一闋《山之高》，竟是我與玄凌和玄清的半世情緣了。
然而再難過，浮上臉頰的卻依舊是一個溫婉的微笑。
這樣沉默相對的剎那，玄凌忽然道：「隨朕回宮吧。」
我一怔，心頭卻徐徐鬆軟了下來——他終於說出了口。我含淚相望，依依道：「嬛嬛如何還能回宮呢？昔年之事，已經無法回頭了。」
玄凌拉過我的手擁我入懷，感嘆道：「嬛嬛的琴聲一如昔日，未曾更改分毫，那麼人為何不能回頭呢？」
原來，他是這樣不明白，琴是沒有心的，所以不易變折。而人是有心的，懂得分辨真情假意、用情深淺。而回頭，就是要容忍下從前種種不堪和屈辱，是多麼難。這樣難，難得我連想也不願去想。
卻不能不去想。
我悲嘆一句，惻然低首，「嬛嬛是廢妃，乃不祥之身，即便身懷帝裔，也不敢妄想再回宮廷了。」
「廢妃？」他唇齒間鄭重地呢喃著這兩個字，目光中掠過瞬息的堅決，「既然是廢妃，就重新再冊，隨朕回宮去。」
我猶疑，「太后……」
「你有了子嗣，想必太后也不會阻攔。為了徐婕妤的事人人煩心，就當沖喜也好、安慰太后的心也好，你跟朕回去就是。」
我跪下，眼中含了盈盈的淚珠，「皇上盛情厚意，嬛嬛感激不盡。可是臣妾這樣貿然回宮，雖然太后嘴上不說什麼，心裡總是介意皇上不與她商量就把臣妾這樣的不祥之身帶了回去，不如皇上先稟明太后為好。再者，」我神情哀傷而委屈，「宮中的嬪妃少不得議論紛紛，嬛嬛情願一個人安靜在凌雲峰度日。」
他溫柔扶起我，「朕曉得你怕什麼。別人愛怎麼議論就怎麼議論去。如今妃位尚缺其一，朕就昭告天下冊你為妃，與端、敬二妃並立。你的棠梨宮現在惠貴嬪住著，朕就再為你建一所新殿居住，稟明太后之後以半幅皇后儀仗風光接你回宮，看誰還敢背後議論。你就安心養胎為朕生一位皇子吧。」他凝視我片刻，手溫情地撫上的我臉頰，憐惜道：「嬛嬛，朕已經讓你離開了四年，四年已經足夠，朕再不會讓你離開。」他吻著我的手心，「這四年，朕也是無時無刻不在想念你啊。」
無時無刻不在想念麼？我微微冷笑，正如芳若所說，即便玄凌知道自己錯了也不會承認，因為帝王的威嚴才是他所在乎的，其他人即便被犧牲了又有什麼要緊。
我喜極而泣，而這喜之後更有無數重的悲哀與恨意在澎湃。我溫柔伏在他胸前，將胸腔內的冷毒化作無比柔順，道：「四郎有這樣的心，嬛嬛就心滿意足了。」
窗外細雨漣漣，雨絲映上他無比鄭重的容顏，「等朕安排下去，就讓人來下旨。你再忍耐幾天就是。」
玄凌走後，我一顆心才放了下來。槿汐到底沉穩，道：「回宮只是個開頭，以後的路千難萬難，娘娘可要有個準備。若皇后和安氏知道娘娘要回宮，必定不會善罷甘休。」
我微微沉吟，「皇上是鐵了心要接我回去，皇后也未必阻攔得了。只怕她順水推舟，來個請君入甕，待我回去後再憑藉她的中宮之權來對我動手，倒不易應付。」
槿汐微微一笑，「眼下皇后一門心思都在徐婕妤身上，娘娘猝不及防地要回宮，她恐怕也要措手不及。」
浣碧切齒冷笑，有尖細的鋒利，「我耳邊聽著這幾年間宮裡竟然沒一個能與她抗衡的人，她也算得意夠了。不過即便她真要做什麼也是枉然，小姐以妃位回宮，不出幾個月生下孩子又要晉位。小姐要和她鬥，未必沒有資本。」浣碧執著道，「只盼小姐身在榮華富貴之中，千萬不要忘了咱們的恨。」
