自己一個人，晚飯沒有吃，只吃了點糕點，就房間裡烤火，懶懶的不愛動彈。
這兩年，一直外面奔走，為燕洵培植外界的勢力，已經許久沒過上這樣悠閒的生活了。
聖金宮的主人雖然限制燕洵的行動，不允許他離開帝都，但是對於燕洵手下的眾人，管制倒不是很嚴格。這一點上，楚喬至今也想不明白夏皇的意圖，他難道真的不顧及燕洵的勢力暗展壯大？還是他另有什麼殺手鐧？
如今的大夏帝國，各方勢力割據，遠不是皇帝一句話就能翻了天去，他真的有這樣的能力和把握？
七大家族，嶺南沐氏、淮陰赫連氏、東嶽商氏，向來低調，對朝派系爭鬥保持立，多年來，雖然也有外戚擅權、權傾一時的時候，但是本朝卻向來保持安分。尤其是近幾年來，穆合氏和魏閥的高調，讓他們越沉寂了下去。只是，這些家族世代累積，家族勢力盤根錯節，暫時的安分守己並不代表沒有爭權之心，一旦被他們抓到機會，必定會凌厲反撲，謀取高位。他們這些人，是潛伏暗處的冷箭，說不定什麼時候就會射出來。
而十年來一直家族榮盛車馬雲集的穆合氏，卻因為上一代家主穆合雲亭的大去而漸漸呈現衰敗之氣，雖然族女子顯貴，穆合那雲是貴為當今皇后，並誕下三子，皇七子趙徹，八子趙珏，還有小的十子趙幐，但卻仍舊無法彌補穆合氏男丁天資不高的劣勢。這之前，穆合一脈向來支援處事為圓滑、加容易掌控的趙珏登位，以盼當今皇帝年之後穆合氏一飛沖天，凌駕於長老會之上。然而如意算盤還沒打響，趙珏就被夏皇賜死，趙幐年紀還小，穆合氏無奈之下，只有重扶植趙徹。只是，這位心智堅定、胸懷經緯之志的皇七子似乎對自己的母族並不如何買賬，對自己的母親也是陽奉陰違，關係詭異難測。
幾家歡喜幾家愁，穆合氏的漸漸沒落，就是魏閥一脈喜歡聽到的喜訊。魏光老謀深算，幾年隱忍，終於為今日的一朝勃積攢了足夠的力量。舒貴妃多年幽居深宮，雖然並不如何得到皇帝的喜愛，但是卻也行止有，典雅雍容，是如今僅次於穆合那雲的當朝貴妃，皇三子趙齊和十三趙嵩向來為夏皇所喜，尤其是趙嵩，是小小年紀就被封王，成了繼趙徹之後早有封地的皇子。如今趙齊執掌帝都大權，深得夏皇信賴，魏閥一脈水漲船高，聲勢日隆。
西北巴圖哈家族是異族起身，年前也是西北王族，後來舉族歸順大夏，才得到長老會的一個席位。但是畢竟是草原蠻族，不得京城氏族的喜愛，朝無甚根基，歷來為穆合氏馬是瞻，只看扎魯扎瑪兄妹二人的做派，就可見巴圖哈家族的心智慧力。只懂武力蠻勁，不足為懼。穆合氏一倒，巴圖哈大廈必傾。
反觀之，諸葛家卻讓人無法看清，很多人願意把諸葛一脈與嶺南沐氏、淮陰赫連相提並論。可是楚喬卻知，諸葛家絕對不會如此簡單，隱藏諸葛穆青那張平庸溫和的臉頰之下的，是深不可測的心機和不可揣的謀算。一個三年榮盛不衰的豪門，其內絕對不會如表面看起來的那般溫順。這一點，只看諸葛玥和諸葛懷兄弟，就可見一斑。
而蒙闐將軍、樂邢將軍等軍大將，大多選擇依附門閥和靠攏皇權，無法自成一個體系。
其次，就是散居各地的藩王。
二十年前，江南之地的藩王曾群起而亂，打擊帝國氏族，結果被氏族們聯手打壓了下去。靈溪靈王、景郡王、燕王燕世城，都是那一役之後的倖存者，當初勢大的幾大諸王如今早已經煙消雲散，王室族人慘遭屠戮，如今所剩，不過十之二三。
當年大肆屠殺皇室親族之時，燕王燕世城曾極力上表為藩王們求情，也正是因為這件事，他這個沒有涉足其的藩王，被削藩驅逐，從趙氏宗廟裡除名。改趙姓為燕，配燕北苦寒之地，不許回京。
時至今日，還有幾人記得，燕北燕王也是大夏的皇族一脈，和趙正德喝著同一個母親的乳水長大？
楚喬淡漠一笑，趙正德這個皇帝當得真可謂辛苦，從大夏建國開始，皇權就一直旁落，比起華夏幾千年來軍政大權繫於一身的帝王們，實是太過憋屈。
這時，忽聽前院有開門聲響，少女眼神瞥向窗子，耳朵豎起，靜靜出神。
「姑娘，你睡了嗎？」
綠柳的聲音門外響起，楚喬答應了一聲，小丫鬟就小心翼翼的走了進來。
「姑娘，夜裡涼，奴婢給你換一個火盆。」
楚喬點了點頭，沉聲問道：「可是世子回來了嗎？」
「恩，」小丫鬟脆生生的答道：「我聽開門的小李子說，世子去了金曉樓宴請驍騎營的幾個將軍吃飯，還把昨天季大人送來的那些舞姬都送了他們。」
楚喬聞言頓時一愣，看著紅紅的火盆就不再說話。
「姑娘？」小丫鬟皺眉叫道：「姑娘？」
「恩？」楚喬抬起頭來：「什麼事？」