「老鼠，no.6部有奇怪的**。」
「奇怪的**？」
「詳細狀況要調查後才知道。我聽說正在流行怪病，不過並不是很確定，我會再深入調查的。還有，關於監獄內部的情報也快到手了。那裡好像也有不太尋常的變動。看來再過不久，就會有好戲上演了。狗鼻子嗅到味道了。所以……」
「所以？」
「我助你一臂之力。」
借狗人伸出手，用力拍打老鼠的肩膀。
傳來一陣劇痛。
老鼠呻吟，壓著肩膀跪了下去。
「閃了。再跟你聯絡。」
借狗人的動作比剛才的狗還要迅速，混入黑暗中，漸漸遠去。
相反地，紫苑的腳步聲愈來愈近。
「老鼠，發生什麼事了？」
紫苑用提燈照著站起來的老鼠，匆地瞪大了眼睛。
「怎麼了？你這不是在流血嗎？」
「被狗偷襲。」
「被狗偷襲？為什麼？」
「是野狗。大概把我當成可愛的小白兔了吧。對了，你為什麼來這裡?」
哈姆雷特從紫苑的上衣口袋裡探出頭。
「是它來叫我的。我以為你出事了。」
「所以你是來救我的？就憑一盞提燈？」
「沒錯。」
紫苑拿著提燈靠近傷口一看，皺起了眉頭。
「要趕快清理傷口才行。我們回去吧。能走嗎？」
「當然。」
紫苑大概是想扶老鼠，他將手插進老鼠的腋下。
老鼠撥開紫苑的手，一個人邁開大步走。
肩膀好痛。
然而絕不能依靠朝自己伸出的手。
只要嘗過依靠的甜頭，就再也無法獨立了。
伸到面前的他人之手，總是那麼唐突，又隨興就消失。就是這個樣子。
一回到地下室，紫苑的動作開始迅速起來。
察看傷口、洗淨、消毒。
「又要縫嗎？」
「很抱歉，你的傷似乎沒那麼嚴重。」
紫苑蓋上急救箱，很罕見地笑得很得意。
「你以為會跟四年前一樣，有點害怕，對吧？」
「什麼有點，感覺一到你手上，就連被蚊子叮，你都要縫。」
「你怎麼這麼說，我到現在還認為四年前的處理是正確的呢。」
四年前，颱風夜。
對，第一次遇到紫苑的那個夜晚，no.6正處於暴風雨中。
那天夜裡，彷彿邀請股敞開的窗戶；窗戶裡，紫苑十二歲的臉龐；「你受傷了吧？我幫你包紮傷口」這麼令人意外的話；縫合好傷口的那一瞬間，展露的滿足笑容；可可亞的甜；櫻桃蛋糕令人身心蕩漾的美味；床鋪的舒適；一張開眼睛，就聽到身旁沉穩的呼吸聲，這些都還很鮮明地留在老鼠的腦海裡。
想忘也忘不掉，想丟也丟不盡。
那天夜裡，體驗到那些彷彿奇蹟般的事情，即使已經過了四年，也毫無褪色，仍栩栩如生地留在這裡。
人們稱那個為回憶，取名為記憶。
也可以叫做命運。
嘲笑不帶任何條件就接受他人，想要拯救他人的人天真，是很容易的事。
事實上，正因為拯救了自己，紫苑幾乎失去了他當時所擁有的權利與幸運。
一路接受培養而長大、不知人間疾苦的菁英，怎麼會這麼天真呢？
如果能這麼嘲笑紫苑的話，該有多輕鬆。
想要嘲笑，卻如此痛苦；想要忘記，卻如此鮮明；想要丟棄，卻如此沉重。
「紫苑。」
「嗯？」
「你真的那麼想嗎？」
正在包裹繃帶的紫苑停下手來。
「四年前的事情。你真的覺得是正確的處理嗎？」
「這個嘛，因為是在有限的條件下……至少那已經是我能做的全部了。如果是現在的話，我應該可以縫得高明些吧。」
修長的手指，看起來很靈巧的手正如給人的印象一般，靈巧地裹著繃帶。
「不光是傷口的事，我指的是那晚發生的所有事情。一將繃帶前端仔細地綁好之後，紫苑沉默地盯著老鼠的眼眸。
