老太太和王氏猜得都沒有錯，這一群借糧使者頭天才到楊家村安頓了下來——藉由善桐到現在還無緣得見，又似乎無所不知的小道訊息，老太太和王氏一早起來，就已經知道了這一群人昨日里是歇在宗房特地為他們打掃出來的兩個院子裡。昨晚上已經拜見過了族長，將來意提出。
「只看宗房準備這兩個院子，從容不迫，就知道事前必定是已經得到訊息。」老太太還是老樣子，把閒雜人等都打發出門了，留下兒子、兒媳婦們，和善檀這個孫子，善桐這個孫女說話。善桐早已經熟能生巧，見老太太伸手，便熟門熟路地掏出了菸葉子，又拿起了水菸袋，要伺候祖母抽水煙。
不想老太太卻擺了擺手，淡淡地道，「今早許有客人來呢，抽了菸嘴裡總是有惡味，這不大好。」
她沒有搭理善桐，而是望著王氏，徵詢地抬了抬眉毛，「你看，宗房的態度怎麼說呢？」
王氏不由得就掃了妯娌叔伯們一眼。
三叔海不用說了，一心就惦記著自己的那幾本戲，家裡的事要從他口中拿主意，千難萬難。慕容氏xing子雖然爽快，但不是書香世家，家裡有錢是有錢，可惜不識字沒什麼見識。海武庸庸碌碌的，遇事也很迷糊，蕭氏更別說了，一股窮酸氣簡直撲面而來。善檀呢，千好萬好，就是年紀小，看事和妞妞一樣，看不長遠。
也難怪老太太雖然不喜歡自己，卻也只能問著自己了……
心念電轉之間，王氏已經收回了眼神，徐徐地道。「宗房應該還是看得透這一層利害關係的。」
她頓了頓，又道。「母親怕是已經聽說了吧？這一次過來的人不少，光是爺字輩的就有五個，又帶了十多個親兵，三個少年郎——親兵口中都是喊少將軍的。」
才幾天，訊息就已經靈通成這樣了……
和王氏比，慕容氏、蕭氏就顯出笨拙來了。到底是大戶人家的女兒，行事實在是沒得說。
眾人都有些動容，老太太卻是神色不變，她幾乎是本能地要去抓水菸袋，但才一動手指，又忍住了，只道，「嗯，我想那兩兄弟肯定是桂家人了，另外一個妞妞兒說的貂裘小夥子，應該是許家來客。」
這一下，連三老爺臉上都不禁微微變色，他倒抽了一股涼氣，低聲道，「這一次，老帥們是真要下狠手來擠我們楊家了！」
要說這三個小夥子天縱奇才運籌帷幄，可以決勝於千里之外，或者說能把楊家村這老老少少打得一敗塗地，擠出無數糧食，那自然是在說書。但這三人身後所代表的桂家、許家兩大家族，卻是可以和楊家現在最顯赫的小四房大爺楊海東一較高下的豪門巨族。這兩家單獨拿出一家來，楊家村也許還不會太在意，但兩家聯手，又都派出了自己的第二代……這裡頭代表著怎樣的態度，幾乎不言自明。
宗房只要不是傻瓜，都知道這一次，是免不得要大出血了。
「我還是那句話，如今誰的兵在西北，誰的嗓門就最亮。指望靠著江南的小四房大爺來壓這兩家，那是遠水來救近火。」老太太神色有些疲憊，也有隱隱的自嘲。「咱們家老二不說了，在人家底下討飯吃。老大也難指望得上，還有幾戶在外地做官的族人……都太遠了。這一次糧是肯定要借的了，就不知道，老帥們到底想借多少……」
最後一句話，她說得又輕又含糊，眾人居然未曾聽清，蕭氏便好奇地問，「娘，這不是好事嗎？咱們肯借糧了，二伯在定西一帶就更好辦事了不是？」
自從知道這借糧的事應該是由宗房做主，而借出的當然也是族田裡收成的糧食，她就顯得一派賢淑，一臉的深明大義，恨不得玉成好事方便二老爺在定西的公務。此時這句話更是問得迫不及待，似乎唯恐被人搶去了好兒，慕容氏鄙夷地看了她一眼，低聲道，「誰也不是傻子，娘這樣精明能幹，會想不到？」
蕭氏一瞪眼才要回嘴，老太太皺眉輕咳一聲，兩個兒子都好像被誰打了一耳光一樣，三老爺橫了媳婦一眼，四老爺更是狠狠敲了蕭氏手背一下。王氏若無其事地繼續了老太太的話題，「娘是擔心——」
這四個媳婦，還是老大媳婦和老二媳婦，娶得稱心。老三媳婦和老四媳婦，都有些不在調子上。
老太太心裡嘆了一口氣，點了點頭，到底還是沒忍住，拿過水菸袋來幹吸了一口，嘆息著道，「族裡這攤子事，亂得厲害，自從宗房開了宗學，就有人說話不大好聽，借是肯定要借的，怎麼借，那還得鬧上一陣子嘍。」
她瞟了蕭氏一眼，一時心中又起了一絲反感，便有幾分蓄意地道，「我看到時候，各房私庫出血，也是在所難免的事。」
見蕭氏一下大急，卻又不敢開口，老人家心底竟起了一絲好笑，她又緊跟著問兒子們，「昨晚和宗房老四喝酒，喝得如何？」
兩位老爺都是今兒一早從岐山縣裡趕回來給母親請安的，昨晚出去之後，就在岐山縣睡了一宿。
三老爺點頭道，「聽老四的意思，老七房這一次做事他是不知道的，聽說妞妞兒和大姑娘都受驚了，他吃驚不小。一個勁和我們賠不是呢，滿口裡只讓我們放心，回頭見了善溫那混小子，他會可著勁兒敲打的。」
「別的就沒再說什麼了？」老太太盯問了一句，見兩個兒子都搖了搖頭，臉上不由露出幾分不快。一看到王氏也是如此，倒又為宗房老四說了幾句話，「且看他日後行事吧，若是存心敷衍，我親自找族長說話去。」
善檀此時也開了口，「二嬸不必過分擔心，宗房四叔平時雖然不大穩當，但做事應該還是牢靠的，或許幾天後，就能讓咱們見著結果了。」
王氏這才舒展開面容，笑笑地嗯了一聲。見女兒一臉的迷糊，便隨口指點她道，「人家嘴上說的好聽，卻沒個實在話，說要怎麼敲打。這樣的話多半不必當真，要當真，也得等人家先當了真再說。」
這話出來，不但善桐，連三房、四房都大有恍然大悟之色，老太太看在眼裡，不由好笑起來。正要再說些什麼敲打兒子兒媳，院外忽然有了動靜，緊接著，張姑姑的聲音便在外間響了起來。「回老太太，定海千戶所桂副千戶、親軍都護府經歷許百戶並定海千戶所桂百戶給您投了帖子問好，請問您什麼時候有空，俾可登門拜見。幾位少將軍還帶了二老爺的一封信，隨著帖子也送進來了。」