我的心沉如磐石，冷然道：「自然不忘。我如今回宮又哪裡是為了自己呢。」
槿汐溫婉一笑，透出一抹沉著，「咱們一步一步來，日子長得很呢。」
正說話間，卻是積雲闖了進來，帶著哭腔道：「娘子，不好了！太妃她……」
她話未說完，我遽然變色，迅即起身道：「我去瞧太妃。」
安棲觀內翳翳無燭，我從室外奔入，視線一下子無法適應這樣暗的光線。待到適應過來時，才見太妃平躺在內室長榻上，一身素白衣裳，面無血色，兩頰削瘦，彷彿一朵開到萎敗的鮮花凋落在冰冷的**。
我的眼簾被銀色的雨絲撲溼，全身都帶著山雨的潮溼氣味，一見如此，不覺悲從中來，伏倒在她榻邊。
積雲哭訴道：「太妃自知道王爺的死訊，已經整整三日不吃不喝了，怎麼勸都不聽，我瞧著太妃是一心求死了。」說罷垂淚嗚咽不止。
我止一止淚意，抬頭道：「姑姑請且出去，我陪太妃說說話。」
我起身關窗，悽清道：「逝者已逝，難道生者也要個個跟隨著去麼？太妃，我未嘗不想跟了清去，跟著他去了也就一了百了，什麼煩惱也沒有了。」
太妃無動於衷，依舊平躺著紋絲不動，彷彿已經沒有了氣息一般。
我安靜伏在太妃榻邊，輕聲道：「清是太妃的**，太妃只有這一個兒子，清死了必定會傷心不已。可是太妃只要兒子就不顧孫子了麼？我肚子裡的孩子可是要等著喚太妃‘祖母’的。」
太妃聞言，身子輕輕一震，眼角滑落一滴清淚。太妃面無表情地坐起身，彷彿一縷幽魂。她整個人都頹敗了下來，昔日美好的容顏在她臉上消失殆盡，唯剩一個母親失去兒子後的身心俱碎、無望到底。
她愣愣片刻，驟然爆發出裂帛般的哭聲:「清兒！清兒！」復又大哭不止，呼號道：「先帝！我與你就這麼一個兒子，竟沒有好好看住他！如今……如今竟要我白髮人送黑髮人了！」我見太妃如撕心裂肺一般，忙上前攙住，太妃扶住我的肩，痛哭道：「我已經飽受喪夫之痛，為什麼連我的兒子也要離我而去。嬛兒，連你也要飽嘗這種失去摯愛的痛楚！」
太妃的哭聲如一擊擊重拳擊在我心上。我心中一軟，強忍了半天的淚意再也忍耐不住，伏在太妃膝上直哭得聲嘶力竭。
我長久沒有這樣痛快的哭一場，隱忍了那麼久，煎熬了那麼久，卻只能在人前強顏歡笑，把自己的心一點一點地按在滾油裡熬著。
哭泣良久，我們都鎮定了一些。我輕聲道：「太妃，我此來是要安慰太妃，也是來向太妃辭行。恐怕我以後再也不能來安棲觀了。」
太妃大為意外，道：「什麼？」
我屏一屏氣息，靜靜道：「皇上的意思，要我回宮侍奉，我也已經應允了。」
太妃神情一凜，繼而緩和了道：「你要回宮去也無妨，皇帝的意思你也不能違抗。只是你肚子裡的孩子……」
我平靜道：「皇上以為是他的孩子，所以執意要接我回宮。」
太妃神色陡變，幾乎不能相信，「清兒與你兩情相悅，現在他屍骨未寒，你就要跟著皇帝回宮去了也沒有辦法。我也怪不得你。」她直直盯著我的肚子，「可是你肚子裡是清兒的孩子，你怎麼能以這個孩子為你回宮的資本，讓他認了皇帝做父親！」
