王氏見她神色，心底又是一酸——不說楊家村裡那些個不懂事的鄉野村姑，就說京城中的官宦人家，十歲也是剛懂事的年紀。尤其嫡女，更是千恩萬寵，誰會讓她小小年紀就學著和人鬥心眼子？
自己也實在是沒有辦法了，善榴的事，再不能拖，就是苦了妞妞兒，無憂無慮了這麼些年，忽然間要學起來心機手段，這一條路，必定是要走得艱難，將來還不知有多少時候，自己要疾言厲色地教她，這麼多苦都在前路，這孩子卻似乎一點都不在意，心心念念，只是要幫著家裡……
她忙別開頭去，嚥下了喉中的腫塊，才又慢慢地道。
「你大哥從小就抱到西北，在你祖母身邊長大。我們四房的長子都是一個樣，當時同你大哥一道發花的還有檀哥——」
時至今日，王氏聲音裡猶帶一絲恨意，她深吸了一口氣，又將無數言語吞進了心底，才慢慢地道。「檀哥現在什麼樣，榆哥現在什麼樣，你也是看得到的。當時娘難免也埋怨老太太偏心……現在雖然都過去了。但老人家記仇著呢，不管你大姐的婚事，就還應在當年的事上。」
善桐從來也不知道原來祖母和母親之間，居然還有這樣一段恩怨，她不禁訝異地瞪大了眼，心中直是五味雜陳，卻又有很多事一下清楚明白起來，好似原來的懵懂，一下也都有了答案。
為什麼祖母對榆哥總是特別嚴厲，明知道他腦子不靈活，還非得要強著他懸樑苦讀，鬧得榆哥一看到祖母，就好像老鼠看到貓。
為什麼嬤嬤奶奶常常揹著人擦眼淚，對榆哥幾乎是百依百順，榆哥讀書不讀書，她是一概不管。為什麼三嬸四嬸揹著人說‘二房沒福，可惜了榆哥……’。為什麼三堂哥善柏嘴裡從沒有正經話，最愛和人開玩笑，但卻從不叫哥哥榆木疙瘩。為什麼善檀哥一聽別人取笑榆哥腦子笨拙，就要沉下臉來，為什麼兩兄弟對榆哥這樣迴護……
她一下又要掉下淚來，又怕招惹得母親傷心，吸了吸鼻子，又忙道，「那孃的意思是……」
「娘和你祖母之間是沒有多少迴轉的餘地了。」王氏就尋思著徐徐地道，「多年來的恩怨，一朝化解，那是戲臺上唱的故事。眼看著你大姐的婚事是不能再拖——再拖，就真成老姑娘了。可老太太又是那麼個樣子，你嬤嬤奶奶勸了幾次，都碰了軟釘子。老人家似乎是鐵了心再不肯cha手咱們二房的事，免得……免得——」
「免得又是個吃力不討好。」善桐倒是明白了過來。
她雖小，卻也知道這出痘子是難說的事，別的不說，就是自己的五堂妹善槐，不就是幾年前出痘子沒了的？榆哥雖然是在西北出事，但老太太自己肯定也不覺得自己偏心。這母親一回家，卻是滿嘴的老太太偏心——偏偏擺著檀哥，一起出的花子，人就好好的一點事兒沒有。就是善桐心裡一想起來，不免都有些酸溜溜的不是滋味。母親心裡如何那是不用說的了，也難怪老太太不想管大姐的婚事，在她，這肯定是出力不討好的差事。恐怕還是擔心將來大姐在婆家受了委屈，母親又要說她的不是了。
這件事從這個角度去看，她又有些迷糊了，似乎老太太也沒有太大的錯處，只是榆哥自己倒霉。可當年那聰明伶俐的哥哥，現在卻變成這副模樣，就是她都感到憤憤不平。母親的心情，她也能夠體會。
小姑娘心底就迷迷濛濛地出現了「清官難斷家務事」這句俗話來，她又甩了甩頭，聽母親吩咐。
「楠哥、梧哥都是庶子，老太太是看不上的。家裡也就是你在祖屋最有體面，最得老太太的歡心寵愛。你到了主屋，除了侍奉老太太討她的歡心之外，娘交待給你唯一一件，也是最重要的一件差事，就是相機多為你姐姐說幾句好話，牽線搭橋，讓你姐姐孝敬孝敬老太太。等時機到了，我們再好好地求一求你祖母——怎麼說都是孫女，老太太會心軟的。」
這差事說難不難，說容易也不容易，如果換作榆哥去做，成功希望肯定是極為渺茫。楠哥梧哥固然不傻，可身為庶子，先天就不討老太太的喜歡，在主屋的嫡子堆裡恐怕也討不到便宜，善櫻就更別說了，就是個沒主意的糊塗蛋。
善桐一下明白過來：也就是自己這樣，在老太太身邊養過，得老太太的寵，人又算得上機靈的小孫女兒，能夠為母親來辦這件事了。
她和善榴感情極好，甚至要比和王氏更為親近，就是王氏不說，能夠幫忙她自然也不會回絕，更不要說此事根本責無旁貸，她辦不好，也就沒有人能辦了。
善桐就挺起胸膛，儘量慎重地望著母親的眼睛，認真地道，「娘就交給妞妞兒吧，妞妞兒一定盡力去做。」
王氏看著小女兒的臉蛋，眼神一下又悠遠了起來，她強笑著說，「你要比你大姐還苦些，你大姐十歲的時候雖然懂事，可也沒有要做這樣的事兒。娘真是沒有辦法……」
她的話斷在了喉嚨裡，又伸手摸了摸善桐的臉蛋，深吸了一口氣。
王氏眼神就漸漸銳利了起來，語氣也由動情的綿軟，變作了剛硬。
「盡力去做，」她徐徐地道，「你知道該怎麼做嗎？」
善桐頓時就被母親給問住了。