「你三個呢？」高仙芝揹著手，邊問邊沿著木梯慢慢走下臺來，封常清、李嗣業、段秀實等將佐也隨之而下。
「番兵營鵰翎團士卒馮沱！」「元臻！」「張鰲！」
四人在高仙芝面前行禮，各報姓名。
高仙芝目光從四人臉上一一掃過，到底是第一次在如此近的距離見到最高統帥，四個人都十分緊張，那叫元臻的更是微微發抖。
「鵰翎團？都是神箭手？」
四人不敢抬頭，低頭面面相覷，不知道該怎麼回答。
「四個人，都是一夥的？應該還有一個啊！」高仙芝臉上終於泛起了笑容，可他身後地段秀實、王滔、田珍等人則惡狠狠地瞪著這四人，怨毒的目光幾乎將其燒焦！
「還有一個党項人，在陣中落馬了！」奚結蘇乞一翻眼皮，看到眾多高官灼人的目光又趕緊垂下頭去，戰戰兢兢地回答。
「呵呵，不錯！看來你們的李都尉可是下了大力氣，費了大本錢了！呵呵，不過，總算物有所值！」高仙芝又走到那杆已斷了半截的殘破藍旗前，拔起來仔細端詳了一番，呵呵乾笑兩聲，將旗子交給一邊的旗牌官。「記名！賞！」
「兵無常勢。水無常形，奇正相合，頗有新意。」岑參舒心地笑了，藏在袍子裡地手心上，冷汗已幹。總算沒有白忙活一場，想起方才的擔心受怕，岑參不由暗叫好險！好險！看高大將軍的神情。番兵營和李天郎應該是甚合上意。
奪旗和護旗的各隊各自拖離交戰，整隊歸營。被巨大地驚喜所震撼。番兵營官兵看著鎩羽而去地玄甲鳳翅，一時間都呆住了，這樣的完勝，甚至出乎李天郎本人地意料。
「我、我們勝了？」僕固薩爾原本就怪異的漢話腔更加變調。
「勝了！真地勝了！」旁邊的杜環卻用上了嘰裡咕嚕的胡語。
「偉大的神靈啊，我們勝了！真的勝了！我們奪到旗了！」阿史摩烏古斯按捺不住喜悅，一夾馬腹，象個兔子一樣竄出隊伍。沿著番兵營佇列連蹦帶跳地狂奔，邊跑邊喊：「我們勝了！我們勝了！勝了！忽勒！忽勒！」
沉默的隊伍驟然爆發出怒潮般的歡呼，「忽勒！忽勒！」番兵營士卒們相信了勝利地事實，紛紛將自己的頭盔、皮帽掛在兵器上高舉起來，搖晃歡呼。各隊旗手也激動地揮舞著自己的軍旗，敞開胸腔，向廣闊天地瀉出自己驕傲的勝利吶喊。「忽勒！忽勒！」
李天郎嘴角的笑意並沒有保持多久，他清楚地知道。番兵營此次比武大勝，多勝在出奇兵，而鳳翅玄甲之敗，多敗於輕敵。而這樣顏面盡失的失利，對自詡天下精兵之最的武威軍漢兵來說，不僅僅失去了擁有蟠龍軍旗的榮譽。也極大地傷及了士氣，更開罪了漢軍身後地一大群權傾安西的官佐，這無論是對番兵營，還是對李天郎自己，都不是件好事。從玄甲鳳翅玄甲漢軍那邊投來鋪天蓋地的怨毒目光，他們咬牙切齒的怒火，因番兵隊伍肆意的歡騰而更加劇烈燃燒！待李天郎從短暫的成就感中清醒過來，意識到局勢地兇險時，已經來不及制止自己的部屬宣洩獲勝的暢快了。
「大人，該去迎接軍旗了。」杜環也注意到李天郎眼中閃過的憂鬱。心裡也是一跳。不遠處。喜滋滋的馬大元、趙陵等頭目正快步向中軍跑來。「叫他們先去向大總管和阿史那都尉覆命！快！」
杜環慌忙應了一聲，一抖韁繩。迎了上去。李天郎不由自主地看了看遠處旌旗招展的校閱臺，高大將軍會怎麼看這樣的局面呢？被杜環迎上的馬大元、趙陵等收斂了笑容，疑惑地看看李天郎這面，還是撥轉馬頭去了賀婁餘潤處，這些直率的漢子是不會明白幕後的種種玄機地。
「這豈是大丈夫所為！」灰頭土臉地張達恭顧不得自己狼狽的樣子，騎馬直奔校閱臺，在一干人等面前狠狠然地咒罵，「娘地，居然用絆馬索！不是說只能用發放之棍棒箭矢麼！不合規矩！真他孃的窩囊！陰險！陰險！」其實張達恭心裡是羞愧難當，堂堂玄甲鐵騎，太宗皇帝北衙精兵之後，居然被小小的絆馬索給打敗了！這要是發生在你死我活的戰場，不知會有怎樣的慘象！他嘴上的怨恨和抱怨，只不過是為了掩飾自己的徹底的失敗，畢竟，輸給以前瞧不上的對手，是一件十分難堪，也極為憤懣的事。