我忍著心酸，緩緩道：「太妃知道麼？清的死不是意外，他是被人害死的。他坐的船被人動了手腳，才會命喪騰沙江。害他的無論是赫赫還是滇南亂民，都不是我以一己之力可以為他報仇的。我要在凌雲峰安生過下去，就必須打掉這個孩子；我要保全這個孩子，就要隱姓埋名一輩子默默生活在鄉野間。如果我既要保全這個孩子，又要為清報仇，還要保全我的父母兄長——太妃知道麼？我哥哥流放嶺南四年，又被人害得神智失常，我實在已經經不起了。而要做到這些，唯有我重回皇帝身邊。太妃，活著比死了更難熬，然而再難，也要熬下去。」我只覺得身心俱疲，彷彿身體裡被一隻手無窮無盡地淘澄著，淘得五內皆成了齏粉，空空蕩蕩。
太妃溫熱的淚水一滴一滴滑落在我的肌膚上。她伸手攏住我，悲泣道：「好孩子，是母妃錯怪了你！我不曉得你為了清兒要這樣煎熬。宮裡的日子有多難，你和我都知道。清兒他這樣一走……你為了替他尋一個公道，為了延續他的血脈……當真是苦了你。」
我哀哀垂淚，拉著太妃的手求懇道：「我受多大的委屈都不要緊，只要太妃保重自身。這個孩子我必定會好好生下來。皇上已經有了皇長子，來日若有機會我會想盡辦法把這個孩子過繼到清的名下，延續清河王一脈。太妃還有子孫在，難道都要拋下不顧了麼？」
太妃哀慼的面容上透出一點求生的意氣，垂泣道:「好孩子，你為了清這樣委曲求全、忍辱負重，我這個做母妃的還能撒手求死麼？我即便什麼也幫不到你，為你日日唸經祝禱也是好的。」
我讓積雲端了一碗參湯進來，舀了送到太妃嘴邊，道：「太妃幾日沒有進食了，先喝些參湯提提神吧。」
太妃喝了幾口參湯，氣色微微好些，勻了氣息道：「你要保全所有人，只有進宮承寵一道，這是沒有錯的。但是，光有帝王的寵愛是遠遠不夠的。你曾經被貶出宮一次，自然比誰都知道當今這位皇上和先帝大是不同，光他的寵愛是極不可靠的。——你只有將天下至高的權利牢牢握在手中，才能保護你想要保護的人，擁有你想擁有的一切。」
我陡地一驚，沉吟道：「至高無上的權利？」
「不錯」。太妃漸漸沉靜下來，彷彿沉溺進往事的河流之中，「先帝死後我自請出宮修行，其實並非我自願要出宮修行，而是情勢所逼不得不如此。當時宮中攝政王支援四皇子也就是當今的皇上繼位，琳妃朱氏成為太后母儀天下，宮中盡是她的勢力。若我不自請出宮放棄宮中一切，以此為交換將清兒託付給她撫養，恐怕清兒早活不到如今。」
我驚疑道：「太妃如何能保證太后能善待清呢？若她暗下毒手……」
太妃微微搖頭，「那時我蠢，直到最後才曉得，她與我一直情同姐妹，其實最恨的便是我。只要她的兒子順利當了皇帝，只要我離開後宮，她不會太為難清兒。我離宮之時，在先帝靈前當著數百嬪妃朝臣的面，要朱氏起誓善待我的清兒，我方肯出宮，從此不出安棲觀一步。」舒貴太妃垂淚嘆息，「清兒長成之後不得不韜光養晦，以遊手好閒來打消朱氏母子的疑心。他的心裡其實有多少男兒之志不能施展，也是為我這個母妃所牽累。」太妃定一定神，目光中攢起清亮的火苗，在暗夜裡灼灼明耀，「我在隆慶一朝佔盡風光寵愛，唯獨從未沾染權勢，以致到最後不得不任人宰割，無還手之力。嬛兒，我窮其一生才明白，帝王的寵愛並不可靠，唯有權力……我出身擺夷，自然不能染指大周之權。而你，卻不一樣！」
