「為你唱歌。」
在臉的下半部被蓋著的情況下，男人慢慢眯起眼睛，露出微笑。紫苑瞪大著雙眼，凝視男人微笑的眼角。
微笑著。
「慢慢閉上眼睛。你看，痛苦已經遠離了。」
靜靜的旋律流過，聲音靜靜地、緩慢地串連。連紫苑都覺得自己的身體浮起來了，如同棉花一樣，失去重量，飄浮在風中；像鳥一樣抓住氣流，在空中飛翔。從所有的一切中解放，得到自由。
那傢伙的歌聲能帶走死不了、還在痛苦掙扎的靈魂，就像風會吹散花一樣，讓魂魄跟身體切離。
借狗人說過。是真的，他的歌聲的確能帶走靈魂，輕而易舉地帶離到別的地方。奪走。
歌聲停了，四周被寂靜包圍。紫苑不知不覺閉起眼睛，如同被寂靜催促般，他抬起了眼。正好看到老鼠維持著單膝跪地，要將手從男人臉上收回的時候。
男人仍舊閉著眼睛，嘴角雖然仍有血跡，但是已經不是歪著的了。
「他走了嗎？」
「剛走。」
老鼠重重地吐出一口氣，攤在牆壁上。他脫下手套，緊握著。
「混帳！」
傳來低沉的罵聲。
「老鼠……」
「真是個混帳。」
「你說誰？」
「你啦！」
手套飛了過來。彷彿擁有自己的意識般地打上紫苑的臉。啪的一聲，掉在地上。
「你真的沒救了。無可救藥的愚蠢、白痴、一點用處也沒有！」
「嗯。」
紫苑撿起手套。一點也沒錯，自己是愚蠢、白痴、一點用處也沒有。不管怎麼被罵，也只能點頭說沒錯。
「不只你。」
老鼠攏著劉海，低頭。
「我、剛才死的那個男人，大家都是混帳。」
「你不是！」
紫苑站到老鼠面前。老鼠抬起頭，皺著眉頭。
「一樣，我跟你都一樣。」
「不一樣，完全不一樣。」
「哪裡不一樣？」
紫苑收起下巴，凝視著灰色的眼眸。
「你救了那個人。」
「我？我只是幫助那個人停止呼吸而已，稍微推一把而已。」
「那就等於是救了他，不是嗎？」
老鼠的眼眶微微扭曲。
「是殺人。」
聽到意料外的話語。老鼠在紫苑面前慢慢地眨了一下眼，然後伸出手。
「手套還給我。」
「耶？」
「我的手套啦！還給我。」
「啊……思。」
老鼠接過手套，咋舌說，真是的，弄髒了。
「上頭沾了那個男人的唾液及血液。真是的，我很喜歡這手套耶……」
「老鼠，你說殺人……是什麼意思？」
「就是字面上的意思。我所做的事，就是殺人。我捂住還有呼吸的人的嘴巴，扼殺了他的性命。紫苑，如果你不懂的話，我告訴你，那種行為就叫殺人。」
「可是，那個人因此得救了，因此可以脫離痛苦，不是嗎？」
「所以？」
「所以……所以，你救了那個人啊！那個人輕鬆了，從痛苦中得到解放，懺悔自己的罪惡，安穩地死去了，不是嗎？你所做的事情，不是殺人，是救贖。」
靠在牆壁上，老鼠再一次眨了眨眼睛。
「真是傲慢。」
「傲慢？」
「沒錯，你很傲慢。居然把殺人的行為，說成是救贖，實在傲慢。紫苑，你是神嗎？你偉大到能掌控人的死嗎？」
「老鼠，我……」
「那個男人不能脫離痛苦。」
「呃？」
「一直到死，都必須持續痛苦下去才行。不能夠懺悔自己的罪惡，安穩地死去，而是必須要埋怨、詛咒發生在自己身上的不合理，痛苦掙扎到斷氣才行。你看看。」
老鼠用下巴指了指。
