「小哥！」
正拿笤帚掃著牆根落葉的薛福，聽到一聲極好聽的召喚。想想自己也不過二十出頭，倒是合得上這一聲悅耳的「小哥」，就帶些侷促地抬了個頭。
眼前只有光溜溜的牆壁，枯黃的爬山虎蔫頭耷腦堆在上邊，枝葉都焦枯了。薛福正杵著愣神，肩膀上叫人輕輕戳了一記，不痛不癢的。
他趕忙回頭看。
不知何時，身背後站了個笑顏如花的姑娘，有個十**歲了吧？個頭不高不矮，俏麗得招人喜愛。穿了身鵝黃色的裙子，外頭那件梅花堆錦的小坎肩忒別緻，應該價格不菲。頭髮盤得也精細，垂下來的一綹還微微打著卷。
好看。
薛福麵皮紅了紅，眼觀鼻鼻觀心，儘量擺出穩當勁兒來，「小姐有事？」
姑娘伸出手，粉潤的手心板兒裡託著一錠銀子，拿眼睛一打量，得有個二兩。薛福估摸她是有事情想差使自個兒辦，出手那樣大方，必定有些來頭。
薛福趕緊說了句，「小姐吩咐就成，不用賞銀子
。」
姑娘見他禮數全，人又不粗，嘴角翹起了幾分，跟他打商量，「小哥，給疏通疏通。」
薛福愣了愣，「疏通？」心裡卻琢磨，那聲「小哥」真好聽。
小姑娘沒說話，只是回頭，指了指遠處長長的隊伍。
離開牆根挺遠的地方，有高宅闊院，氣派的山門上一塊匾額，寫著「北海派」三個大字。
大門前邊兩個守衛橫眉立目、不怒自威的樣子，比兩邊的石頭麒麟看著還猙獰些。
左邊的角門前擺著兩張長桌，拼在一起成一趟，後頭三個老頭正襟危坐，正給排著隊的男男女女相面。
看一眼，老頭若說個「過」字，就給塊木牌，寫上名字由丫鬟領進角門去。若老先生一揮手，連「不過」都懶得說的，就從另一邊攆走了。
這陣仗可不是宮裡選秀女，而是北海派在選丫鬟小廝。
北海派是江湖第一大門派，莊主薛北海名動天下，家大業大，選下人有這樣的陣仗也正常。
薛福搔了搔頭，「小姐，那是招打散工的下人呢。」
「你們北海派掌門薛北海要成親，所以人手不夠找人做散活兒，是吧？」這姑娘的性子應該是俏皮大方的，說話的時候盯著人眼看，眼睛還有神兒，看的薛福更侷促了，結結巴巴說，「是……是啊，招下人的，幹粗活。」
「我想進宅做下人，怕排隊，又怕他們不要我，所以來跟你走後門哩。」
姑娘說得自若，薛福可傻眼了，仗著膽子上下打量她，怎麼看都是個嬌貴的小姐，哪裡像是幹粗活的人？
「小姐，快別說笑了。」薛福咧了咧嘴，為難狀，「你哪裡做得粗活！」
「做得做得！」小姑娘將銀子又往薛福眼前湊了湊，「小哥，幫幫忙！」
薛福尋思了下，指指不遠處的角門裡邊，那裡站著個揹著手，趾高氣昂的中年男子，告訴姑娘「那個是管家薛忠，他管事兒的
。我就是個掃地的小廝，做不得主，你不妨去求求他？」
小姑娘卻不為所動，搖頭，「北海派的下人裡頭，你比他們都大些，你定做得了主！」
「你……怎麼看出來？」
「我若說準了，你就收了我這銀子幫我疏通個，怎樣？」
薛福點了點頭。
「那些管家下人各個頤指氣使的，就你老實巴交卻沒人欺負你。」姑娘邊說邊瞄了眼薛福的手，「這麼多下人裡，數你的手最嫩，皮膚最白，穿的料子也最好，所以你平日一定不幹粗活，是伺候莊主的吧？」
「姑娘好精細個人。」薛福服氣了，願賭服輸，就收了銀子帶她從後門進大宅。
邊走，薛福邊問，「你一看就是好人家的姑娘，幹嘛要來做丫鬟呢？」
「想看紅紙寶傘。」
薛福就明白了。
這紅紙寶傘是北海派的傳世寶之一，這幾天掌門要大婚了，準備拿出來圖個吉利。據傳說，紅紙寶傘有招福祿、牽姻緣的妙處，哪家姑娘若是能打著這傘走幾步，必定有大好姻緣，從天而降。
「對了，你叫啥名兒？」薛福問，「我叫薛福。」
「顏小刀。」
「像個男娃名字。」薛福去管事房中給她登記了一下名姓，取了套丫鬟衣服交給她，「就幫著打掃院子吧，你長得好看，內宅和大院都不會要你的。」
顏小刀見薛福說完就走了，禁不住「嘖嘖」兩聲，北海派的下人就是大氣啊，都不怕自己是壞人，還能拿著笤帚隨處走。
之後，顏小刀開始挨個院子掃地，順便尋找紅紙寶傘，想要開開眼界。
剛走到第一趟院子門口，就聽兩個下人躲在角落竊竊私語。
「今晚動手？」
「就今晚
！」
「到時咱們裝睡啥都別管！」
「好嘞。」
小刀覺得還是別進去了，就到了第二趟院子。這裡似乎是灶房，剛走到窗邊想看看天下第一大派的伙食怎麼樣，就瞧見有人鬼鬼祟祟。
只見廚子正從一個武生打扮的年輕人手裡，接過一包藥粉。
「下到掌門的湯裡？」
「對。」
「會不會被發現？」
「夫人親自喂他喝，他不會防備！」
乖乖蹲在窗臺下邊，決定還是去第三趟院子接著掃。這回，小刀腳步更輕了，跟個貓兒似的，貼著牆根悄悄摸摸掃。
掃到屋門口，就見窗戶虛掩著，好奇瞄一眼，只見一個年輕貴婦大大方方坐在一個武生大腿上，正說私房話呢。
「你看你還沒正沒經，我都快成你師孃了！」
「可今晚過後你就是寡婦。」
「那你壞死了，害人家守寡！」
「所以我會替師父好好照顧你……」
小刀哆嗦了一記，捂住耳朵從牆根溜走了——非禮勿聽！