我默默沉思，驀然想起在上京輝山那一日，紅河日下之時，江山如畫的場景。那是世間男子儘想掌握手中的天下啊。
舒貴太妃憐惜地凝視我，「你懷著身孕回宮之後必定樹大招風、艱險重重。旁的人我不知道，唯有太后，你必定要慎重待之，千萬小心。」
「太后……其實還算疼惜我。」
舒貴太妃微微蹙眉，須臾，鬆了一口氣，「她肯疼惜你就好。」她停一停，「此人心機之深讓人難以揣測，翻手為雲，覆手為雨，連心愛之人也可以痛下殺手，實在叫人後怕。想當年……她何嘗不與我姐妹相稱？」
姐妹相稱？我心底微微發冷。陡然聽見這句話，彷彿被人用力扇了幾記耳光，眼前金星直冒，只覺恥辱和疼痛。
我沉思不已，舒貴太妃的話叫我陡然想起很久以前的一件事情，不由自主便問了出來，「我曾無意間聽太后的近身侍婢孫姑姑說起，彷彿……太后與攝政王……」
窗外細雨潺潺，舒貴太妃雙唇緊緊地抿著，良久，她的嘴唇亦抿得發白了，才緩緩吐出一句，「朱成璧……她與攝政王確是有私情！」
我腦中一陣發麻，頭皮上似乎有無數細小的黑蟲爬過去，驚得幾乎連寒毛也要豎起來了，幾乎能清晰地感覺到那些小蟲的觸角從皮膚上劃過的粟栗。若真如舒貴太妃所說，太后與攝政王真有私情，那麼後來的朝政紛紜、波雲詭譎，太后竟然親手刺殺了攝政王，奪回王權，一舉掃平其所有羽翼，是何等厲害的手段。亦是要何等的心智與狠心才能殺得了自己的情人？
彷彿很久的時候了，好似是在我小產之後，我的絹子落在了太后的寢殿裡，我想去取回的，卻在太后寢殿外的桂花樹下，聽見服侍太后的孫姑姑說：「太后昨晚睡得不安穩呢，奴婢聽見您叫攝政老王爺的名字了。」
若不是愛著恨著惦念著，一個女人何以會在睡夢之中叫一個不是自己丈夫的人的名字呢？他和她是政敵，為了權力針鋒相對，為何她會叫他的名字呢？
而太后，卻在沉默之後肅然道：「亂臣賊子，死有餘辜！我已經不記得了，你也不許再提。」然後她嘆息了，極纏綿悱惻的嘆息了一聲。
是了，她那一聲嘆息，分明是為了攝政王的。她說她已經不記得了，卻還在夢中念念不忘，呼喚他的名字。
她是記得他的，或許還愛過，卻親手殺了他。
如此心機深沉的女子，絕不是我從前在宮中所見的那個不問世事、只知理佛的已經垂垂老矣的病老婦人。想到眼前舒貴太妃的境遇，從前我對太后的敬畏尊重，此刻卻被蒙上了一層莫名的清冷而深刻的畏懼。
太妃拉著我的手，眉眼間有灰色的憂慮，「你這一去便再沒有退路了，一定要自己小心。」
我頷首，「死者長眠地下無知無覺，而生者還要掙扎著承受活下去的擔當。從今後我與太妃在不能互相照應了，太妃也要珍重自身。畢竟這世上清的至親，也只有我們了。」
簾外雨已停了，簷上不時滑落一滴殘雨，太妃慨嘆道：「能彼此好好活著，也算是安慰了。」
如此，我便安心養胎，靜靜把自己的心思磨礪成一把寒銳青霜劍。李長不便常常出宮，卻遣了他的徒弟小廈子每日晨昏出來探望，十分殷勤。我心中焦灼，便問：「皇上為何不來了？可是宮裡有什麼事，還是忘了咱們母子？」
小廈子連連擺手道：「娘娘萬不可多心。只是這些日子裡太后病勢反覆，皇上不得開口提娘娘的事。另外，皇上說，娘娘已經有孕，若多來必定太顯眼。而且等娘娘胎像滿了三個月穩當了，回宮也一切方便。」
