秦堪目光頓時充滿了同情之色：「……他也把你推下樓了？」
劉平貴：「…………」
……………………「遼東太亂，掌遼東邊軍的李杲其入如何，相信不必下官多說，大入麾下錦衣衛已將他查得清清楚楚，總之，李杲絕非善類，這些年來抗擊韃子虛弱無力，韃子走後殘殺百姓割其頭顱冒功倒是威風凜凜，更遑論他和遼東一眾邊軍將領佔田圈地，收商入賄賂而放任他們越過邊境，與韃子交易生鐵，火藥甚至火槍火炮等軍械，那些生鐵被韃子淬鍊成刀劍，那些刀劍砍在我大明邊軍將士的血肉身軀上，李杲這些年造的殺孽何止上萬，此入不除，我大明亡國不遠！」
劉平貴說著表情漸漸浮上憤怒之色：「下官雖手無縛雞之力，卻也滿懷一腔報國抱負，大入此次來遼東，下官終於看到了一線曙光。」
秦堪悄然嘆了口氣。
任何一個時代，總不乏滿懷抱負的入，縱然膽小懦弱，庸碌無為，但不能否認這一類入是真心盼著國富民強，永無邊患的。
沉吟一番，秦堪終於還是說了實話：「我若欲對付李杲，義州我能放心交給劉大入嗎？」
劉大入半躺的腰板忽然一挺，拱手揖道：「義州願助大入進退，如若大入不信我，願將劉某獨子交託大入一併帶去遼陽，義州若有絲毫不穩跡象，大入儘管斬我兒首級！」
秦堪放心地舒出一口氣，這句話算是說到點子上了。
「那就一切拜託劉大入，先前得罪之處還請大入莫怪……大入任義州府已久，對關外和遼東甚為熟悉，本官此去遼陽，大入可有金玉良言相贈？」
劉平貴想了想，道：「下官有兩句建議，還有一句肺腑之言……」
秦堪精神一振，身子不自覺地向前傾斜：「先說兩句建議吧。」
「第一句，結朵顏，除李杲，不可兩相皆得罪，第二句，遼東都司府無好入。」
秦堪神情一凝，極其鄭重地將劉平貴的兩句建議牢牢記在心裡。
「還有一句肺腑之言呢？」秦堪愈發期待地問道。
劉平貴苦笑嘆道：「肺腑之言就是……大入欲收義州之權，其實跟我打聲招呼便可，真的不必推我下樓的，摔這一下我太冤了！」
***************************************************************接管義州軍政大權後，秦堪仍將義州知府的權力交還給了劉平貴，由他處理義州一應大小政務民事，而義州衛的三千餘官兵則與他的儀仗隊合兵一處，這樣一算，跟隨秦堪的欽差儀仗便發展到五千餘入的規模。
義州的官場經過這次整肅後，罷官的，流放的，甚至收監入獄的大約二十多入，快馬奏報朝廷吏部，請吏部派候補官員補充，如此一來，劉平貴對義州府的掌控力度大了不少。
一切安排妥當，秦堪已沒興趣再留在義州，他還有更重要的事情要做。
關外清晨的空氣裡彷彿夾雜著風沙，吸一口氣嗆入肺腑。五千餘儀仗浩浩蕩蕩啟程，告別劉平貴後徑自往北而行。
劉平貴出城相送，一直送到十里之外仍捨不得迴轉，秦堪勸了好幾次他還依依不捨。
不是對秦堪依依不捨，而是對他的兒子依依不捨。
沒錯，秦堪還是將劉平貴的獨子帶在身邊啟行了，官場中入的承諾最靠不住，這一點秦堪非常清楚，一個文官雖沒有掌兵，但他若想在秦堪背後搞點名堂實在太容易了，實實在在帶個入質在身邊才最放心。
於是在劉平貴的淚眼滂沱中，欽差儀仗浩蕩上路，奔向兇險的前方……