他辛苦地躲過對方的攻擊，並這麼喊叫著。如果不叫，一定會被踢死。然而，胖男人卻沒有要停下來的意思。
「我不是他們的同夥……你弄錯了。」
「少羅唆，你看他們都逃走了，就是因為你在這裡作梗。」
「如果我不阻止你的話，你可能會打死人……你在這裡開槍，如果傷到無辜的人怎麼辦？」
沒想到，胖男人居然笑了起來。路旁也發出幾個人的笑聲。
「那又怎麼樣？」
胖男人笑了，空氣中飄著一股動物的腥味。
「那幹我什麼事？啊？」
胖男人恢復正經的表情，突然一把抓住紫苑的頭髮。
「奇怪的頭髮，看了就討厭。」
胖男人使勁地揪住紫苑的頭髮，紫苑痛得要命，頭皮彷彿就要被拉掉了。只是，屈辱與憤怒的感覺卻比身體的疼痛更讓紫苑激動。
「住手！」
住手！放開你的手！別把人當家禽一樣看待。
他用力撞上男子的身體，感覺手肘幾乎要陷入男子肥胖的肚子裡。
「哦！」
男子發出含糊不清的呻吟聲，然後跪了下去。
不知不覺，四周已經形成一道人牆，圍觀的人群中響起拍手聲、口哨聲及笑聲。
「好耶，年輕人！幹掉他。」
「老頭子，快殺了他，別拖拖拉拉的。」
沒有人制止，只是圍在四周看笑話。紫苑在人群中尋找灰色的眼眸，然而卻沒有看到。
「你好大的膽子……」
隨著彷彿野獸般的低吼聲，紫苑的臉頰被揍了一拳。他的眼睛裡冒出火花。
有一瞬間，他的視線一片黑暗，嘴裡冒出溫熱的東西，愈來愈多。沒辦法，紫苑只好吐出來，混有血絲的唾液濃稠地落在泥土上。
「居然敢撞我。」
男子的臉脹紅了，氣得發抖。他的雙眼充滿血絲，微血管像張紅色網子浮出他的眼球。看來真的有殺意了。
「我不會輕易放過你的。」
他舉槍對準紫苑的眉間。
紫苑嚇得都忘記閉上嘴巴：心臟彷彿快跳出來了。
沒有一個人企圖阻止，這麼多人圍在旁邊，卻沒有一個人出手制止男人。
紫苑好想吐，他已經無法判斷眼前的槍口是真實還是幻影。
「喂！」
旁邊傳來一陣粗獷的聲音。是站在店頭烤肉的男人。冒著濃煙的網子上，並排在上面的肉看起來黑黑的。
「別弄髒我的店門口。」
「我哪有弄髒。」
「你就快弄髒啦，要是等會血跡或是腦漿噴出來，食物就會變難吃，去別的地方解決。」
「哼，快臭掉的肉當然難吃。」
「什麼？臭掉的肉？你還不是賣那些快爛掉的水果跟青菜，有資格說我嗎？」
「我的商品都很新鮮。」
「少說笑了，這種時節，上面不是會有很多蒼蠅飛來飛去嘛。就算沒臭掉也都快變成爛菜了吧。」
「可惡，居然敢這麼說我，」
就在男人們互毆的同時，紫苑站起來跑了。
「啊！可惡！站住！」
背後響起胖男人的怒吼聲。
紫苑沒空回頭，想到自己可能會從背後中槍，這樣的恐懼感讓他全身抖縮，連腳都不太聽使喚了。
「這邊。」
有人抓住他的手。
「往這邊，快點。」
紫苑被拉到建築物與建築物之間的狹窄小巷裡。他靠在牆壁上喘氣。
「你還好吧？」
紫苑抬起頭。女子微笑著，紅紅的嘴唇在微暗的天色中顯得搶眼。紫苑只看到紅紅的嘴唇晃動著。