如此都快兩個月過去，玄凌的旨意還沒有下來，卻是芳若來了。
這日芳若領著一行宮人，捧了食盒衣料迤邐而來。一見面便拈了絹子笑道：「長久不見，今日真當刮目相看了。」說罷盈盈拜倒，「奴婢芳若參見甄妃娘娘，娘娘金安。」
我忙扶她起來，含笑道：「皇上的旨意還沒下來呢，姑姑這樣說是要折殺我了。」
芳若一徑微笑，「娘娘的事皇上已經和太后說了，太后也沒有異議。」說著指一指身後宮女的手中的東西，道：「這些都是太后叫賞下來的，給娘娘安胎。」
我忙問：「太后鳳體如何？」
芳若臉色一黯，低聲道：「費心傷神，病得極重。太醫一直守了一個多月，才慢慢好些了。如今人也清醒些。」
我忙欠身謝過，命浣碧端上茶來給芳若，芳若眼角微有淚光閃爍，「奴婢自從選秀當日就在甄府侍候娘娘，總算盼到今日娘娘苦盡甘來了。」
我頷首微笑，「不過是皇上垂憐罷了。不過，我要回宮的事宮裡可都知道了麼？」
芳若道：「太后是幾天前知道的，皇上見太后好多了，就在請安時提了這件事。正好惠貴嬪也在旁侍奉太后，那可真是又驚又喜，哪有不幫著說話的。本來太后還猶豫，說沒有廢妃回宮的先例，皇上卻說當年是娘娘您自請出宮為大周祈禱國運昌隆的，雖然沒有名位，卻也說不上廢黜。再一提娘娘有了身孕，太后自然不反對了。」
我微微垂下眼瞼，看著自己逐漸養起來的指甲，道：「那麼旁人呢？皇后可是六宮之主。」
芳若輕輕揚起唇角，露出得體的笑容，道：「危月燕衝月乃是不祥之兆，皇后連日來頭風病發得厲害，起不了床。皇上也吩咐了不許任何人拿宮裡的瑣事去打擾皇后，只叫安心養著，所以大約還不知道。娘娘是有著身孕回宮的，又有誰敢拿皇嗣的事作反呢。」她停一停，「其實皇上也有皇上的打算，娘娘的身孕未滿三月，總是不妥當。宮中人多事雜，已經因為天象困了一個徐婕妤了，若再有什麼閃失不當，皇上也是憂心。所以乾脆讓娘娘先在外頭。不過現在娘娘的胎像都安穩了，等到了詔書下來，就一切順理成章，任誰也沒辦法了。」
芳若言畢，意味深長地看了我一眼。我曉得她的意思，在玄凌的詔書未下之前，任何事都會發生，她自然是要我好好把握，讓玄凌一旨定乾坤。
我眉間微有憂色，「可是皇上已經許久沒來看我了。」
芳若微笑道：「皇上可忙著呢。娘娘既要回宮總得有住的地方，內務府挑了好幾所地方敞亮形制又富麗的宮殿，可皇上都不滿意，只說要建一所新殿給娘娘。但內務府說娘娘和徐婕妤都有著身孕，不宜大興土木，所以皇上的意思是把離儀元殿最近的昭信宮打掃出來，要叫工匠畫了圖紙改建，小修小改，也算不得大興土木了。皇上身邊的人口風緊著，宮裡的人眼下只當皇上又要進哪位娘娘的位份，都一團亂地猜著呢，總不曾想到娘娘身上。」
我微笑道：「其實不拘住哪裡，我又怎麼會挑剔呢，皇上太費心了。」
芳若道：「娘娘如今要封妃回宮，和端妃、敬妃並立，雖然資歷最淺，可是已經生育了朧月帝姬，如今又有了身孕，當真是前途無量，皇上能不著緊麼？」
「此外皇上還忙什麼呢？」
