悄無聲息間，箭已在弦！
很多人都在等待，等待矛盾徹底激發的那一天，不僅暗藏在天津三衛裡白蓮教徒在等，武扈在等，馬四在等，包括秦堪也在等，甚至遠在京師的司禮監掌印劉瑾也在等……
大家目的各不相同，等的卻是同一件事，這件事在各人的心中似乎醞釀很久很久了。
正德二年二月初一，三府六衛兵馬集結天津城西，北，南三城門外十里，兵馬安營紮寨，城外三面人聲鼎沸，馬蹄隆隆，城中百姓無不變色。
六衛指揮使星夜單騎入城，入官衙拜見欽差秦侯爺，官衙內燈火徹夜不熄，直至天邊漸白，六位指揮使方才匆匆出了官衙，出城回營部署兵馬。
這一夜城中百姓動盪不安，朝廷大軍兵臨城下，無論何種目的，百姓是最惶恐的，歷朝歷代以來，統治者們將百姓當墊腳石，當肉盾，當兩軍接陣前的炮灰，甚至被當成一種名叫「兩腳羊」的食物。國朝數千年，究其根本，只是一部百姓的苦難史，今日大軍壓城，朝廷對天津這兩千戶百姓究竟意欲何為？
是夜，天津闔城不得安歇，因為秦堪的宵禁命令，百姓們不敢出門，更不敢離城逃命，整整一夜，城中處處可聞百姓啼哭聲，聲聲淒涼，迴盪夜空。
送走了六位指揮使，秦堪獨自站在官衙後院中，聽著四面隱隱的啼哭聲，心中浮起深深的愧歉。
「再忍一忍吧。這是最後一天了，今日一過，你們便可依舊過著平靜的日子，不久的將來，或許你們還會變得很富有……」
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二月初二，龍抬頭。
所謂「龍抬頭」，民間有許多說法，其中有一種說法是唐朝武則天廢李立周，逆了天意，惹得天庭玉帝大怒。降旨民間大旱三年。人間百姓苦不堪言，生靈塗炭。龍王心懷慈悲，於心不忍，故瞞著玉帝偷偷給人間降了一場雨。玉帝勃然大怒。下令將龍王壓於大山之下。百姓感激龍王恩澤，日日向天祈禱，玉帝終被感動。於二月初二這天釋放了龍王，故而這一天被稱為「龍抬頭」。
卯時一刻，天津三衛各千戶所內號角吹響，鼓聲隆隆，將士們整隊集結，各百戶點卯唱名，隨著千戶將領一聲令下，三衛十五個千戶所，共計一萬四千餘將士開赴天津西郊大校場。
一萬多人的心情都是同樣的沉重，彷彿心頭壓著千鈞巨石，壓得連呼吸都不順暢了。
昨夜營中將士剛睡下，便聽說天津城外六衛三萬大軍於城外三個方向集結紮營，而天津三衛的千戶所，其中大部分佈於城外西郊數個鄉鎮外圍，從外府六衛大軍紮營的地理位置來看，三萬大軍不知有意還是無意，竟將天津三衛各個千戶所的營地隱隱夾在中間，據子夜換哨回營的軍士說，三萬大軍的營盤如繁星密佈，看似毫無章法，實則營盤所對的方向，恰恰直指天津三衛十五個千戶所在地。
從昨夜子時起，天津三衛的軍心便極度不穩，不少軍士不知出於何種目的大鬧營地，聲勢漸大之時，被氣急敗壞領著親兵趕來的百戶和千戶彈壓下去，上百名先出頭的軍士人頭落地，此舉暫時震住了三衛將士，將士們沉默以對，然而沉默中，一種可怕的氣氛在漸漸蔓延……
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天津西郊大校場。