出一輩的大長公主。他如今只帶了兩名隨從就跑來了南滇，如果使隊不接領他，讓他在南滇出了事，我們幾個小官可真擔待不起。
周平苦笑：「就算讓他跟著使隊走，出了事咱們也一樣吃罪不起。」
他左右衡量，終於還是讓高蔓也住進了驛站裡，多撥了兩名虎賁衛過去保護他。
大局底定，有高蔓和黃精兩個胡攪蠻纏的人在，我枯燥但安寧的日子杳如黃鶴，再不復返。荊佩和林環兩人都喜靜不喜動，陡然遇到這麼聒噪的人，都有些不愉。
我略感歉然，板著臉將二小訓斥一頓，又將高蔓轟走，等到清靜下來，整理了一下思緒，這才向巫醫請教防範巫蠱的事宜。
越嶲郡太守徐恪久候不歸，兩個使隊便在郡治滯留了兩天。
入夜，驛站裡的人都己沉睡，我被一聲驚叫驚醒，本想翻身坐起，但頭腦清醒，手腳卻不聽使喚，卻似遇到了鬼壓床。
同室的荊佩和林環卻起得比我早，一聽到叫聲立即坐了起來，也不點燈，便問：「雲郎中，發生什麼事了？」
我暗裡使力，掙脫那層束縛感，起身急速整理儀容：「今夜驛站極有可能受巫蠱之術攻擊，我去看看黃精他們。」
黃精和白芍果然也中了巫術，滿頭大汗的掙扎。我走過去先兩掌將他們擊昏，心裡既惱怒又有些駭異：這麼多天的學習，我早知巫蠱的確有讓人覺得不可思議的地方，但仔細推演，到底脫不出一個範疇，作用有限。不想那心情才放鬆一些，居然就出了這樣的事。
巫蠱其實應該分為兩個方面，巫，是詛咒，實際上是集中精神力來致使他人產生幻象，達到想要的作用，跟現代科學已經證明存在的精神烙印相差不遠；蠱，是馴服蛇蟲鼠蟻等生物，役使為用，與現代馴獸也相差不遠；
像今晚這樣的巫法夢魘，只要精神夠強韌，根本害不了人。黃精和白芍會被魘住起不來，不過是因為他們年紀還小，心志不夠堅定。
我這裡才將黃精和白芍安頓好，便聽到外面院子裡炸了鍋一樣的喧囂起來，一連串「有鬼」的嚎叫響成一片。
心志不堅的人容易被巫術魘住，有人會被嚇到院子裡大喊大叫並不出意料。讓我覺得惱怒的卻是高蔓那小子赫然也滿面驚駭，眼神迷茫的在院子裡嚎叫亂竄，顯然嚇得不輕，已經被幻象迷住了。而沒被魘住的人出來，看到院子裡這麼多人神魂不屬的叫著鬧鬼，也無不毛骨悚然。
「高蔓！高蔓！」
我叫了十幾聲，見他都沒反應，只滿院子亂竄，去躲避那根本不存在的鬼魅，真是又急又惱，忍不住奔過去，扣住他的手掌，在他合谷穴上用力一掐，喝道：「這是假的！假的！」
這傻小子日常也算膽大包天的人，想不到卻連個小小的巫術都抗不住。高蔓被魘苦了，一時醒不過來，倒害我在拉他的時候差點被幾名中了巫術的虎賁衛打到。
這滿院二十幾人被巫術所苦，嚎叫嘶吼，真聽得人連頭皮頂都發麻。周平指揮沒被魘的人出來制止，兩方爭恃，更見混亂。我看得怒起，轉頭四顧，荊佩跟在我身後，見狀忙問：「雲郎中，你怎麼了？」
「找把刀來，那種傳說殺人殺得多，煞氣重的刀。」
那巫醫說的防巫之術有這種說法，我因為一時找不到其科學依據，並沒有放在心上，但眼前這狀況，也只好死馬當活馬醫。
我這裡還在找，那邊林環卻不知從哪裡拿來一把刀。我接過那刀，抽出鞘來，卻也沒覺出那刀有什麼「煞氣」，只是事已至此，也只能勉力向前，提刀沿著那巫醫對我講過有可能施巫蠱術的幾個地方逐一探去。
南方水土豐美，驛站的幾進院子都草木葳蕤，我連找了幾個地方，才發現正院南牆海棠樹下的草叢不自然倒伏，同時心跳快了幾拍。
我停下腳步，以刀挑開草叢，就著火光一看，果見裡面放著個雕成人形，畫滿跟象形文字相仿的符號的木雕，想來那就是施術者用來做「引」用的厭勝物。
神秘而又神奇的巫蠱之術，我總算親眼目睹了，我提刀去挑那厭勝物，哼道：「邪祟外道，真以為巫蠱小技能堪大用嗎？」
我提刀去挑那厭勝物，本來也沒用多大力，不料那刀竟是出乎我意料的鋒利，一刀刺下，登時將那木偶斬成了兩截。我心中愕然，身後卻突然傳來一陣驚呼。
我還沒醒過神來，身體已被人扯得後退了七八步，好幾條人影衝過我身前，對那厭勝物所在的海棠樹揮刀舞槍——原來那樹下竟伏著許多蛇，厭勝物一毀，蛇群頓時驚竄，若不是身後有人拉了我一把，那蛇只怕都要擠到我腳下來了。
巫蠱巫蠱，難怪二者總是連在一起，原來施展巫術用的厭勝物，是由毒蟲攜來並且守衛的。我剛自慶幸逃脫一劫，突然覺得腳下暗影一閃，一條黑線從地上彈起，火光裡，一條巨如兒臂的大蛇毒牙閃光，血口大張，凌空向我的臉面噬下！