「你看看這間房間的樣子，再回想一下剛才那問死刑房的樣子。如同昆蟲一樣被壓扁、殺害、折磨，如何能安穩地死去？不可能的事，不是嗎？只要被真人狩獵抓到的人，幾乎都無法獲救，會死得很悽慘。那麼，死去的人，就必須撂下許許多多的痛苦與怨恨的話，才能斷氣。至少要留下真正的想法……即使那是怨懟、詛咒，只有真正的想法，不能被剝奪。安穩的死這種東西，根本就是虛假的，不是嗎？被視為昆蟲、被虐待，還能笑著死去？去你的救贖！那只是欺騙，令人噁心的欺騙。不是嗎？這裡只有殘酷的死。已經到了這個地步，你也該懂了吧？」
「嗯……」
「懂了嗎？那……」
老鼠從紫苑身上移開視線。
只有灰色的眼眸微微地錯向旁邊，微弱地照著自己的燈光，便形成了陰影。雖然不可能，但是紫苑的確這麼覺得。
「就別那麼傲慢。稍微尊敬一下自然之死。別自以為自己可以帶給別人安穩的死，別再試圖掐住別人的脖子。」
紫苑張開自己的雙手，男人脖子的觸感還在。指尖顫抖著。
要是這雙手有力量的話，要是自己像老鼠一樣，擁有可以引導安穩之死的力量，擁有可以掠奪魂魄的力量的話，我會怎麼做呢？
紫苑問自己。顫抖的指尖似乎給了答案。
應該會直接用力，不放鬆吧……如果那就叫殺人，那麼成為殺人者的，就是我。只是、只是，那樣有錯嗎？
「老鼠。」
「幹嘛？」
「欺騙不行嗎？」
「你說什麼？」
「在臨終的最後一瞬間，從痛苦中得到解救，是錯的嗎？帶著微笑死去，不可以嗎？」
不管是欺騙，還是虛假，紫苑無法像老鼠那樣，否定希望能安詳死去的這件事，以及試圖去實現的這件事。
「紫苑，你還不懂嗎？在這裡死去的幾十……不，加上已經被虐殺的人，應該有幾百人的怨懟與憎恨，該怎麼辦？矇混過去，當作沒發生過嗎？」
「不是。無法當作沒發生過，那種事當然不能被允許。但是，那是活下來的人該做的事情吧？活著、記憶、傳達，真實的傳達這裡究竟發生過什麼事。這是活下去的我們，應該做的事情。牢牢刻印在記憶裡，不能忘掉。但是、但是……死去的人不該帶著憎惡，至少、至少……」
「至少給予永遠的安息，是嗎？」
「沒錯。」
「真是天方夜譚。」
「我認為沒有錯。至少我不認為你所做的事情，叫做殺人。我完全不認為。」
老鼠的呼吸微微紊亂。眼眸中閃過陰影，投向紫苑的眼神帶著黯淡，跟氣息一起搖晃著。
「記憶是活下來的人該做的事情……說得真好。你確定有人可以存活下來？不，這是以你自己存活下來為前提所說的吧？真是樂天到令人難以置信的大少爺。」
「我們說好要活著回去。」
「不管遇到什麼事，都不會死？」
「對，我要活著，跟你回那間屋子。」
回那間屋子。紫苑的腦海裡浮現跟老鼠一起生活的那間位於地下的房子，色彩鮮豔到彷彿房子就在眼前。花了一個禮拜整理的書本三局聳到天花板，變成牆壁的書櫃；裝訂美麗又豪華的精裝本，老鼠說是遙遠國度的故事。雖然老舊、褪色了，但還是很牢固的椅子；硬又粗糙的床；放在暖爐上，冒著煙的鍋子；在房間裡跑跑跳跳的小老鼠們，克拉巴特、哈姆雷特、月夜。
紫苑搗著胸口。懷念到令他覺得暈眩。
好想回去，回到那個地方。好想再過一次那樣的生活。那並沒有像no.6的殘影一樣破碎，並沒有搖曳、瞬間消失，而是栩栩如生、鮮明地呈現在眼前，連書本的味道、小老鼠的嗚叫聲，都如此觸手可及。難以壓抑的衝動糾纏著我的心，是如此地渴望，我想回去。
