「陛下詔令將你奪官去職，貶為宮奴？」鐵三郎不敢置信的大叫，嚇得跳了起來：「這不行，這怎麼可以？陛下怎麼能恩將……」
嚴極到底反應得快，將鐵三郎後面的話喝住了，臉色鐵青的問：「妹子，這是怎麼回事？你說清楚些。」
「陛下問我盜用國璽，矯旨調兵一罪。」我將事情的始末說了一遍，苦笑道：「其實盜用國璽不算什麼，擅調北疆軍和期門衛才是陛下真正惱火的原因。」
鐵三郎脫口道：「可你就算沒矯旨，我們……」
嚴極一把捂住他的嘴，怒道：「你這榆木腦，少說兩句。」
嚴極和鐵三郎是我矯旨調動的，說到底還算是國器公用。但如果他們是沒有奉旨而幫我，那麼以國器為私用的意味就太濃。那才是天子不能容許的，我和他們日後都會大受猜忌。
嚴極罵住了鐵三郎，這才沉著臉問：「妹子，論理說你雖然矯詔調兵，但到底有大功於陛下，怎能將你貶為宮奴？」
「我這是受池魚之災了。」我既心灰又無奈，沉吟道：「嚴大哥，陛下經歷大變，正在氣頭上，行事有偏頗之處，一時不好開脫。我料等長安和楚國的事情辦好，針對這次政變必有一次大赦，到時我自然能出來，一時之間，倒不用你們現在急著替我求情。」
鐵三郎大為不解：「為什麼我們不能現在替你求情？難不成還真能讓你入宮為奴？」
「陛下重掌權柄不久，政權還沒有完全穩定下來。如果你們現在替我求情，怕會讓他生出受人挾制的感覺，於你們以後的前程不利。」
我笑了笑，嘆道：「我本就是宮婢出身，起起落落，再貶一次也不算什麼事。」
嚴極皺眉想了一想，定下主意：「以妹子的名聲就算真的貶為宮奴，多半還是發落到太醫署去做事，料想不會有人敢為難。長安的變亂最多三五個月就能平定，陛下到時估計也消氣了，我們再想法求情，讓妹子重新為官。」
「當官我是不想了，我就想早點想辦法脫籍出宮。」
我本來以為自己會被貶去太醫署幹侍藥宮婢的老行當，不料內監傳令過來，卻是直接將我領進卻非殿。
齊略正倚著背靠半眯著眼在看一卷奏疏，見我進來，眼光動了動，身體卻沒動，也不出聲。領我進來的內監也不說話，躬身站在一旁，靜候他發令。
等了好一陣，他才放下奏疏，轉過臉來看了我一眼，淡道：「昨日有人在朕的膳食裡下毒行刺……」
我聞言一驚，抬頭見他的神色自若，這才放下心來。他頓了頓，續道：「幸有新晉太醫韋互在側認出毒物，才免一禍。韋互自承他辨認毒物之能是你所授，其才能遠遜於師，舉薦你隨侍御駕，你可願意。」
我被他這雖然冷淡疏離，但卻十分客氣的口氣弄得摸不著頭腦，怔了怔，問道：「太醫署能辨認毒物的能人不少，陛下何不讓他們輪值？」
「他們是外臣，不能日夜隨駕。」
「陛下是要我日夜隨駕？」
「你不願意？」
我啞口無言——他完全不記得以前的事，用人當然是用其所長，我若拒絕，豈不是太顯突兀？況且目前政局不穩，投毒行刺他的事肯定不會一兩次便消停，若真有疏忽，可怎麼得了？
日日夜夜的面對著所愛所思，但他卻已將自己遺忘的人，是何等的困難？那些曾經隨駕南巡的內侍，在我遠留南州時，會因為身份限制的原因不敢在天子面前提起我的訊息，若是他們陡然看見我出現在他面前，怎能不露出破綻？
方寸間千回萬轉，拒絕或答允的話卻始終沒說出來，倒是他靜了靜，便隨意的一揮手，道：「既非不願意，那你便去吧！卻非殿後寢該如何擺設安置方能避免毒物侵入，你去查一遍，以後朕的飲食起居需要防備之處，你都要留神。」
我沒說願意，推測意願就該是我不願意吧？怎的他卻得出這麼個結論來？我微微一愕：六年不見，也許是他權威日重，慣於乾綱獨斷的原因，他不容人拒絕的強勢倒增長了不少。
我暗歎一聲，俯首道：「臣遵旨。」
兩枚國璽到手後，齊略便開始正式設立洛陽朝廷，召集忠臣良將東投，傳令南州崔駿、張典；豫州伍加、謝源；司州孟魁；揚州譚吉從四面推壓，正式對楚國用兵。
本來各郡各縣的令長多少已經收到了長安大變的風聲，正自惴惴，但得了對楚用兵的命令，都將精力集中到轉運糧草兵械支援，無暇他顧。齊略輕輕巧巧的一著，便將政治焦點調換了，把他自登基以來所遇的最大危機以及醜聞掩了過去。
齊略定下對楚的方略以後，立即召見嚴極，給了他一道東西兩宮印璽並用的詔書，代替虎符，讓他回北疆去，隨機徵召幽州、幷州的郡兵，守護北疆，救援宋苑。
