施老爹遲疑片刻，到底忍不住問道，「丫頭，你真的沒事？」
「當然沒事呀。是我不要他們，又不是他們不要我們！」念福指著自己鼻子笑得嬌俏，「虧得我英明，一早讓您去把事情說清楚了，又立了份借據，否則現在咱們可真要哭啦！不過昨兒咱們怎麼忘了帶點東西回家？也沒上街逛逛，白花了這麼多車錢。」
眼見外孫女是真的精神起來了，施老爹終於放了心，也露出笑容，「沒事，攢下錢來咱們等過年全家一起來逛，多買些好東西回去。」
嗯！念福重重點頭，高高興興的跟姥爺一起吃過早飯，繼續出發了。當晚，爺孫倆就回到了懷安鎮。
可一進家門，就覺出氣氛不對了。施老爹疑惑的問，「這是怎麼了？」
施大娘見他們有說有笑的回來，氣色看起來也不錯，以為和侯家相處甚歡，便道，「你們回來得正好，趕緊央個媒婆去侯家訂日子吧，快些讓念福嫁過去！」
施老爹一時噎住，「這……這到底是出了什麼事？」
事情要從念福離開的第二天說起。
前一日恰好是歐陽家的三太太剛過完小日子，三老爺歐陽鈺便留宿在了太太房中，小別勝新婚，自然很和諧。到次日早起，便慣常叫珍珠進來服侍。
就在三太太拿歐陽大少在公堂上見義勇為，卻被人家準未婚夫中途劫杠一事取樂之際，誰知珍珠突然就臉色煞白的吐了。
三太太頓時就責罵起來，可歐陽鈺卻是疑惑著多了句嘴，「珍珠，你別是有了吧？」
一語驚醒夢中人。
接下來，大夫的診治確認了這一訊息。
歐陽鈺很是歡喜，他一直不知道珍珠被灌了避子湯藥，還以為自己這把年紀已經不行，沒想到居然再次開花結果，那就證明問題不是在他身上了。
別有用意的看一眼三太太，歐陽鈺親自發話，給珍珠提了個姨娘身份，又給她另撥了幾個丫頭婆子，伺候她好生安胎。就算三太太醋罈子打翻了一地，也攔不得勸不得，因為人家的理由槓槓的。
「家裡就慶兒一個，未免也太單薄了，還是要開枝散葉，才是家業興旺之兆。就算這孩子不是從你肚子裡爬出來了，難道將來不管你叫一聲母親？不是慶兒的手足？」
三太太無法，這時代可不是越獨生越嬌慣，而是越獨生越愁人。不說旁的，只說萬一家中有什麼事，難道要歐陽慶連個可以幫襯的兄弟姐妹都沒有？三太太知道，這件事既然已經過了歐陽鈺的眼，這個孩子就無論如何得讓珍珠生下來，起碼她不能使壞了。好吧，看在給自家兒子添個幫手的份上，三太太決定忍了。
可接下來，歐陽鈺提出第二個要求。既然他還能生，珍珠又不能服侍了，是不是應該再提拔一個新人上來補這個缺？開枝散葉嘛，總得有地方播種才有收穫啊。
歐陽鈺自認已經很尊重太太了，所以也沒有往外頭去覓些奇女子回來做知音的意思，只讓太太做主。
可讓三太太在遭遇這樣的重大打擊之下，還讓她來做這樣的主？對不起，她沒那麼大的肚量。
當然，三太太不會笨到找自己的男人撒氣，也不會找自己孩子撒氣，那找誰呢？
三太太盯上珍珠了。
不是要去對珍珠不利，而是要搞明白，她這肚子到底是怎麼搞大的？不是有灌藥麼？怎麼一項純娛樂還是搞出了人命？
掌管藥房的吳大娘是首先被抓來撒氣的，可吳大娘哭得一把鼻涕一把眼淚，每次珍珠服侍完，她都有給煎藥，也看著她喝了才走，要是有問題，只能是藥方有問題。
可那藥方吃了好多年，怎麼從前沒問題，現在卻出了問題？三太太百思不得其解，想把珍珠的小丫頭蔓兒抓來拷問，可蔓兒現在跟避貓老鼠似的，整天死守在珍珠屋裡，怎麼也不肯離開半步。想要去叫，又怕驚動了歐陽鈺，落下妒忌之名，三太太只能背地裡去查。
這一查二訪的，倒真給她理出眉目了。rs