聽夥計說出皇宮二字，歐陽康下巴差點砸地上。
難道念福她爹跟皇宮有關聯？那來頭也太大了吧！好半天，歐陽大少才拾回了聲音，抖著嗓子問，「那，那昇平街也是皇宮範疇？」
「確實。可你知道是什麼人住在那裡嗎？」
歐陽康搖頭，腦子裡忍不住在想，難道是皇親國戚？
可夥計下一句話讓他從天上掉地下了，「全是犯官家眷！他們一般都操持著宮中苦役，所以才能住在那裡。不過那條街管得可嚴，平常都有士兵看管，不許人隨便進去的。既然不是你家的人，我勸你還是別過去自找麻煩了。」
歐陽康真沒想到會是這樣結果，等走到念福跟前時，也不知應該如何跟她解釋。
「怎麼樣？」
看著女孩希翼的目光，歐陽康不覺就難過起來，「咱們先回家吧。」
念福她爹說他是官宦子弟，又是戰亂時認得她孃的。那就很有可能是前朝犯官家眷，在戰亂之中因士兵疏於看管，逃離了昇平坊，輾轉到了懷安。可他畢竟還有家人在此，為了怕蕙娘擔心害怕，他只好獨自上京尋找親人，又留下那樣語焉不詳的家庭情況。
可這些話，要怎麼告訴一心等著見爹的女孩呢？
看他這吞吞吐吐的神色，念福急了，「你就照直說吧！不管怎樣，我都承受得住。」
長痛不如短痛。既然遲早都要面對的，歐陽康咬咬牙，把實話說了。
「原來，是這樣呀……」沉默了許久，念福才低低道，「我還是想去看一看。不管怎麼樣，他總是我爹。」
歐陽康點了點頭，心裡沉甸甸的，卻盡力說著輕鬆話寬慰她，「或許你爹早已脫了罪，不住那裡了。我們去瞧瞧，說不定他都官復原職了。」
念福無聲的跟在他身後，心裡頭象壓著塊大石頭，堵得她難受。
能怪她爹騙了她娘麼？似乎不能。人家真的是官宦子弟，也真的是家住京城。可是爹啊，就算你是犯官家眷，為什麼不能對娘說實話呢？
相信以蕙娘那樣的性格，既然認定了一個人，無論是上刀山下油鍋都不會改了。那你為什麼就不肯對她說清楚呢？
當日頭偏西的時候，兩個人一匹馬，來到了歸仁街左邊第三戶的朱漆大門前。
最後一點銅板也在打聽訊息時用盡了，兩個人都沒心思也沒錢吃任何東西，歐陽康只能指望著進了家門，有口熱湯熱飯。
誰料剛跟門房通報姓名，卻引來一陣嘲笑。
「這年頭的人真是瘋了！自從出了平國公家那檔子事，簡直什麼人都敢冒充官宦人家了。昨兒還說前面徐大人家不知從哪兒冒出個娘，沒想到今兒咱們家也來了個大少爺。去去去！我家大少爺好端端的日日都在呢，什麼時候冒出你這個鄉下土包子來了？少在這裡騙人了。」
歐陽康一下子聽得就懵了，他是在鄉下養大，可怎麼在這兒連個名份也沒有了？他還怕是自己搞錯了，多問了幾句，「難道這家的主人不是懷安歐陽氏？我父親官拜禮部從六品膳部員外郎，早年曾在鄉間娶妻崔氏，便是我的生母，他可是這家主人？」
那門房輕蔑笑道，「你倒把我家的事打聽得挺清楚，不過你一定不知道，那個鄉下夫人和大少爺早死了。眼下我們夫人才是正室，我們大少爺就是長子，你想冒充，先擦亮你的狗眼！」
什麼？無故被死亡的歐陽康臉唰一下就青了，「我的母親是早逝，可我這些年卻活得好好的，是哪個不長眼的奴才敢這樣造我的謠？」
「大膽！」那門房霍然變了臉色，「這是我們老爺親口說的，難道還會有假？眼下聖上廣召天下有才青年應試，官宦人家的長子均可直接應試，你既是我家大少爺，怎麼我們家老爺不給你報名？」
猶如一盆冰水兜頭澆下，歐陽康忽地明白，為什麼這麼重大的訊息他爹居然一個字都沒有寫回鄉下。只怕這樣的好機會，是要留給這邊的兒子吧？那自己呢？自己在他心目中究竟又算什麼？
「說不出話來了吧？說不出話了就快滾蛋！省得髒了爺爺的手。怎麼還不走，是不是要我動手啊？」
家丁威脅著抽出一根打狗棒來，可心中氣苦的歐陽康早魂遊天外，沒留意他的動靜。
眼看這家丁的棒子就要落下來了，後頭一直沉溺於自己思緒中的念福忽地醒過神來了，「你住手！」
壓抑心中那難以名狀的火氣一下就爆發出來，擋在了歐陽康的身前。