自己用兵難道真的不是李天郎的對手？張達恭第一次對自己的自信產生了懷疑，我就真的不如他？任何人失敗都會自覺不自覺地為自己尋找開拖的藉口，心高氣傲的張達恭自然也不例外。尤其是看到其他將校或譏譏或輕蔑的面孔，更使他無地自容，也更激得他死撐住最後的顏面。
「擅用絆索，別傷馬腿，折了不少良馬，按罪當罰！」段秀實比張達恭還要氣急敗壞，不光是驚駭，更是丟盡顏面的惱羞成怒，平日溫良恭儉讓的他幾乎是吼出來的，「眼見開戰在即，卻使陰著傷了這麼多戰馬，大損我玄甲軍威力，是不是意圖阻我西征？此事非同小可！大將軍可要從嚴處置！」
王滔、田珍等立刻隨聲附和，皆言番兵營勝之不武，論理不該算贏。「照爾等看來，不僅不該賞。還應該重罰不成？」高仙芝已經坐回了自己的位置，漫不經心地看著各營緩緩歸隊，到底是漢軍精銳，即使敗陣退軍也是章法分明，井然有序。這一點令高仙芝非常滿意，對手下諸將地爭議，他一開始根本沒有聽。
「賀婁餘潤、阿史那龍支。你們怎麼看？」高仙芝將這個燙手山芋扔給了左右不是的兩個番兵營統領，「不要說本將軍沒有給你們辯駁的機會。」
「這個。這個，」賀婁餘潤癟嘴，乾咳，撓頭，又左盼右顧地支吾了半天，才賠笑著說，「到底是奪了旗。處罰，處罰說不過去罷？」
「嘿，也知道奪了旗！」高仙芝嗤地一笑，「阿史那，你怎麼說？哦，好象沒看見你的突厥騎兵啊？」
阿史那龍支期期艾艾地從賀婁餘潤身後別出來，硬著頭皮答道：「張都尉所言既是，以往屬下率本部突厥騎隊參加校閱。輸便輸了，那時番兵營可是從來沒有使過這些陰招！」
「大將軍！此言差矣！」岑參再也忍不住，站出來說道，「校閱之奪旗護旗，與沙場拼殺無異。而所謂兵者，詭道也。那有張都尉所言那般諸多定勢？臨陣對敵，自當揚長避短，出其不意，所用也無不為其極，所謂大丈夫不拘小節，這與陰損有何關聯？再且，校閱之前，只言須用棍棒樸頭箭矢，卻也未言不得使用絆索，此又何來不合規矩之說！」
「一介書生。只知逞口舌之利。有種下場試試？」明知理虧卻裝著氣憤的張達恭擼起了袖子，他被段秀實罵了頭狗血淋頭。正想找人撒撒火，隨便也在眾人面前挽回些面子，除此之外，他還真不知道該幹些什麼。
「放肆！」封常清瞪起了眼睛，張達恭猛然醒悟過來，這可是在校場！趕緊收手氣呼呼地閃在一邊。岑參毫不示弱地鼓著眼睛對張達恭怒目而視，嘴巴動了動，「莽夫」兩字硬生生地忍了回去。
「是啊！絆索繩套之類，皆是胡人慣常使用之器物，算不得不合規矩啊！」賀婁餘潤的調門壯了不少，「就算不合規矩，事前也未明說，叫人怎麼個處罰法？玄甲營奪旗不得，而我番兵營奪旗卻是事實，那總算不得不合規矩罷？」
高仙芝咭地笑出聲來：「沒想到賀婁總管也知道據理力爭了！少見！少見！岑長史給你使眼色了罷？」
「不敢，只是屬下覺得……。」
「李天郎畢竟勝利了是吧？」高仙芝呼地站起身來，所有的人都下意識地往後一退。「蟠龍軍旗！」
旗牌官咚咚咚地跑上臺來，手裡託著蟠龍軍旗。
「此旗乃我武威軍之魂魄，不可輕易授予庸人，既然諸位爭議甚重，不如這般，」高仙芝正色朗聲說道，「軍旗交由番兵營持掌一月，西征出發前交還，待……，」高仙芝仰天拉長了聲調，「番兵營建下令諸營將士盡皆心服之功方才授予！恩，如何心服之功？」高仙芝落下了眼光，臉上似笑非笑，「比如說任西征前鋒？……」
眾人面面相覷，不知道高仙芝此話當真還是不當真。不管是否如此，高仙芝對此次番兵營奪旗也是十分意外，他隱隱感到，不能這麼容易就讓李天郎聲名鵲起，這不僅對李天郎不利，也對自己不利。李天郎到底是……。內廷和外朝都不會喜歡看到這樣地人在磧西過於招搖，那個邊令誠對這個可是熱衷心得很！
可惜啊，可惜了這個天生的將才！