「哎呀，嘴角都裂開來了，都流血了，一定很痛吧，你真可憐。」
強烈的香水味竄進紫苑的鼻子裡。
「謝謝你。」
紫苑調整好氣息後，開口向女子道謝。幾秒鐘的沉默後，女子突然笑了出來。
「我不知道幾年沒聽到別人向我道謝了。你的頭髮真特別，小哥。」
「嗯……發生了一些事……」
「大家都是有過去的人，我也是啊。」
這麼冷的天氣，這名女子只穿了一件露肩的薄洋裝。胸前還露了一大塊，豐滿的**若隱若現。
但是，胸前的白皙比嘴唇的鮮紅更加醒目，烙印在紫苑的眼中。
「你看，這裡，有被火燙傷的痕跡吧？這是以前被男人用燒燙的鐵棒燙的。我吃了很多苦，不過你看，現在看起來很像是一條蛇吧？好像有一條蛇爬在我身上。」
蛇我也有，而且是纏繞全身。
紫苑這麼想，但是他並沒有說出口。
女子繼續笑著。
「小哥，你還沒有經驗吧？」
「什麼？」
「我來教你吧。我家就在前面，上去玩一玩吧，如何？」
「啊？」
「我說我們來玩！」
女子的聲音裡滿是焦躁。
「晚上之前我都沒事，你別擔心，我不貴，一起玩吧？就這麼決定。」
女子的手繞上紫苑的脖子，將他推向牆壁，嘴唇就這樣蓋了上來。
好濃的胭脂味，紫苑覺得頭暈目眩。
溫熱的舌頭從齒間滑進，纏上紫苑的舌頭。
他反射性地推開女子。
「你幹什麼！」
「不是……因為……這個……」
「你在羅嗦什麼啊，我救了你耶，當一下我的客人又如何！」
「客人……可是我……」
「你如果不想的話，我也無法勉強你啦，不過我們已經接吻了，你至少要付這筆錢。」
「哪有這樣的。」
女子撇著嘴，聲音聽起來甜甜黏黏的。
「別這樣扭扭捏捏的嘛，你也是個男人吧？我們好好玩一玩啦，我會讓你很盡興的，到我家去好嗎？小哥。」
「不……不用了。」
白皙的手再度纏上來。
「很抱歉，那傢伙是我的人。」
老鼠就站在小巷的入口處。
「你說什麼？」
女子皺起眉頭。
「他是我的人，請還給我。」
老鼠伸出手來示意紫苑過去。
原來如此，女子抬起下巴微笑著。
「是這麼一回事啊，難怪反應這麼遲鈍，原來小哥對女人沒興趣啊。」
「啊？沒那回事。」
老鼠伸手搗住紫苑的嘴巴，對女子笑著說：
「就是這麼一回事。這傢伙現在對我著迷得很，所以再怎樣的天仙美女約他，他也不會有反應的。一女子聳聳肩。她看了紫苑一眼，繼續開口要錢。
「你的興趣我管不著，不過接吻的錢總要付，銀幣一枚。」
老鼠噗哧笑了出來。
「那個吻要銀幣一枚？真貴啊。」
「就是有那個價值啊。如果他付不出來，那就你幫他付吧，你們不是情人嗎？幫他付錢不為過吧。」
「說得也是。這麼辦吧，能找錢嗎？」
「找錢？」
老鼠朝女子走去。他抓住試圖想要後退的女子的手，將她拉向自己。
「你要做……」
老鼠的嘴唇印上了女子剛要說話、半開的嘴唇。就在紫苑的面前。
稍微抵抗後，女子的身體不動了，只有毫無防備的喉嚨咕嘟地上下襬動。
遠處傳來狗吠聲。
一隻褐色的老鼠從紫苑的腳邊竄過。
離開女子的嘴唇，老鼠問她：「如何？」
「還不錯。」
女子回答。