「那一夜，讓你的人生有了一百八十度的轉變，你現在還能斷言當時你所做的事沒有錯嗎？」
「嗯。」
聽到這麼幹脆的回答，讓老鼠覺得好無趣。
「你不後悔嗎？」
「嗯。」
「一點也不嗎？」
「嗯。」
「為什麼？」
「老鼠，我不懂你這個問題的意思，不過，搬到下城之後，有時我也會想，如果時光倒流，回到四年前的那個夜裡……回到遇見你之前，我會怎麼辦。」
紫苑靦腆地笑了笑，將急救箱放回櫃子裡面。
「我想過不只一次，然而答案卻只有一個。不管給我多少次機會，讓我回到那個夜晚，我會做同樣的事。我會開啟窗戶，等你來。」
「即使知道前方等待你的是毀滅？」
「沒有什麼毀滅啊，我也不認為現在在這裡做這種事是毀滅。對吧，克拉巴特？」
一隻茶色的小老鼠站在堆積成山的書上點頭。
「它不是哈姆雷特嗎？」
「哈姆雷特在**睡。」
「啊……是哦，都是你愛亂取名字，反而愈搞愈複雜。」
「連名字都沒有也太可憐了，它們都很聰明又勇敢，剛才也是哈姆雷特告訴我你有危險。」
「它找錯物件了。你來救我，也起不了什麼作用。幸好你來的時候，我已經把狗趕走了，要不然的話，現在的你大概傷痕累累了。」
「嗯，這個有可能。」
老鼠站了起來，抓著紫苑的胳膊。
「你聽好，以後別再這麼做了，不管發生什麼事，你都別想要來救我。」
紫苑的眼睛一眨也不眨地盯著老鼠。
老鼠抬起下巴，咬緊牙根。
「聽到了沒？給我記好，你太弱了，不懂戰術，也沒有心理準備，就像一隻從鳥巢裡掉下來的雛鳥，啾啾地叫著，下場就是被狐狸吃掉。所以，至少別自己呆呆地靠近危險，絕對不可以。用點腦筋吧，讓你優秀的腦漿好好工作，判斷狀況。真是的！沒帶武器就往黑暗裡跑，真不知道你在想什麼！」
「什麼都沒想。」
「你說什麼？」
「危險啦狀況啦，我根本沒去想。還來不及想就衝出去了。」
「紫苑，所以我說啊，別再做那種愚蠢又輕率的事情了。」
「那我應該怎麼做？」
「什麼都不用做。沒有你能做的事情，你乖乖躲在棉被裡就夠了。」
紫苑垂下雙眼，搖搖頭。
「我做不到。明知道你遇到危險，卻什麼都不做，乖乖待著，這種事我做不到，我還是會衝出去找你。」
「你來只會礙手礙腳。」
「好傷人。」
「是事實。」
「老鼠……你講得沒錯。我一點用都沒有。我不懂如何打架，更無法傷害別人。」
「對，最低層級的戰士，不，應該說是完全不及格，所以你別妄想戰鬥。你根本無法照顧別人，甚至連自己都不知道能不能保護好，不是嗎？所以你什麼都別做。拜託你，別靠近危險地帶。」
我在講什麼啊！
老鼠再一次咬緊牙根。
我在說什麼？
我幹嘛這麼認真？
為什麼要想辦法阻止紫苑？
紫苑會自己跑去哦。
借狗人低沉的聲音再度浮現在腦海。
沒錯，紫苑會自己一個人去吧。
不會求我幫忙，甚至不會跟我說，就前往絲毫不可能讓他生還的地方。
完全不懂戰鬥技巧，不懂流血時的痛苦與殺意的恐怖，就悄悄地離開這個地方
你這個頑固的、沒用的、不知天高地厚的超級混蛋。
「無法解釋的。」
紫苑輕聲地說。
「什麼？你有說話嗎？」
「這是無法解釋的，老鼠。就算我趕過去，也無法救你……我救不了你。我腦袋裡很清楚這一點。」
「很好。你唯一能自豪的，不就是那顆腦袋裡的東西嗎？既然清楚，就該好好順從。」