還有這幫諸如段秀實、張達恭般短視僵化地豎子們，好歹也要讓他們順了這口氣，大戰在即，絕對不能在營屬之間發生齷齪生隙之事……。
一看李天郎遠遠望見高仙芝在眾人簇擁下走下校閱臺，在親隨官佐前呼後擁下乘馬離去，心裡不由得一沉：居然沒有按照往年慣例由節度使檢閱獲勝營團並親授軍旗，甚至連看都不過來看一眼，這可不是個好兆頭！李天郎回頭看看喜悅之情還未消退的部屬們，心頭頓時掠過一道陰影，唉，事情果然沒那麼簡單！
牙兵、虎賁、鳳翅、玄甲各營人馬依次歸營，他們大多駐紮在龜茲城外的安西鎮城，其位於白馬河口東岸斷崖之上，佔地數十里，是整個安西最大的關戎。城內烽燧高築，馬廄四布，是一座設施齊全的要塞，條件比紮營野外的番兵營好得多。沒有人來向番兵營將士們表示祝賀，那些見風使舵的胡族官吏早就隨高仙芝大隊去了。李天郎強裝笑顏，喝令部屬待其他人馬撤盡後再走，免得生出事端。沒想到周圍山崗上目睹全過程地百姓們見高仙芝等離開，盡皆轟然下山來圍住番兵營齊聲歡呼，讚譽之聲不絕於耳，尤其是各族胡人，個個興高采烈，手舞足蹈，圍著送來的蟠龍軍旗載歌載舞，歡呼雀躍。有激動者更是抱著本族士卒又親又叫，把盛滿美酒的皮囊和裝滿肉食的籃子硬往他們手裡塞，要不是軍紀約束，番兵營不知又有多少人會立馬醉翻在地。
「雅羅珊！雅羅珊！」數不清的手臂在李天郎周圍揮舞，「雅羅珊！雅羅珊！」
面對這樣熱烈真誠的讚譽，李天郎不可能不心潮澎湃，沒想到對他報之以無私信任和真心擁戴的，不是漢家本族，而是這些被稱之為「蠻夷」的化外胡人。他真地不知道該哭還是該笑，「埋骨蔥嶺，永不東歸」，不管是靈魂還是肉體，上天已經將他深深地植入了安西……。
封常清帶著旗牌官等一干人騎馬趕來交送蟠龍軍旗，見到百姓熱烈擁軍的場面，不由心生感觸，高大將軍之深意，確有道理，其言胡人可驅而不可舉，在胡人遠超漢人數的安西，尤為如此。如若胡人自感不遜漢人而興之，反叛之心則不可免，就象這樣的興奮自豪場面，確不宜多也！哼……。
「大將軍特命餘告之李都尉：不和與國，不可以出軍，不和與軍，不可以出陣，不和於陣，不可以進戰。」封常清也沒有多餘的賀詞，簡短交付了軍旗後，對李天郎悄聲而語，「此言深意，李都尉明否？」
「此吳子語也！大將軍果真心細如髮，深謀遠慮啊！」李天郎不得不佩服高仙芝的大將風度和運籌帷幄地獨到眼光，「請大人轉告大將軍，和戰之意天郎省得。」
封常清舒了一口氣，「今西征在即，望李都尉諒大將軍苦心，對掌旗一月之事不要心懷悵恨為好。」
「些許委屈，天郎還不至於如此，請大人和大將軍放心，只是……，」
「天郎但請明言！」
「奪旗守旗既勝，按軍法當予褒獎，以勵士卒……。」
封常清哈哈一笑，「天郎之意，吾自明白，既得旗未循軍法，褒獎卻是如往。好，回去便把賞賜送來！」
「謝大人！」
「好說！好說！大將軍常言李都尉愛兵如子，統兵有方，今日一天吾便盡收眼底，所言不虛也！」封常清手捋鬍鬚笑道，「爾等進場高唱之曲，是岑長史所作？甚好！頗有漢高祖大風歌之神韻，謂之何名？」
「大人好靈通的訊息，正是岑長史大作，名為《朔風飛揚曲》！」李天郎揮手高呼道，「兒郎們，再唱一遍咱們的軍歌！」
阿史摩烏古斯應聲放出鳴鏑，後隊有號角應和，只見李天郎身後高摯的鶡鳥旗前後一揮，雄壯的歌聲驟然炸響：
萬眾一心兮，群山可撼。
惟忠與義兮，氣沖斗牛。
朔風飛揚兮，蒼穹飛雪。
旌甲蔽日兮，笑與君決。
主將親我兮，勝如父母。
干犯軍法兮，身不自由。
號令明兮，賞罰信。
赴水火兮，敢遲留！
上報天子兮，下救黔首。
殺盡賊子兮，覓個封侯！
「好！好！」封常清在馬背上揚鞭高叫，激奮之情溢於言表，「好歌！好兒郎！如此才是我大唐前鋒之色也！」
大唐前鋒？李天郎聽得清清楚楚！