只有那個地方，是活著回去的歸屬。
老鼠輕聲地彈了一下手指。
「你活下來之後，可以寫潛入監獄實況報導，也許會大賣哦！」
「你以前說我不適合當作家。」
「有這回事嗎？要找個適當的工作給你，還真難。不過你照顧狗、整理書本的本事不錯，這點我承認。」
「對了，你讀到一半的書還放在**。」
「什麼書？」
「外國的故事，一個將靈魂賣給惡魔的男人的故事。」
「那本啊……」
老鼠瞬間閉起嘴，不知道在嘴裡喃喃地說些什麼。
「紫苑。」
「嗯？」
「好戲才剛要上演。」
「我知道，才正要開始……」
「真令人期待。」
「呃？期待什麼？」
「看你的表現啊。記憶是活下來的人該做的事情，這是你自己說的，看看你究竟能做到什麼程度，是不是真的打算記憶接下來發生的事情？是不是故意不遺忘？我會一直看下去。我要看看你這張只會說漂亮話的嘴巴，到底會扭曲到什麼地步。」
淡淡的口吻。完全不帶諷刺、憤怒或焦躁，不帶感情的語調，聽起來異常沉重。紫苑握緊拳頭，問：
「你不相信我？」
「我絕對信任你的記憶能力。」
「那是懷疑我的人性？」
「相當懷疑。」
老鼠伸出指頭，抓住紫苑的下巴。他眯起眼睛，濃縮灰色的光。
「我們不合，我一直都這麼認為。我覺得我們再怎麼生活在一起，再怎麼同甘共苦，我一輩子都無法理解你。紫苑，我就老實說，我有時候……會覺得憎恨你，恨到想殺了你……真的有那麼想的時候。」
「我發現了。」
「你發現了？」
「我發現了……我發現你恨我。」
老鼠的指尖陷入下巴里。
「你屬於no.6。雖然你到處散播好聽的話和理念，但是你的真面目是醜陋的，彷彿纏繞了美麗薄紗的殘酷惡魔。」
「我？你這麼認為？」
紫苑抓住老鼠的手腕。手指被迫剝離下巴。
「那就是你眼中的我的真面目？」
老鼠沒有回答。紫苑更用力握緊手腕。
「我跟no.6不一樣，絕對不一樣。你並不瞭解這一點。」
指尖傳來老鼠的脈搏。紫苑更用力了。
「哪裡不一樣？」
「我不會欺騙你。我沒有覆蓋著薄紗，我把所有的一切都暴露在你面前。」
「紫苑，放手，很痛。」
「我是完完整整地攤在你面前，朦朧的是你的眼睛！你被no.6綁住，不肯忘記n0.6的存在，好好看看我。真面目？開什麼玩笑！你曾經試圖好好看看我真正的模樣嗎？」
心裡的情感沸騰，帶著光熱，讓全身發燙。
不願意靠近的人，不是你嗎？如果恨到想殺我的話，為什麼不殺了我？你只會隔著no.6定我罪、憎恨我。如果你願意認真與我這個人相處的話，就算那是懷抱著殺意的憎惡，我也能接受，我也做好接受的心理準備了。
為什麼你不懂？
超過沸點的感情不斷地沸騰著。老鼠搖頭，彷彿在抗拒。
「放手。」
手從紫苑的指尖抽走。
「真是的，別用蠻力，要是骨頭折斷了怎麼辦？」
「你的骨頭沒那麼纖細吧？」
「是你的力氣太大。我個人是希望，你這個力氣能用在更緊要的關頭。你看，都紅了。」
遞出來的手腕上，浮現淡淡的紅色痕跡。看得出來是用很大的力氣去抓住的。
「你不知道自己的力氣這麼大吧？」
「嗯，不知道。」
「你根本不瞭解你自己。」
