她不提時生家的大象還好，一提我便怒氣上湧，冷笑：「阿弟是頭有情有義的象，可不是吞食人家的嬰兒，絞殺人家的妻子的惡蟒能比的，你少它來噁心我！」
羌良人神色微黯：「只要你幫我治好它，我一定設法讓它改掉惡習。」
「等你掌握了能夠支配它的權力時，只怕你不止不會讓它改掉惡習，還會想它替你多吞幾個跟你作對的人！」
羌良人臉色大變，怒道：「雲遲，你是什麼意思？」
「我說你到現在還想為了巫教的聲威而維護那條毒蟒，是缺少了為人的良心！」
羌良人臉上羞愧之色一閃而過，我緩了口氣，問道：「你還記得你當初憐憫那中了神蛇咒的時生，讓我救他們時的心情嗎？還記得你為他們流淚的傷感嗎？與巫教的威嚴相比，教民的性命、你的良心難道都不值一提嗎？」
「我可以讓它改變，我也會設法讓教規改變！」
「你的老師，巫教的第二祭司彝彝應該也是教內的革新派吧？可她前段時間在我們已經將阿曼和阿詩瑪兩大阻礙都扣著的情況下，依然沒有辦法掌握教內的實權，進行變革，你難道還能強過她？」
羌良人不說話了，我舒了口氣，心情稍微愉快了些：「阿依瓦，我要告訴你一件喜事，時生中的神蛇咒，我已經完全解開了。」
羌良人這才真的大吃一驚，駭問：「你真的解開神蛇咒了？時生現在在哪裡？」
「他已經走了，至於他現在在哪裡，我不能告訴你。」
羌良人急道：「當初救時生，我也出了力，他要走，他在哪裡，你應該告訴我！」
「然後讓你派人追殺？」凝視著她，淡道：「阿依瓦，我知道你為了巫教的利益能做到哪一步，所以我不相信你的良心。」
她大怒：「你口口聲聲說什麼良心，我沒良心，你來南滇難道還是懷著良心來的嗎？」
她的話正中我內心難堪之處，讓我氣息一窒：「我就算沒良心，但還輪不到你來指責！至少我在做醫生這一職責上，盡了最大的努力，完全無愧自己的良心！可你呢？你身為受教民供奉敬仰的大巫女，你盡了愛護教民的責任沒有？」
「我盡了！」
「你沒有！因為在你心裡，教派重於教民，為了維護教派的地位，犧牲一兩個，一兩百個，一兩千個人算什麼？所以你明知活祭和那條毒蟒的存在除了造成無辜枉死，以恐怖威壓教眾以外，根本沒有合理性，你也要維護！你盡力愛護的是教派的權威，而不是教內的子民。」
羌良人臉色灰敗，瘦削的臉上青筋跳動，轉身就走。走了兩步，突然停步問道：「雲遲，我教神蛇的病，是不是你害的？」
我哈哈大笑：「阿依瓦，那東西被害，你首先要找的應是跟它有仇的，然後再找跟它有利害關係的。問我，你不覺得問得太遠了嗎？」
漢歷正月，巫教那被譽為「天神所賜，其遊經之地，皆為天神福地」的神蛇死去，巫教想隱瞞這個訊息，王庭卻極力宣傳。巫教隱瞞不得，便傳言神蛇乃是「受天神所召」；王庭卻立即派人頌唱，說毒蟒是禍害百姓，威逼王庭惡貫滿盈。
這互別矛頭的兩種做法一齣，雙方先前還遮遮掩掩的矛盾，便開始明面化了。
巫教的教民最初還擔心神蛇的死亡會給子民帶來災難，不料天沒崩，地沒裂，洪水沒漲，火災也沒發生——除去勐大出現了一群以中了神蛇咒而沒死的時生為首的叛教分子，以及巫教的威信大跌兩事外，什麼事都沒有，一切都很平靜。
巫教不敢解剖神蛇的屍體檢視致死的原因，但卻查到了給神蛇餵食的人有問題，極可能是白象王后派的，怒極問罪。白象王后此時已經能夠駐杖而行，正在跟巫教在王庭的代理人滇王后角鬥爭權，哪肯客氣？
王庭和巫教，其各自的內部，都因毒蟒的死亡而開始了大規模的勢力洗牌，民間也起義不斷。至此，南滇本來就因為承擔著大量戰爭賠款而艱難的政局，越發糜爛不堪。
周平長袖善舞，在其中借力打力，縱橫捭闔，興風作浪，更使得滇國上下一團糟亂，許多部落在巫教和王庭的威嚴受損，而負擔過重的情況下紛紛舉旗造反。