北疆是抵禦游牧民族的門戶，其重要性在齊略眼裡，卻比楚國更甚，嚴極走之前他再三叮囑：「北疆斷不能亂，你北歸以後，首要之事是整頓武備，防匈奴和鮮卑南下，卻不必急著清算譚驤是否有異心。前將軍宋苑所帥乃是北疆的百戰精兵，不能不救，但如何救援，你要多加斟酌，切不能急切出兵，自亂陣腳。」
「臣明白。」
齊略沉吟片刻，又道：「南匈奴與中原對峙數百年，鋒芒早盡，籠絡得宜完全能驅使他們為我朝對付鮮卑。你去北疆，如果情勢太急，可以酌情聯合匈奴共擊鮮卑。朕不僅給予你對南匈奴的便宜行事之權，還給你一個特令：你可以在北疆開幾個關口作為奴隸市場，大量向外族購買奴隸。有一萬便要一萬，有十萬便要十萬，有百萬買百萬。只要那些奴隸不是我大漢子民，你只管買，卻不用管售賣者是採用何種手段取得奴隸。」
我聽到這個命令，不禁吸了口涼氣。鮮卑到現在人口也不過一百多萬，如果嚴極在邊關大肆高價購買鮮卑籍的奴隸，一年買上兩三萬，買個三五年，就是不動兵，那些被豐厚利潤刺激的獵奴者，也能把鮮卑弄得內裡空虛不少。真要是長期購買下去，鮮卑是不打也要垮了。
嚴極大喜，但算了算又一怔：「用錢買鮮卑的命好固然是好，但長久下去，國庫恐怕支撐不起，奴隸也用不了那麼多。」
「國庫支撐不起，但這天下想買奴隸的商人多的是！我大漢地廣，只愁沒有足夠的奴隸墾荒開野，卻不怕用不了。」
嚴極經歷一次救駕風波，雖然不曾得侯，但卻得到了天子的信任與賞識，在起程北去的時候，天子賜劍表彰，親自送他出城，一時風光無限。
在北疆和楚國的戰局大略都安排好後，齊略才開始著手收拾長安城的亂局。
我以前在宮裡的時候，還和老師三小一起生活，每日接觸自己喜愛的醫藥工作，並不覺得宮裡的生活有什麼難過的。可現在我在這宮裡沒有親友，連荊佩林環那樣的故識都見不到，又不能像以前那樣精研醫藥，生活重心驟然失去，登時有些不知如何是好。
一開始我還能站在卻非殿外，假想是刺客將會從哪裡用哪種方法行刺，以整頓防禦破綻為樂，但隨著防禦系統越建越周密，我能提供的意見有限，又閒了下來。加之我能避免與他正面相對就儘量避免，處處避嫌，謹小慎微，累不累不必說了，一顆心都像長了野草似的發荒。
「雲娘子，你又坐在這裡了？」
我回頭望去，卻見一個紫紗襦裙的女子領著兩個小宮娥站在身後，正笑著向我這邊走來。我下意識的將手邊正在寫的本子收起，拱手道：「見過何娛靈。」
何娛靈趕緊避開我行的禮，趕緊擺手道：「雲娘子快別多禮。」
娛靈是宮裡的女史職稱，一般不侍寢。但何娛靈卻是意外——齊略滿十五歲，迎娶皇后之前，宮裡按規矩給他安排了四名司寢、司帳、司帷、奉櫛的女史，教他男女合歡之道。四名女史除了一個病故外，有兩個正式成為嬪妃，雖不甚受寵，但齊略算是難得重情義的帝王，她們也享受著帝妾的尊榮；只有這何娛靈，在四名女史中本是最受寵的，卻不知為什麼惹得齊略大怒，竟只封了她一個娛靈的封號，就直接將她貶到洛陽北宮，再不聞問。
齊略登基以後，勤於政務，連陪都也沒遊幸過，這何娛靈便在此虛渡了十幾年光陰。直到這次齊略駕臨，身邊沒有嬪妃隨侍，何娛靈才又心思活泛起來，很想抓住機會重邀君寵。只是齊略的身體不好，這一年裡既要重穩北疆，攻打楚國，又要收拾長安大變帶出來的亂局，卻根本沒有時間精力往女色方面想。
何娛靈得不到重與齊略見面的機會，卻非殿又戒備森嚴，不許閒雜人等靠近，她便將主意打到了在殿內侍候的宮人身上。我因不喜歡卻非殿裡壓抑的氣氛，不用隨駕的時候就會出來散心，跟她見面的機會便多，見她不受禮，便打住了，問道：「何娛靈出來賞花？」
何娛靈平日裡頗為孤傲，雖然有心從卻非殿裡的內侍下手，但架子卻端得高，不是能不顧面子求人的，最好打發。我本來料她必會附合我的問話，顯得自然些，卻不料她臉上微紅，居然一改往日的脾氣，直言道：「我聽說雲娘子託人買四寶堂的雪紙和羽筆急用，想到我那裡還有一些積餘，便給送過來了，還昐你不要嫌棄。」
她的話一說完，身後的兩名小宮娥便趕緊將手裡託的東西端了過來，果然便是數十本雪紙和幾套羽毛筆，煙墨、硯臺。何娛靈卻不知我託人去四寶堂買這些東西，除去要用以外，還是因為那四寶堂是黃精在洛陽開的紙筆店，我要將自己信傳出去讓掌櫃南遞，省得他們知道我又被貶成了宮奴替我擔心，也需要接他們送來的信。她這投我所好的舉動，實際上卻是半點也討不了我的喜。
「我當日被調進卻非殿聽用時，伍喜阿監就曾經有過嚴令，在卻非殿裡聽職的人，如果敢收受他人的饋贈，叫他見到了，立即打死了事。娛靈的一番好意，我心領了。」