老鼠戴上手套，遮住變紅的地方。
「你不瞭解自己是怎樣的人。我想，連你那個會烘焙麵包的媽媽，大概也不瞭解你吧……她一定認為你是一個溫柔、可愛、聰明的小孩。」
「你一樣不瞭解我，不是嗎？」
「我？誰知道。不過我至少比你媽媽瞭解你。紫苑，你說得沒錯。我太拘泥於no.6，所以無法掌握你的心思。不過，並不是一直都那樣。偶爾……真的只是偶爾而已……我也有覺得抓到你這個人的把柄的時候。」
「那種時候你就會想殺我？」
「不，並不是。與其說是殺意，不如說是……」
「是什麼？」
「也許是……恐懼。」
「恐懼？什麼意思？」
老鼠沉默。只有嘴形微微蠕動著。
怪物。
那張形狀漂亮的薄唇，是不是那麼說？
怪物？
紫苑覺得困惑，正打算開口問。
這時傳來腳步聲。好幾個人，而且腳步都比剛才的男人穩。幾個男人跟一個女人步伐蹣跚地從背後走過去，跌坐在房間的中央。每一個人都呼吸急促，但並不是處於瀕臨死亡的狀態。
「看來全都結束了。」
意思是，在西區遇到真人狩獵的倒霉鬼，除了在走到電梯之前，就斷氣的人之外，全都被丟進漆黑的地底下了。不論是老年人、嬰兒、男人、女人，沒有區別，全都丟進去。這個工作已經結束了。
「好了，走吧。」
「呃？」
「呃什麼呃，往下走了。一直站在這裡跟你抬槓也於事無補，而且我想彼此的耐性也用得差不多了吧！」
「老鼠，等等，還沒說完……」
「不說了。」
老鼠丟下一句話，阻止紫苑再說下去。
「我們現在的立場，可沒悠閒到可以一直站在這裡，說這些不著邊際的話。可惡，每次跟你在一起，就是會亂了步調，所以才說你是混帳。你看，再怎麼等，也不會有下午茶端出來啦。休息時間結束，動作快一點！」
「要去哪裡？」
「往回走啊，沿著這條路往回走啦。很簡單吧？連你都可以做得到。」
「往回走！為什麼？」
「為了前進。」
老鼠邁開腳步。紫苑再度追著他的背影。通道里瀰漫著血腥味。異味是不是也有輕重之分呢？人體內流出來的血腥味多麼沉重，落在地表，又從腳底攀爬而上。
紫苑發現他已經有點習慣這股腥臭味。胸口的反胃、想要搗住鼻子的衝動，都不像剛才往這條路走來時，那樣強烈湧現。不知道是味道沒那麼強了，還是嗅覺遲鈍了……
紫苑邁開步伐，彷彿想拉開糾纏在身上的腥臭味。
怪物。
老鼠的嘴巴里說出來的無聲話語，究竟代表什麼意思？問他也不肯回答。
紫苑抬起頭。老鼠的肩膀就在想抓就能抓得到的距離之外。血腥味愈來愈濃，死也死不掉的人們的呻吟聲，席捲而來，讓他重新感受到生與死的一線之間。
「老鼠。」
沒有回答，只有右肩輕輕上揚而已。
「監獄的平面圖裡，除了新增設的部分之外，地底下還有很大一片的空白部分，對吧？」
「是啊……」
「那片空白是這裡嗎？」
「沒錯。」
傳來肯定的答案。
「你早就知道這個地方的存在？」
「如果我說是呢？」
「從空白部分再往下延伸的線，那是什麼？」
老鼠沒有回頭，不過腳步慢了下來。
「你發現啦？」
「因為很奇怪……」
