「你這說的是什麼話！」善榴也不禁被妹妹逗得噗嗤一聲笑了起來，她住了針線，略帶沉思地道。「其實諸世兄說的對，他出來借糧，和那幾個少將軍過來辦事，都是起一個拉虎皮扯大旗的作用。只是諸家村拿大了些，沒有派出老成能夠謀事的長者跟著。」
她心中一動，腦中忽然又閃過了無數思緒，低眸沉思了半晌，才凝重地道，「要不然，就是村子裡能夠主事的那寥寥幾個人，實在是走不開了……」
見兩個妹妹都面露不解，善榴卻沒有直接揭盅，而是啟發善桐道，「你說，他是為什麼來咱們這借糧的？」
自然是諸家村被鬍子盯上差一點村破人亡，只好破財消災，眼下是來借春天的種糧的。
「諸家村雖然規模肯定不如咱們楊家村大，但也出了諸總兵這樣的人物。不是被bi急了誰也不會犯上門來，」善榴輕聲梳理著自己的思路，也是啟發著妹妹的思緒。「可話說回來，今年整個西北收成都不好……農戶窮得吃不上飯，往年膽小的就得背井離鄉逃荒去了，可甘肅今年秋天正在打仗，烽煙處處，百姓們根本逃不出來，到了冬天，路又壞了……」
她又頓了頓，才慢慢地道。「被bi到了那份上，兔子都咬人呢。落草不過是一咬牙的事，全省裡這樣的人家多了，可像我們村、諸家村這樣存糧多的大戶人家，又有幾個呢？」
善櫻也不禁住了針線，左顧右盼起來，「你們說些什麼呀。」
她略帶羞赧地抿了抿唇，輕聲道，「我又聽不懂了……」
善榴平時常常教育兩個妹妹，對善櫻就得把話說到十二分明白，善櫻才聽得懂。因此姐妹倆並不以為意，善桐想要為妹妹解釋，卻又找不到合適的詞語概括，想了想只好告訴善櫻。「大姐的意思是，諸家村現在所有的人手，只怕都已經動員起來防禦村子，免得被更多的鬍子——」
她嘆了口氣，「或者說是今年新落草的鬍子們，搶走了自己過冬的糧食。」
村子裡的居民究竟是有數的，人就這麼多，能人當然也就只有這麼幾個了。借糧雖然是大事，但比起守住現有的糧食，似乎又不算重要了。換句話說，能比借糧更重要的，也就是保住自己所餘下的活命糧了。善桐越想越是心驚，見善櫻依然是一臉不解，便又粗略地解釋道，「姐姐的意思，是擔心有人吃不上飯，也來打我們楊家村的主意……」
善櫻還是一臉的懵懂，她偏著頭吃力地眨巴起了眼睛，似乎在消化著善桐的言語，過了片刻才道，「三姐，要是……要是有人來打楊家村的主意，咱們該怎麼辦呢？」
「村牆立起來，河水一澆就是冰坨子，砸都砸不爛的，要從岐山那邊翻進來，全都是羊腸小道，還得走兩三天。」善桐不假思索地道，「村裡的男丁也會輪番把守，要真有人進來，也是雙拳難敵四手。再等幾天，岐山縣、鳳翔府都會派人來解圍的。從前也有沒長眼的鬍子盯上過咱們，連村牆都沒立就被打跑了。那時候祖母還帶著三嬸、四嬸和我們，去給村兵們送飯呢。」
西北存活並不如江南容易，真到了沒飯吃的時候還能打河鮮海鮮的主意，天氣又和暖，再冷的冬天熬一熬也就過去了。到了災年，西北是真有連草根都吃盡了的時候，更別說漫漫冬日根本無處覓食，因此到了荒年，常有悍匪劫掠之事。一般人家的女眷就不說了——往往是膀大腰圓和男人一樣能幹，就是楊家村這樣的百年大族，書香門第家的小姐，也都有熟習騎術的，為的就是一旦有事不會成為家人負累。老太太以誥命之尊親自為村兵送飯，在江南肯定是駭人聽聞，善桐說來卻極為自然，好似根本不值一提。善櫻卻聽得張口結舌，又想了半日，才合掌道，「既然如此，那咱們也沒什麼好cao心的，橫豎有村兵在，是出不了事的。」
她又拿起針線，笑嘻嘻地眯著眼數起了針腳，容長臉兒上是一片寧恰：似乎只要有這句話在，即使真的有賊人來犯，這事——愛誰cao心誰cao心，反正也不管她的事，她是決不會cao心的。
善桐暗自翻了個白眼，她熟知妹妹的xing格，索xing也懶得再解說這鬥爭的兇險，也低下頭來，又胡亂地紮起了帕子。
善榴卻是怔了半晌，忍不住嘆道，「和京城比起來，這裡真是另一個天地。」
她就又托住了腮幫子，若有所思地望向了窗外，又過了一會，才幽幽地問善桐，「你說甘肅要比咱們更西一些，那裡的民風……是不是更、更悍勇啊？我聽說，窮一些的人家，甚至有兄弟共妻的。就是一般的村戶，家裡是個地主的，也都要跟著下地幹活……」
一時回過神來，見妹妹好奇地看著自己，又忙遮掩道，「以後定西事情完了，爹要回蘭州去，我們也是要跟到任上去的——」
善桐這才明白過來：姐姐是擔心蘭州乃是化外不毛之地，即使貴為四品人家的小姐，也要自己cao持家務，劈柴燒水……
沒有想到，素來是智珠在握的姐姐，也有這樣想當然的犯傻時候。善桐不禁就笑了，「有是肯定有的！不過像咱們這樣的人家，也輪不到主子們做活，你就把心往肚子裡安吧！」
善榴頓時鬆了一口氣，她又拖著下巴出了一會兒神，才略帶苦澀地笑了笑，低下頭一針一線地做起了針線活兒。一時間屋內又靜了下來，只有善櫻手中那又快又準細聽之下極有韻律的嗤嗤穿布之聲，在炕桌上輕聲迴盪。善桐又刺了幾針，卻是眼珠子亂轉心思浮動。聽到前院有了動靜，又隱隱聽到了母親那和藹的聲氣，她坐不住了，跳下炕道，「我去瞧瞧娘！」
也不等善榴回話，便抓過斗篷往身上一披，掀簾子出了東稍間。
走到窗下時，又不禁往裡看了看善榴。善桐望著姐姐秀麗的側臉，在心中立定了決心：姐姐的婚事，自己是一定要幫到底的。