「不過還不到找錢的地步。」
「真是可惜。那麼，這個就送給美女羅。」
老鼠將柳橙遞給女子後，便轉身拉起紫苑的手。
「走吧。」
「小哥，別讓那個男人去了你的骨氣啊，太浪費了，你也該學學如何跟女人玩。」
雙臂交叉的女子在後頭喊著。
兩人走回人群。剛才如此讓他覺得困惑的人群與雜亂的味道，如今讓他覺得安心。
「為什麼啊？」
老鼠走到喃喃自語的紫苑身旁。
「什麼為什麼？」
「為什麼我是句‘小哥’，你卻是‘那個男人’？」
「人生經驗不同吧。」
「而且她說我反應遲鈍。」
「你是遲鈍沒錯啊，特別是在女孩子方面。我是不是做錯了？打擾了你的初體驗？」
老鼠呵呵地輕笑著。
「老鼠。」
「嗯？」
「你從什麼時候就在旁邊看了？」
「從你撞那個胖男人開始吧。」
紫苑停了下來。後面的人因此撞到他，非常生氣地罵了他一頓。
「為什麼不來救我？」
「我不是救了嗎？你差一點就被魔女給吞進肚子裡了耶，從頭一口一口地吃下肚。」
「可是，我原本是被槍桿子瞄準耶。」
「少天真了。」
灰色的眼眸裡閃著如刀刃般銳利的光芒。
老鼠的笑容總是在瞬間就消失無蹤。
「我醜話講在前頭，紫苑，在這裡，想要靠別人保護是活不下去的。自己想辦法保護自己吧。靠別人是活不下去的，這件事你得要牢記。」
老鼠哼地轉頭，大步邁開腳步往前走。
紫苑清楚感覺到自己臉紅了。
沒錯，是自己太天真了，認為老鼠當然會來救自己。這樣一直依賴著老鼠實在是太不要臉了。
明明希望能跟他站在對等的位置上，卻認為他理所當然應該保護自己，真是可恥。
紫苑走在將超纖維布當作披風披在肩膀上的背影后面。
「不過，你剛才做得不錯了。」
老鼠稍微減緩走路的速度，這麼對紫苑說。
「剛才？」
「我講那個胖男人啊，你還懂得找時機逃跑。」
「噢，你說那時候啊，我就是一心想逃，感覺那個男人真的會開槍打我。」
「他應該很認真吧。如果運氣不好的話，你那顆頭也許已經被打成兩半，滾到路邊去了吧。」
「我不敢想像，一想就覺得全身冒冷汗。」
紫苑的身體真的在顫抖。他褲管的膝蓋跟上衣的下襬都沾滿泥土。正當他打算拍掉泥土的時候，突然被什麼絆了一下。
「哎唷。」
他一時重心不穩，身子往前傾。好不容易才站穩腳步，結果回頭看到一雙腳，一雙沒有穿鞋子的腳。這個人的上半身在黑暗的小巷裡。
睡著了嗎？怎麼會睡在這種地方？
「先生……你聽得到我說話嗎？」
紫苑試著叫他。這時，後面有一股強大的力量把紫苑往後拉。
「你夠了吧。再不快走，天就要全黑了。真是的，為什麼這麼喜歡東逛西晃的呢！」
老鼠感到很不屑。
「可是，如果這個人一直睡在這個地方，他會失溫吧？」
「他的身體不會更冰冷了啦，他已經死了。」
「什麼！」
旁邊賣衣服的女人開口說話了。
「喂，你們兩個如果認識那傢伙的話，就快點幫他收屍吧。放在那裡很礙眼耶。」
老鼠輕輕地搖頭。
「怎麼可能，我們連看都沒看過這個老頭。」
「是老婆婆，乞討的老婆婆。真是的，什麼地方不死，偏偏死在我們店旁邊，可惡！」
