替施家辯護的狀師姓趙，也是個積年的老先生了，辦事很有經驗。研究案情後，他便提出很重要的一點，那就是胡老爺的傷，究竟是摔下馬時跌傷的，還是醫治不妥弄得傷上加傷？
這跟念福的思路不謀而合。
人的脊椎神經最是複雜，就象出車禍的人是不能隨意搬動的，否則極容易造成二次損傷。只要能證明胡老爺的傷是治療中造成，那就相當於撇清念福的大半責任了。
可對方的章狀師卻說，「胡老爺家資頗豐，他受了傷，怎會不請名醫醫治？這麼多人都治不好，顯見得這傷本來就重。若論根由，還是沐家姐兒砸人在先，若非如此，胡老爺又怎會跌下馬摔傷？此後種種，皆是因此而起。眼下諸位請看我這苦主，原本年富力強，是家裡的頂樑柱，如今卻不得不纏綿病榻，坐臥皆須人扶持。家中長輩無人奉養，幼兒無人管教，試問諸位若易身處地，當作何感？」
這一番幾乎稱得上聲淚俱下的表演把些老年人的眼淚都招下來了，看向蕙娘母女的目光更加不善，甚至有些人跳出來說，「小小年紀就如此心狠手辣，惹了禍還不思悔改，反而一個勁兒的找理由開脫，不重重處罰不足以平民憤!」
「對，打板子，打她板子！」
看著周圍不明真相的群眾被成功的煽動起來，章狀師略帶得意的往念福這邊瞟一眼，對打贏這場官司更有把握了。
卑鄙！居然僱水軍？念福恨得牙都要咬出血來了，萬想不到，這時代居然也有這樣齷齪之人。怪不得胡老爺一來就老老實實扮鵪鶉，就是想作出一副可憐巴巴的模樣博同情吧？可真要讓他得逞，她們母女怎麼辦？
念福暗下狠心，拿指甲尖掐了自己一把，痛得眼淚當場就掉了下來。她扮出害怕狀，一個勁兒的往蕙娘身後躲，「娘，我怕，我怕！姥姥、姥爺，我害怕！」
她這一哭，可把蕙娘和一家子都嚇壞了，「好孩子，別怕別怕，有娘在這兒呢！姥姥姥爺也在，你別怕，別哭。」
話雖如此，到底一家子的眼淚不覺也跟著掉了下來。眼看老弱病殘的一家子抱著哭作一團，倒比眾人簇擁的胡老爺坐在一旁扮鵪鶉更加可憐了。
此時，就聽人群中又有人喊，「這樣欺負人家孤兒寡母算什麼好漢？人家小姑娘才幾歲，要不是被嚇壞了，怎會拿石頭砸人？都說是那馬驚了才顛的人，怎不問問那馬是誰家養的？」
這一下，立馬又給沐氏母女拉回不少同情分。
趙狀師馬上介面道，「大人，沐姐兒雖然是拿了石頭砸了人，卻沒有把人砸下，是胡老爺自家的馬受了驚才將他顛下。冤有主，債有主，怎不問那牽馬家丁的罪，倒一個勁兒的怪沐家姐兒？」
章狀師一看情形不對，也立即道，「馬雖是胡老爺家的，可畢竟是個畜生，又不是人。就算是人，方才趙狀師也說，沐姐兒嚇壞了會做錯事，何況是個畜生呢？馬的力氣又比人大，就算有牽馬的家丁在，他拉不住又能奈何？」
念福快氣得吐血了，這樣的鬼話連篇，偏tmd還有幾分歪理，讓人怎麼辯駁？
此時就聽唐大人將驚堂木一拍，斷案道，「此事原本雖是苦主不對，但被告確實也有過錯。既然當時苦主已經上馬欲走了，你為何還要苦苦相逼？全因你擲人石塊，才致使苦主重傷致殘。按本朝律法，本官現判你賠苦主一半的醫藥費並部分撫卹之資，以懲效尤。至於苦主，若非你酗酒鬧事，也不至於招此飛來橫禍。被告雖有錯，你卻是有過在先，所以此案你也要承擔一半責任，結案後也不許再生事，你可服氣？」
章狀師心頭一鬆，這結果雖然沒他預料中的好，但也不差了。暗給胡老爺遞個眼色，示意同意，遞上一張早準備好的清單，「這是苦主這些天來的醫藥費，上面還有多位藥堂大夫可以作證，請縣尊大人明查。」
蕙娘母女彼此握緊了雙手，心都快提到嗓子眼裡了。趙狀師之前也跟她們打過招呼，此案想全身而退是不可能的，畢竟殘了一個人，不可能沒有半點處罰的。這其中的關鍵，就在醫藥費裡了。
唐大人將清單交由書吏驗過，當場宣讀道，「苦主共花費醫藥費合計二百八十七兩三錢，被告承擔一半，須一百四十三兩六錢五分。另苦主既已傷殘，日後終生需人服侍，按請一個下人月錢五百文計，苦主這年紀至少還有三十年可活，施家需賠銀二百兩，以作其撫卹之資。以上兩項合計，限你家十日內繳清，否則就需以持械傷人論處，當庭杖二十，以完此案。」
施老爹一張老臉白了又白，可憐他家連十三兩都沒有，要怎麼去湊那三百多兩銀子？說不得只好拼上一把老骨頭，去替外孫女捱打了。於是，就聽老人家顫聲問道，「草民無錢，願意受罰。敢問老爺，能否讓草民代外孫女受罰？」
「不！」念福流著眼淚跪下了，姥爺這麼大年紀怎能捱打？「人是我打的，禍是我闖的，真要罰，就罰我吧。」
「傻孩子，你一個小姑娘家怎麼能受這樣刑罰？還請老爺開恩，讓老頭子代她去吧！」
「不，爹，應該讓我去。」蕙娘也哭著在女兒旁邊跪下了，「要不是為了護著我這個沒用的娘，我女兒也不會闖這樣的禍，求大人可憐，讓我來受刑吧。」
眼看這家子抱著哭作一團，唐大人有些於心不忍了。可他這樣輕判，說實在的，已經算是手下留情了。再要減刑的話，那就會有人參他罔顧國法了。