南京諸臣心裡直犯嘀咕，這小昏君實在病得太蹊蹺了，早不病晚不病，正要回京的時候偏偏病倒了，世上哪有這麼巧的事？說得不好聽，小昏君分明是在出么蛾子呀。
大臣們心裡都清楚，可皇帝說自己病了，大臣們難道敢掐著他的脖子要他別裝了，趁早滾回京師？
太醫和民間的名醫一撥接一撥進宮給皇上瞧病，也不知小昏君怎麼在宮裡恐嚇威脅這些大夫，他們出宮時搖頭嘆氣，一個字都不敢說，看錶情似乎是準備後事的模樣，卻更像敢怒不敢言……
不論真病還是假病，南京的大臣們急了，朱厚照這一倒，頗得幾分前世碰瓷的神韻，反正躺著死活不起來。
大臣們明知這是小昏君出的么蛾子，可他們也不敢公然質疑，大明的文官雖無法無天，但不可能百無禁忌，皇帝病了不去慰問，反而質疑皇帝裝病，至少也是罷官流放的罪。
朱厚照賴在南京不肯走，也不出宮，每日將秦堪和一眾勳貴子弟宣進南京皇宮，然後一群年輕人整日喝酒耍錢，好好的皇宮被這群紈絝子弟充斥其間，威嚴厚重不復再見，生生被他們折騰成了賭場酒館，買小開大莊家通吃，吆五喝六烏煙瘴氣，朱厚照玩得好不自在。
賴在南京的日子足足過了小半個月，最後南京的大臣們實在受不了了，許多人醞釀著在皇宮門前擊柱血諫之時，朱厚照終於覺得玩累了。逆反心理也得到了充分的發洩，於是他決定再次啟程。
南京大小官吏大鬆了口氣，送瘟神似的畢恭畢敬將朱厚照送出南京城，轉過身便彈冠相賀普天同慶，南京城的大小衙門頓時成了歡樂的海洋。
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終於正式踏上歸京的路，朱厚照心中縱有再多不捨，卻也知道輕重，皇帝的一生只能屬於宮廷殿宇。
小公爺徐鵬舉也跟著朱厚照的御駕上了路，他和朱厚照的性格頗為相似，最受不得拘束。更受不了無聊。見朱厚照和秦堪要走，這一別不知何年何月才能相見，徐鵬舉一急，找了個伴駕進國子監讀書的藉口跟著走了。徐老公爺見孫子忽然間上進了。不由滿腹狐疑。然而小公爺的藉口實在太堂皇了，老公爺也不得不答應，畢竟老徐家這幾代出過不少混帳。如果孫子能多讀點書，少乾點混帳事，從此徐家的家風敦良淵博，未嘗不是件好事。
二十萬大軍是從南直隸和湖廣福建等地衛所臨時調來的，平亂之後大部分將士已各自歸建，朱厚照和秦堪只領了最初從京師出發的兩萬騎兵回京。
行軍的過程是枯燥乏味的，沒有鶯歌漫舞，沒有杯觥交錯，兩萬人就這樣沿著官道慢慢的走，偶爾路過一些風景特別秀美的地方，朱厚照總會讓大軍停下紮營，然後他便帶著秦堪徐鵬舉等人在風景處流連觀賞，如此這般跟驢友似的走走停停，離開南京半個多月了，連山東地界都沒走到。
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「江山如此多嬌，引無數英雄競折腰……」
徐州微山湖邊，秦堪騎在馬上靜靜看著落日下的湖光粼粼，情不自禁地吟出這句千古佳句。