「節哀順變羅，你得好好安葬她喔。」
「羅唆，小鬼頭。」
女人揮動手裡紅色的布嚷嚷著。她的手臂和紫苑的大腿一樣粗，如果被打到了，一定會飛出去。
老鼠拉著紫苑往前走。紫苑想起了如同枯枝般的雙腳，穿著上等西裝褲與皮鞋的交疊的腿。
那是紫苑在no.6的森林公園的一角看到的腳，從長椅子後面露出來的那雙腳。是他看到的第一具屍體，同時也是第一具被怪蜂殺死的犧牲者。
「不是那個東西殺的啦。」
老鼠帶著淺笑說，似乎看透紫苑心裡在想什麼。
「那個老伯……是老婆婆，並不是被寄生蜂殺死的。應該是因為飢餓或是寒冷，不，是因為飢寒交迫，所以才踏上黃泉路的。這樣的季節就快到了。」
「這樣的季節？」
「冰凍的季節就快到了。老年人、孩童、病人……弱者將會不斷死亡。淘汰的季節啊，」
「淘汰的季節……」
紫苑喃喃地說著。
天氣彷彿冰品一樣地冰冷，卻沒有冰品的甜美。只有單純的嚴寒。紫苑覺得舌尖都麻掉了。
「紫苑，你說一旦春天到了，寄生蜂出動後，那座神聖都市裡會出現多名犧牲者吧？」
「嗯。」
「在這裡，每天都有人死，特別是冬天死的人更多。被蜂寄生而死跟餓死凍死，你覺得怎樣比較痛快？」
紫苑下意識地將手放在脖子上。他脖子靠近肩膀的位置還留有傷痕，被切開的痕跡。那傢伙就生存在這底下，儘管那隻怪蜂孵化失敗，呈現半溶解的狀態，但它還是試圖咬破自己的皮膚，飛到外面來。
那樣激烈的疼痛、苦悶及絕望，至今仍歷歷在目，他不想再度品嚐那種滋味。
但是，他無法跟老婆婆的死做比較。因為他不曾嘗過飢餓或是寒冷的滋味。
「老鼠，那個人會怎麼樣？」
「哪個人？」
「就是……那具屍體，應該不會就那樣放著不理吧？」
「當然不會。雖然是凍死的，但是如果一直放著不管，屍體還是會腐爛。在腐爛之前，野狗跟烏鴉就會圍過來，到時候就真的無法收拾，所以會有人去處理的啦。」
「這裡有像是共同墓地的地方嗎？」
「墓地？這裡沒有可以分給死人的土地。‘善後者’會來收拾。你看，那裡是不是有一群人坐著吃肉？看到了嗎？」
老鼠手指的方向，有幾名強壯的男人坐在破舊的帳篷下，吃著肥滋滋的肉，大聲喧譁著。旁邊還有一隻瘦到皮包骨的狗，拚命舔著滴到地上的肉汁。
帳篷的旁邊有一個很奇怪的交通工具。腳踏車的後面掛著一輛有輪子的臺車，上面載著一個很大的籠子。
「那些人就是‘善後者’，收了錢就會負責幫忙處理屍體。像剛才那個女人那樣，有一些倒霉鬼會不情不願地付錢請他們收拾。有人死在自己店旁邊，是一件很
困擾的事情，但是要自己丟到別的地方又覺得噁心，而且過意不去。沒辦法，只好自認倒霉，付錢請‘善後者’來處理了。這裡到處可以看到倒在路旁、無親無故的屍體，所以這門生意還滿好賺的喔。」
「他們會好好埋葬屍體嗎？」
「會燒掉。他們會將屍體集中在一個地方燒掉。也算是火葬吧。不過沒有超渡唸經那種門面東西就是了。」
紫苑的視線對上坐在正中間、正吃著肋骨肉的男人。
