「跪謝就免了罷，」李天郎一夾坐騎，緩緩而行，「發些糧食牲口，讓他們自行回鄉吧。」
「將軍，這些人其意甚決，執意要……」趙陵不說了，因為李天郎已經愣住，在氈帳的另一邊，跪了黑壓壓一地的人。
「小的楊進諾，帶本鄉漢民老少三百一十二口跪謝將軍！謝將軍還我自由之身！」一虯鬚大漢朗聲道，帶頭砰砰磕響頭。
「謝將軍大恩大德！」聲調各異的哭號此起彼伏，和那些喪子亡夫地突騎施人不同，他們是喜極而泣。
李天郎無奈，只得下了馬，還禮答謝，連道「免禮」，同時將最近的幾個人扶起。
「將軍，讓我們痛痛快快地哭兩聲，痛痛快快地向咱漢家的人馬磕幾個頭罷。」那叫楊進諾的漢子道，「兩年啦，整整兩年，那是怎樣的日子啊！這些豬狗不如的番子畜生！……」李天郎這才發現楊進諾滿臉都是傷痕，一眼就可認出是鞭痕，突厥人從來不用馬鞭指人，更別說拿來打人，如果用了，只能是用來揍畜生，或者教訓比馬還命賤的奴隸。還有那道幾乎橫貫臉頰的刀傷，使嘴唇右有些外翻，好好一張臉，就這麼完了。不光是他，這群漢民，不管男女男少，盡皆衣冠藍縷，面有菜色，傷痕累累。可以想見，他們在突騎施人這裡過地是怎樣暗無天日的生活。「呸，要不是會些鐵匠手藝，我楊進諾也活不到今天，還有他們，也是憑會些番子不會的手藝，才苟活至今！將軍大勝，不僅還我自由，還替小的們出了口惡氣！」楊進諾惡狠狠地盯著那幾個顫巍巍的突騎施老叟，拳頭緊攥，要不是李天郎他們在，這幾個老頭性命難保。
「這個楊進諾在屬下進攻突騎施人營寨時，率眾引火擾其後營，還奪刃殺敵，建得些功……。」僕固薩爾道，「還說熟悉真珠河上下百里，對突騎施大汗牙帳所在的白草灘，瞭若指掌。將軍，你看……。」
李天郎搖搖頭，低聲道：「此人受罪良久。家中想是百般掛念，怎可因我而徵其入營，隨我等同赴兇險，讓家中空等。且其非服役之人，不可隨意徵發，這不合大唐軍法！」僕固薩爾聽得軍法，立刻住了聲。退在一旁。
杜環和白蘇畢正好趕來，李天郎招手與杜環商議片刻。對眾漢民道：「爾等且隨這位官爺去，在王師所獲之物中挑些財物牲畜，自行套車歸鄉罷。我等軍務在身，不能在此耽誤太久。」眾人擦乾歡喜地眼淚轟然拜謝，只有楊進諾有些愕然，顯是見李天郎沒提隨軍之事，他看看一言不發地僕固薩爾。毅然上前一步道：「將軍，進諾願隨將軍討賊！」
「離家兩年，難道不想回去麼！」李天郎微笑道，「你雖是大唐子民，但未有徵發之役……」
「家中本有妻子四人，然皆命喪番子手矣！望將軍開恩，收了進諾，得償我一洗血海深仇之願！」楊進諾有些發急。臉上的刀傷充血赤紅。
「進諾？楊進諾？西洲人氏？有兄楊法義？」杜環突然想起什麼似的問。
「是，這位官爺怎地知道？」楊進諾愣了，看著杜環使勁回憶，「小的好象從來沒見過你！」
杜環笑了，側首對李天郎說道：「將軍，對詐病逃軍役之人。按大唐軍紀，該如何處置？」
一聽此言，楊進諾臉色慘變，不直覺後退一步，手已按上了腰間剛奪的突厥砍刀。「啪」地一聲，一枝長槍重重地擊在楊進諾的右肩，右臂頓時癱軟。大槍不知什麼時候就到了李天郎手裡，也是他手下留情，槍頭是橫拍下去而非用刃一邊切下，不然楊進諾的右肩已然給卸了下來。大槍沒停下。一彎一甩。第二下又擊在楊進諾地右膝，楊進諾應聲頹然跪倒。
幾個牙郎隨即飛身圍上。嚓呲一響，兩枝馬槊格架在楊進諾冷汗淋漓的脖子上，兩枝分穿腋下，一枝當胸，一枝壓頭，「想活命就別動！」阿史摩烏古斯喝道，「乖乖聽將軍發落！」
一切都發生在電光火石般地瞬間，連趙陵也才剛剛搭好箭，「娘地，都尉何時教了這麼一支厲害的親兵！」趙陵心裡驚道，翻眼看看阿史摩烏古斯，「烏古斯這賊廝鳥居然對兄長我都守口如瓶，娘地。」對李天郎精絕的槍法，趙陵並不感到詫異，他心裡駭然的是那幫年輕精悍的牙郎，由平至戰，反應快捷如電，出手辛辣如風，自不是一般地訓練有素！怪不得橫行突騎施大軍，不過折損兩人！奶奶的，看來長江後浪推前浪，如今英雄出少年，老將要是稍有鬆懈，還真會被後起之秀踏在腳下！趙陵爭強好勝的心意驟然燃燒起來，小子們別得意，還有的是仗打，屆時讓爾等見識見識趙爺的威風！其實不光趙陵，旁邊的僕固薩爾、白孝德、野利飛獠哪個不是如此心思？至於年輕氣盛的趙淳之和馬磷，更是激得心潮澎湃。
李天郎收了槍，平靜地問道：「杜長史，怎麼回事？」
杜環定定神，哦了一聲，趕緊回道：「天寶元年，某曾處置過一樁詐病以避軍役之事。昔日因戰事甚急，某任職西州軍府，奉敕伊、西二州佔募強兵五百，其中便有這楊進諾。然此庸人，名沾簡點之色，為避軍役，居然妄做患由，言臂肘蹉跌，攣拳手腕。吾為之信，依大唐軍律乃放從丁例。其人也自以為得計，洋洋誇耀於諸人。誰知天網恢恢，有良家子弟仗義告官，刺史大怒，不僅責吾失察之罪，還嚴令在下捉拿之。嘿嘿，此人居然機靈，連夜遁之無所蹤，害得吾革職削俸，好不狼狽！」
「將軍，冤枉，非我楊進諾不從朝廷軍役，乃是有苦衷！」楊進諾抬腳欲起，「跪下」的呵斥聲中，幾枝馬槊不客氣地將他壓了下去。
李天郎不lou聲色，簡單地說了一個字「講」。僕固薩爾聽得清楚，這「有違軍法」之事，在李天郎這裡向來是討不了半點好去。「這廝腦袋不保！」他喃喃道。旁邊地趙陵回道：「未見得。」趙陵之所以這麼說，是因為作為跟隨李天郎最年長的部下，他明顯地感覺到在李天郎堅硬如鐵的表象下，其實有一顆溫和仁慈之心。而且，他也隱隱覺得，過去那個漠視自己性命，對一切都硬邦邦的李天郎發生了奇怪的變化，似乎變得柔軟了許多。不管他外表是多麼聲色俱厲，實際上已經網開一面了。因此，近來李天郎做了很多與他自己以前所作所為截然相反的事，但你要說他到底變了什麼，趙陵也說不上，反正，就是不一樣了。