這話說出口來，海和叔先是一驚，隨後便拍桌子笑道，「好聰慧的姑娘家！」
這時候海和嬸已經泡了茶進來，他便指著善榴對海和嬸道，「你成日誇小二房的善婷聰明，怎麼樣？小五房的大姑娘也不差嘛。」
善榴只覺得眾人的眼神都集中在自己身上，連諸燕生都略帶驚訝地看著自己，不知怎麼，面上就是一紅，她站起身來帶著弟妹給海和嬸問了好，海和嬸果然是握住她的手好一頓誇，又問，「有人家了沒有？叫什麼名字？」
長輩有問按理是不能不答的，但當著年輕外男，善榴又實在有幾分不好意思，她臉上越來越紅，還沒來得及說話，善梧已經在旁道，「海和嬸，我姐姐還沒說親呢。」
善桐緊接著笑道，「諸大哥，後來呢，後來呢？我姐姐說得對不對呀。」
諸燕生又看了善榴一眼，才點頭道，「鬍子們都是走老了江湖的，我一說報信的人已經出了村寨後頭抄小道去蘭州了，他們頓時也不往裡闖。都說自己今年也是實在沒有辦法，一點糧食都淘換不到了，這才打了諸家村的主意。於是大家便坐下來商議，到最後商定了給一人三百斤糧食……」
這一次卻是善梧問了，「既然報信的人已經去了，諸大哥你幹嘛還真給他們呢？拖一拖時間，等官兵來了，他們自然退走——」
諸燕生望著他，溫和地道，「世弟，官兵可不能抄小道過來，且不說走大道要繞遠路至少一日一夜工夫，就說他們來了，鬍子們就堵在村口，一發急往裡殺進去，那就是人命呀。」
善梧這才明白過來，不禁紅了臉訥訥地道，「是小弟沒有想到。」
就是善榴亦是在諸燕生開口後方才想到這一點，她不禁看了這青年一眼，諸燕生不巧又是也看過來，兩人目光相觸，善榴便微笑道，「世兄真是機敏練達，勇於任事。難怪村裡的老老少少，會將這樣的大事交到世兄手上。」
這還是她第一次主動和諸燕生搭腔，諸燕生面上微微一紅倒是有些靦腆，他又咳嗽了一聲，含糊地道，「世——」
因為善榴沒有通報年紀，諸燕生就不敢以兄長自居，海和叔看在眼裡，倒有了幾分好笑，他摸著鬍子慢吞吞地道，「燕生你今年是十八歲吧？我記得小五房的大姑娘今年是十五歲？十六歲？」
見善榴微微點頭，低聲道，「今年十六。」
諸燕生便緊接著道，「世妹真是過獎了！眾人敬的哪裡是燕生這個白丁呢，多半還是看在家父的面子上罷了。」
能把事情看得這樣清楚，便越發是個明白人了。這樣的人物，如果諸總兵有心，早就可以放到身邊做個軍官，少說也謀個出身，怎麼到如今似乎身上連個官都沒有，穿戴得這樣樸素……
善榴出身京城，日常往來時暗地裡掂量斤兩幾乎已經成為一種習慣，這心思只是在心頭一轉就又被她拋開了，她矜持地笑了笑，並不接話，只是目注妹妹，善桐便道，「哪兒啊，我看諸大哥真是能幹得不得了！將來一定能登閣拜相，做個大元帥的。」
眾人越發一笑，善梧閃著眼睛，若有所思地看了看姐姐，又看了看諸燕生，又垂下頭去並不說話。善楠和善榆卻一無所知，善榆還纏著諸燕生說了好些細節，問他一共給了鬍子們多少糧食，如何如何。諸燕生有的答了，有的便含糊過去。尤其是給了馬賊們多少糧食這件事，善榆問了兩次，他都沒說。
善榆還要再問時，善榴恐怕他追根究底失禮人前，忙橫了他一眼。又笑著起身向海和叔告辭，「弟弟妹妹們年幼喜事，給您添麻煩了，正月裡給您拜年，也請您好歹上我們家坐坐。」
海和叔一家雖然是族裡有名的富戶，但因為做的是糧油生意，始終露了下乘，一般人家倒是不大看得起外九房。以善榴金尊玉貴的身份，肯這樣和和氣氣地和他說話，海和叔自然是喜出望外，笑得見牙不見眼，沒口子地誇善榴，「大姑娘真是會說話，真是和氣！」
又苦留一行人吃午飯，這個善榴自然無論如何不會答應，只得和諸燕生一道，將眾人送出了院子。
善梧跟在姐姐身後出了院子，他轉了轉眼珠，忽然笑道，「我打賭，我能從這兒一口氣跑回家，都不歇！」
善桐第一個中計，拍著手笑道，「我不信，我不信！」
孩子們互相追逐，立刻就去得遠了，望江害怕他們跑出事來，也追在身後急忙過去，一時間只得善榴一個人孤零零站在院門口，她倒有了些愕然，只得回身笑道，「海和叔請別再送了——」
又看了諸燕生一眼，低聲道，「諸世兄也請留步。」
諸燕生的眼睛好像又被什麼粘在了善榴臉上，過了一瞬再扯回來，他再咳嗽了一聲，也低聲道。「嗯，世妹慢走！」
善榴這邊回身要走時，那邊海和叔又道，「哎對了，大姑娘，你叫什麼來著？幾次要問，幾次都被打了岔。」
長輩用心，至此可說昭然若揭，兩個年輕人臉上一下都熱了起來。善榴待要不說，又覺得實在沒有禮貌，只得儘量大方地道，「我叫善榴，石榴的榴——」
她眼神掠過諸燕生，也停了停，一想自己真是忸怩作態，不禁一笑，索xing放開來衝諸燕生點了點頭，便追在弟妹們身後，拐出了巷子。
海和叔看了看諸燕生，又歪著頭想了想，他叼著菸斗咧嘴一笑，忽然一扯諸燕生，笑道，「大侄子，昨兒家裡有事也沒顧得上和你說這糧食的事——你放心，你放心，多少年的交情了，又沾親帶故的，難得開口，海和叔不會讓你走空的，村子裡別人來了，那是別人的事，咱們的事是咱們的事——」
諸燕生眼睛一亮，他的神色越發開朗，一邊轉身一邊道，「老叔的高情厚意，燕生日後是絕不敢忘……」
海和叔又送了善榴的背影一眼，見善榴始終未曾回顧，心中倒是又有了些不穩，他偏著頭想了想，吐出了一個菸圈，合上院門，又和和氣氣道，「大家自己人何必這麼客氣？只是現在村子裡還有一件事你想必也聽說了……」