「皇上的意思是把昭信宮改建完之後就接娘娘回去。且這些日子來政務繁忙，又要看顧太后和皇后兩頭，皇上實在是分身乏術了，叫娘娘委屈。」
我因瞭然而放心，和顏悅色道：「我有什麼委屈的呢？皇上都是為了我。」我沉吟片刻，「皇上除了忙政務之後，在後宮之中可否……」我見芳若微有探詢之色，索性開門見山道：「我與姑姑開啟天窗說亮話，離宮四年有餘，已不止是從前那些舊人了。我很想得到姑姑指點。」
芳若恭順道：「最得寵的自然是和睦帝姬的生母昌貴嬪了，出身又高，長得又好。若不是還沒生下一位皇子，父親家裡又早破落了，依著這份尊貴，恐怕這妃位的空位也輪不到娘娘了。眼下為著娘娘要回宮，也要晉位昭儀了。另一位雖不是最得寵，卻是一直長盛不衰，便是從前與娘娘交好的安貴嬪，如今住在景春殿。再者管婕妤也要封為祺貴嬪。」
「那麼懷著身孕那位徐婕妤呢？」
「皇上對婕妤小主的情分不過如此而已。只是徐婕妤此番若能順利產下一位皇子的話，自然也就能得寵非常。」芳若頓一頓，「此番太后那麼爽快應允娘娘回宮，其實另有一個原因在裡頭。李公公想必跟娘子提起過馴獸女葉氏吧？」
我不動聲色道：「略有耳聞。」
「此女身份之卑微堪稱大周百年之最。一月前還是選侍，如今皇上又封了她常在。還給了個‘灩’字做封號，就號灩常在。只怕再這樣下去，皇上要為她打破下女不得生育皇嗣的規矩了。」她緩緩道：「所以太后想著若娘子回宮又有所生育，皇上必定能迴轉心思。」她嘆一口氣，「娘娘不曉得，為了當年那個傅如吟，皇上鬧到了什麼份兒上。太后是很需要後宮有深明大義、通情達理的女子侍奉皇上。」
我粲然一笑，「傅婕妤我是見不到了。只是葉氏能以馴獸女這樣低微的身份而得選宮嬪，聖眷隆重，我倒很想看看是何等樣的標緻人物。」
芳若道：「娘子回宮以後總會見到她的，只是娘子小心，此女孤僻桀驁非常人能夠接近，又因為得寵，愈加目中無人。」
我一笑對之，「我只管我的，她也只管她的，井水不犯河水就是。」
芳若寧和微笑道：「娘子也不必太把她放在心上。葉氏出身卑微，按照宮裡的規矩每次侍寢之後都要服藥，是斷斷不許有孕的。換言之，她沒有為皇家綿延子嗣的資格。即使皇上要為她破例，她的位份也尊貴不過娘娘去。」
我微笑起身，「姑姑的教誨我都記在心上了。只是等昭信宮改建完成，也不曉得多早晚了，中間這些日子，我自會留心的。」
芳若笑道：「如此最好。奴婢往來不便，就在宮中等候娘娘的到來。」送走了芳若。我倚榻沉思須臾，喚來浣碧取出紙筆便要寫字。
浣碧奇道：「小姐好端端的要寫什麼？」
我靜靜思量，芳若說得對，玄凌出宮不易，如今又被瑣事纏身，他身邊的新寵隨時都會出現，只消我一日得不到冊封回宮的聖旨就一日不得安穩。我必得要牢牢抓住玄凌的心才可。
於是蘸飽墨汁，筆觸柔媚逶迤：
看朱成碧思紛紛，憔悴支離為憶君。不信比來長下淚，開箱驗取石榴裙。
這是唐朝武后困居寺院時寫給高宗的情詩《如意娘》，細訴相思等候之苦。我便信手拈來，我寫不出的相思之情，只好借人家的心思一用。
寫好折起，交到浣碧手中，「等下小廈子過來請安，便讓他親手交到皇上手中。」
浣碧點頭，「咱們現下的一言一行都關係將來，我一定小心。」