很奇怪的一條線。配置了好幾層的用電系統用線、等距離裝設的斷電牆、無數間房間等，監獄複雜的內部構造圖上，紫苑發現有兩處空白部分。一處在最上層，新增設的部分。另一處就是這個地下的部分，以及從這裡再往地底下延伸的白線。是一條直線，並沒有電線或是管狀的標誌，看起來就像通道。然而什麼都沒有，連空白都沒有，在中途就斷了。在不論是入侵或是逃脫，都完全被封閉，計算得完美無瑕，所有功能都設定在最有效率的監獄內部，只有那條線特別突兀。
老鼠停下腳步。上半身轉了過來，瞥了紫苑一眼。
「你覺得那是什麼？」
「想得出來的東西嗎？」
「不，以你那麼貧乏的想像力，再怎麼想也是徒然吧？連這裡，都超越你能想像的範圍吧？」
什麼想像的範圍，早就被粉碎了。根本連作夢都不曾想過會有這樣的世界。
什麼都不知道。但是，現在知道了……
兩處空白部分。最上層的部分有什麼，貧瘠的想像力根本想不到。但是，地下的部分已經知道了，而且非常透澈。這個構造圖上空蕩蕩的白色部分，是神聖都市在這個世界上製造出來的地獄。no.6是都市國家。那麼，掌控的就是人類。人類真能殘酷到這種地步嗎？人類究竟能多無情？還有，要如何才能阻止？而且……
紫苑緊咬下唇，咬著下唇搖頭。
現在不行。
沒有思考的時間，也沒有那個力氣。但是，有一天、有一天我一定會找出答案。
人類究竟能多無情？
要如何才能阻止？
有一天我一定會找出答案。
紫苑深呼吸，聞著腥臭味。他有自信，內心深處有一股自信，相信自己有一天一定能找到答案。那同時也是一種信念，確信自己不論陷入怎樣的困境，也一定能維持在人的範疇內。
回過頭的老鼠，一直看著紫苑。紫苑從正面捕捉到老鼠的眼神。
沒錯，老鼠，我有自信，只要能待在你身邊，我就確定我能一直是人。
「幹嘛？」
老鼠眨眨眼，說：「你在笑啊？」
「我在笑？」
紫苑摸著臉頰。
汗水交纏著血，乾枯、凝固在皮膚上。
「我在笑嗎？」
「是啊。一般人身處這種狀況下，還能笑得出來嗎？我還以為你終於瘋了。」
「我還很正常，應該。」
「那就好。這裡是正常與瘋狂的交接處，兩者只在一線之間。」
「如果我瘋了，你會丟下我嗎？」
「廢話！再讓你繼續成為負擔，那還得了！」
「說得也是。」
呵呵。
老鼠的嘴角上揚。他還不是在這種狀況下笑，而且不是苦笑，不是冷笑，是非常愉快地笑。
「我不會拋下你的，紫苑。」
紫苑收起下顎。接下來當然不會出現「我會揹著你走」這種思心的臺詞。
「我會心一橫，割斷你的脖子。」
老鼠帶著笑，豎起一根指頭。然而，灰色的眼眸一點也沒有笑意，彷彿結冰的湖水一樣平靜。
紫苑下意識地摸著喉嚨。幾天前被老鼠劃破的傷口還在。被刀刃輕輕地劃破皮膚，只有滲出一點點血，應該早就結痂的傷口卻發疼著。
「你放心，我也是有感情的，我會在一瞬間就結束，給你一個痛快，絕不會讓你覺得痛苦。」
「謝謝。」
紫苑壓著喉嚨道謝。
「你對我真好。」
「我一直都對你很好啊，我還反省自己對你太好了呢……」
「也可能是一時錯亂。」
「啥？」
「你要看清楚我是真的瘋了，還是受到打擊，一時精神錯亂而已喔。看清楚後再割斷我的喉嚨，也還不晚吧？」
「有那個餘力的話。」
「怎麼這樣，你也等等嘛……」
手心下的傷口還疼著呢！
死在老鼠手上，我一點怨言也沒有。