「不要。」
紫苑緊抿著嘴巴。
頑固的表情，同時也是隱藏著深邃強硬意志的表情。
老鼠第一次看到紫苑這樣的表情。
「這是無法解釋的！剮才哈姆雷特來叫我的時候，我好不安。你出事了。說不定你會死。這種時候，你要我在腦袋裡算計，告訴自己去了也沒用，告訴自己乖乖待著就好嗎？我做不到，怎麼可能做得到。有沒有那個能力、能不能救得了你……誰有辦法冷靜思考那些！笨蛋！」
這是第二次被紫苑罵笨蛋。
那時候也跟現在一樣，老鼠根本沒料到紫苑的憤怒會爆發。
第一次的時候，老鼠對紫苑這麼說：「別為了別人哭，也別為了別人打架。哭泣跟戰鬥只能為了自己。」
紫苑回答聽不懂。
他的確不懂。
因為他現在又為了別人，衝進黑暗中。不管理性警告他危險，就這麼衝進黑暗危險，太危險了。
對自己而言，紫苑的存在是腳鐐，這點我早就覺悟了。
然而，也可能相反。
我也有可能成為紫苑的手銬。
就是因為這樣……
老鼠從眼前的少年身上別開視線。
就是因為這樣，人類才難搞。
關係愈密切，枷鎖就愈重，不再能夠自由的行動，只為了自己而活變得困難。早知道還不如不相識。
也許真是這樣。
也許有一天，你會這麼怨嘆，紫苑。
紫苑覺得好難受，他噘著嘴問：「老鼠，你為什麼不說話？」
「沒為什麼。」
「你想笑就笑，反正你覺得我講的都是無知之人的戲言而已，對吧？沒關係，你就笑個夠吧，笑啊。」
「等等，紫苑……我又不是在笑你……我只是在告訴你，接近烏雲、接近危險是很危險的事而已。」
「那種事情我知道！可是，我就是擔心你啊。我不能擔心你嗎？我沒有擔心你的權利嗎？」
「權利……你在講什麼啊，紫苑？」
「是你逼我的啊！」
紫苑握緊拳頭，敲向書架。
堆積如山的書全倒了下來，克拉巴特尖叫著躲進老鼠的衣服裡。
「抱歉，我太激動了……我沒有要吼你的意思。」
「不會，你激動的表情也滿有魅力的，有機會我還想再看看呢。」
「跟你在一起，我好像常常激動，原來我是這麼感情用事的人，連我自己也嚇一跳。」
「你一直都是感情用事的人，感情總是駕馭理性。率直地順從自己的感情並不可恥。四年前也是。在你還是no.6菁英候補時，你就順從自己的感情，接受了我。」
那是好不容易才能聽清楚的輕聲呢喃。
紫苑垂著頭彎下身，唇輕輕貼上老鼠的唇。
啪！
有本書從哪裡掉下來的聲音。
老鼠抬頭問：「這該不會是感謝吻吧？」
「只是個晚安吻。」
「晚安……啊。」
「明天我要幫狗剃毛。有好幾只長毛狗，可是借狗人都放著不理，害它們的毛都打結，快要得皮膚病了。」
「我才剛被咬而已，管他長毛還是短毛，我不想聽狗的事情。」
紫苑笑了出來，伸出手揮了一下。
「那晚安了。」
「嗯，祝好夢。」
「你也是。」
紫苑消失在書後。
可能想要跟他一起睡吧，克拉巴特鑽出老鼠的衣服，跟了上去。
「晚安吻嗎？」
老鼠用手指輕輕撫摸嘴唇，往椅背靠去。
「撒謊，原來你也會。」
空腹感、疲勞感及傷口疼痛感全都遠離，取而代之的是體內慢慢湧出的東西。
難以區分是悲哀還是寂寞的東西。
這是什麼？
突然有溫熱的水滴滑過臉頰。過了好一段時間，才發現原來是淚水。
我老早就忘了如何哭泣。
好鹹。
感覺就像加了太多鹽的湯。
老鼠曲起雙腿，將頭靠在腿上，慢慢地喝下滲透到嘴裡的淚水。