「我不去。」
盡情的大哭了一場，平靜下心情的念福紅腫著眼睛，啞著嗓子拒絕了歐陽康的邀請。然後順便，在他身上蹭了蹭眼淚。
肩頭已經溼了一大片，可以煮鹽的歐陽大少不顧形象上前一步，執著的不肯放棄，「你不跟我回去，還能去哪兒？別使性子了，聽話。」
可念福卻倔強的斜睨著他，「那是你家，又不是我家，我憑什麼跟你回去？你又憑什麼管我？」
「就憑我——」歐陽康忽地頓了頓，話在舌尖上打了個轉，然後義正辭嚴的道，「就憑你母親，還有你姥姥姥爺親手把你託付到我手上。你應該沒忘吧，走時他們怎麼說的？他們託我好好照顧你，還囑咐你要聽我的話！」
「哪有？」前一句是真的，可後一句她怎麼沒聽過？
「總之意思差不多。」歐陽大少欺瞞不成，索性也刁蠻任性起來，「反正我是答應了他們要好好照顧你的，所以你就得跟我在一起。等到哪日我把你好端端的還到他們手上了，那時你要上天下海我都不管，可是現在，你必須跟我在一起。」
「我不要。」念福瞟了歐陽莊一眼，故意高聲道，「我把你們家的人都得罪光了，現在回去不是自討沒趣麼？到時你也護不住我，等門一關，又讓我吃悶虧怎麼辦？」
歐陽康抖著手指著她，氣得說不出話來。死丫頭，不是答應過蘭姑，不在外面拆他的臺麼？怎麼現在這樣！
歐陽莊清咳一聲，上前了，「沐姐兒，雖說之前你和我們家有點誤會，但那些都已經過去了。眼下我兄長請你回家，你就是我家的客人。對待客人，請相信歐陽家的禮數還是有的。如果你還是有所顧慮，不如這樣吧，你跟我們回去，和我大哥一樣，就住在我的院子裡。我吃什麼你吃什麼，若還有人敢冒犯於你，你即刻來告訴我，我替你理論，這樣總該可以了吧？」
歐陽大少眸光閃了閃，本來想說男女大防什麼的，可想起這丫頭的性子，覺得還是放在自己眼皮子底下比較安心。
看念福還在猶豫，歐陽大少替她做決定了，「就這麼定了，你要敢跑，我就是捆也要把你捆回去，你別逼我發火啊！」
看他態度強硬，不似玩笑，念福終於妥協了，「那總要去水龍隊說一聲吧，人家好心的收留了我一晚，總不好不打招呼就走。」
歐陽莊一笑，「這個自然，要是姐兒不放心，現就隨我們一起回去，道了別再走。」
等回去的路上，他還細心的自掏腰包備了幾樣禮品。念福再看一眼這位二少爺，覺得這要不是個偽君子，還算是個勉強湊合的人。
道別的時候，正巧公孫弘回來了，聽說念福依舊要回歐陽家去，他也沒二話，只交待了一句，「若是二回再給人趕出來，依舊回來，只要我在這兒，總能管你一頓飯吃，只記得帶足銀子。」
「一頓飯二十兩，我腦子進水了才回來！」念福大大甩他一記白眼，扔下禮物走了。
送她出門的，是男人爽朗的大笑。
歐陽莊是個行動派，一進家門，就讓人把自己小院，歐陽康隔壁的一間房清出來給了念福。至於他，不等母親召喚，就去譚氏跟前回話了。此時歐陽錦也從衙門回了家門，正好一併把話回稟了。
「這個丫頭必須留下。不為別的，就算是為了百年之後，咱們回祖墳時少挨幾個鄉親罵，也不能趕人離開。」
一句話，把歐陽錦和譚氏的所有不滿都堵了回去。
勉強嚥下這個不快，歐陽錦想著反正也不用見面，迅速轉換話題，「留下就留下吧，也不在乎多這一雙筷子。正經的，倒是你後兒的比試，準備好了沒有？」
歐陽莊道，「工夫也不在這一日半日。倒是想請問父親，真的讓我去考麼？」
「那不廢話？」譚氏急了，忍不住出言道，「你要好生招待那……你兄長，家裡也照做了，莫不是你連這也想讓？」
再看歐陽錦一眼，她又補了幾句，「名都報上去了，豈能隨便更改？到時不讓人家有現成的閒話說你爹？再說大少爺剛從鄉下來，讀了多少書，學問怎麼樣，還沒人知道呢。況且他那身子又不好，病病歪歪的，如何下得考場？你就是有心相讓，可萬一讓他去了，也是白浪費這個機會，吃虧的還不是咱家？」
果然，後面這番話，還是更打動歐陽錦一些。他正了正神色道，「這可是個千載難逢的好機會，否則要舉薦的話，又要等到哪一年？雖說現在聖人在西山避暑，並不在京城，但你們的試卷都是要統一送去御覽的。你準備了這麼久，萬一有幸，雀屏中選，也是全家的榮光。此事不必多言，就這麼定了。外頭就說你哥病了，所以沒報他的名。」
譚氏心中一定，立即接過話來，「老爺說得很是。莊兒你快回去歇著，養足精神，好生備考。」
把兒子趕走了，她才又打聽起來，「對了老爺，這回監考的人是哪位，要不要提前下點工夫？」
「這你就不用想了。」歐陽錦端起桌上的冰鎮酸梅湯，喝了一大口才略帶點得意挑了挑眉，「剛傳出訊息，是平國公。」
譚氏眼神一亮，明顯喜形於色，「這可不……」
歐陽錦卻一個眼神制止了她，「所以，咱們才什麼都不要做。這樣節骨眼上，多少雙眼睛盯著那裡，你還想動手動腳的，不是自己沒事找事麼？」
「到底是老爺，見識就是高明。」譚氏很是誇了幾句，又笑道，「聖上把這麼要緊的大事都交給了平國公，看來還是很信任國公爺的。」
「聖心不可妄自惴測。」歐陽錦先裝模作樣的訓斥了一句，又忍不住八卦，「這麼要緊的事情交給誰都是件好事，可也不是件好事。」
「哦，此話怎麼說？」譚氏心裡已經猜出大半，可面上還要敷衍著追問。