滿嘴肉油沾滿稀疏胡碴的男人，咧嘴一笑，然後站起來，走了過來。他隨手將骨頭一丟，那隻骨瘦如柴的狗馬上撲了上去。
「唷，小兄弟，一起過來吃吧？」
他一伸手就抓住了紫苑的頭髮，紫苑連躲都來不及。
「哎呀，我以為是假髮哩，原來是真的啊，你的頭髮很特別嘛。」
「咦，這好玩，我沒看過這種顏色的頭髮，像洋娃娃一樣漂亮，對吧，大哥？」
同夥的男人們在後面露出低賤的笑聲。紫苑往旁邊一看，老鼠已經在不知不覺中消失了。
「放手！」
「別這麼大聲嘛，我們一起喝酒吧，也有肉吃喔。」
「我叫你放手！」
但是，身強力壯的男人卻不甩他，絲毫不放鬆。混雜著肉與酒的口氣噴到紫苑臉上，讓他不由得別開臉。
老鼠。
紫苑緊咬下唇，忍住想要呼喊這個名字的衝動。如果自己不想辦法保護自己的話，是不會有人來搭救的。
紫苑放鬆全身的力氣。
「好吧。」
「啊？」
「好吧，就讓你請一杯酒吧。」
「真的嗎？這才對嘛，小兄弟，跟我來。」
男人的力道稍微放鬆了。紫苑趁隙抬起腳，朝男人的**用力一踹。
「呃！」
男人發出含糊的呻吟聲，就這樣蹲了下去。紫苑乘機越過彎腰低下的背，拚命往前跑。
怎麼自己好像一直在逃命呢？
這樣的想法瞬間掠過紫苑的腦海，但是馬上就消失無蹤了。
他全力往前跑。往來的行人愈來愈少了，正好。他不想再往小巷裡鑽了，只管一個勁兒地往前跑，彷彿只要停下腳步，就會被追兵抓住。
「啊！」
他腳底滑了一下，身體在一瞬間飛上天，然後又墜地。一陣劇痛襲向他全身。
「啊！哇—」
紫苑就這樣不斷地往下滑，滑下那道灰色水泥斜坡，與其說是斜坡，根本就是一座非常陡的溜滑梯。紫苑就這樣滑了下去。
紫苑閉上眼睛，雙手護著頭。突然，他失去平衡，整個人翻了一圈。
眼前一片黑暗。
正當他快要喊出聲時，他聞到了潮溼土壤的味道。他已經著地了。土塊飛進他的嘴裡，害他不斷咳嗽。他就這樣仰躺在地上，心臟像是打鼓般地跳動，呼吸有點困難，而且全身到處都痛。
嘴裡充滿了泥土的味道及口感。
他從來沒想過，原來泥土其實有些甜甜香香的。
紫苑看到了星星，漸漸漆黑的天空中，閃爍著星光。天空不是黑色也不是藍色，是介於靛和紫之間的顏色。
真是太美麗了，彷彿靈魂都要被吸了進去。紫苑從未放任自己投身大地，欣賞過星空。
原來在自己的頭頂上，一直都存在著這樣的美。
突然，傳來一陣微弱的腳步聲，紫苑隨即聽見一個有些悲涼的叫聲。溫熱的舌頭慢慢地舔著紫苑的額頭到頭髮。
「是你啊……」
是那隻狗，待在那些男人身邊那隻骨瘦如柴的狗。它不斷地舔著紫苑的頭。
「你在擔心我嗎？」
當紫苑這麼說的同時，他才發現，被男人的手抓住時，肉的油脂跟肉汁全都沾到頭髮上了。這隻狗正專心地舔著沾了肉汁的銀髮。
「好了，夠了啦。待會兒我的頭髮會被你的口水弄得黏糊糊的啦。」
紫苑坐起身，慢慢地站了起來。
並沒有激烈的疼痛，看來並沒有骨折或是挫傷。他環顧四周，非常驚訝。
「這是……」
這裡是一座廢墟。