他應該會遵照約定，沒有絲毫痛苦地割斷我的喉嚨吧。剛剛才親眼看到，安樂死是一種多麼幸福的事。我不會抱怨，但是我不想死得無謂。不管發生什麼事，我都要活著回到那間房子。
「也許很難，不過我還是希望你能確認一下。拜託了。」
「怎麼確認？」
「可以潑我水。沒水的話……沒辦法，那你可以像剛才一樣，甩我一巴掌。如果是歇斯底里性發作的話，那種程度的驚訝應該可以讓我回過神來。」
「我會給你一個吻。」
「啊？」
「在我割你喉嚨之前，我會先給你一個吻。讓你親身體驗到我的離別吻，比你高明太多之後，再去天堂。」
「老鼠……」
一定從臉頰紅到耳朵了吧？好熱，額頭上甚至冒出汗來了。雖然聽起來像開玩笑，但是他一定不是在開玩笑。
不管是發狂或是受傷，只要動不了，一切就此結束了，所以他會在割喉之前吻我。
死亡之吻。身體最深處起了反應，心跳得好快。紫苑搖搖頭，不管多麼具有蠱惑性，只要會帶來死亡，一定都要拒絕。
「那可不行，你一定要想別的辦法才可以。」
「為什麼？」
「那隻會讓我更錯亂。」
老鼠轉向旁邊，笑了出來。
雖然想忍住不笑，但是還是忍不住，整個人都抖了起來。
「你這個人……真的……真的很單純耶……居然認真回答……實在太令我意外了……堪稱奇葩了你！」
「那麼好笑嗎？」
「太好笑了。」
老鼠脫下手套，用手指擦了擦眼角。
「沒想到會在這種地方笑出來……太意外了。真的好好笑！」
「我……我不是在講笑話。」
「夠了……紫苑，你饒了我吧……可以了，我懂了。我知道你不可能會發狂的啦。」
老鼠再一次擦拭眼角，然後輕輕地吸了一口氣。
「人類這種生物，還真愛笑。新發現。」
笑容從老鼠的臉上消失了。頂著一張沒有表情，彷彿戴著面具的臉，緩緩地抬高下巴示意。
「走了。」
通道已經走到盡頭，再度站在這個地方，感覺比逃出去時，更加漆黑了。
犧牲者堆得跟山一樣高。因為多了第三批的人，應是當然，也是當然啦，不過紫苑下意識地往後退。
掉下來，被壓扁的人類肉塊，居然愈來愈大……
「哦……這樣應該勉強沒問題。」
老鼠站在黑暗、惡臭、死不了的人群的呻吟漩渦中，喃喃地說。紫苑覺得背後一陣寒顫。
「老鼠，接下來要怎麼做……」
「要爬啊！」
「爬？」
「你有爬山或是攀巖的經驗嗎？」
「老鼠……你在說什麼……爬？不會吧……」
「就是會。沒有路了，當然也沒有路標、地圖、照明器具，只能靠自己的身體。聽懂了嗎？跟好。」
老鼠的腳踏上黑色肉塊。
紫苑半張著嘴，呆在原地。
「你在做什麼？快跟上來。」
上面傳來老鼠的聲音。雖然絲毫不帶有焦躁、嘲笑，卻讓紫苑覺得好痛，彷彿被鞭打般疼痛。
不許猶豫。我們不能回頭、迷惘，或是找別條路，我們只能前進。已經走到這一步了，你才在躊躇，我可不答應哦，紫苑。
我知道、我知道、我知道。
紫苑朝著黑色肉塊伸手。指尖激烈顫抖，根本抓不住。
「紫苑！」
我知道，也不容許膽怯。將手指插進嘴裡，狠狠地咬自己一口。止住顫抖了。肉塊的某一處傳出低沉的地震聲。身體都僵硬了。
不是地震的聲音，是人的聲音。這團肉塊全都是人。不可以遺忘，要活下去，記憶全部，活著走出去，告訴別人。
我才不會躊躇！
紫苑伸出手。這時，指尖的顫抖已經完全停止了。