被善榆的事這麼一打岔，含沁所說帶善桐找桂含春玩的事兒，自然是成了泡影。大家在露天裡站了一會，善桐是又無聊又冷，也根本聽不懂男孩子們口中說的都是什麼，她索xing死活把哥哥拉回了祖屋，早已經聽得入迷的兩個少將軍自然也跟了進來。兩人稍微給老太太請過安，就跟著善榆進了三房的院子，也不知道做什麼去了，善桐又無聊下來，她也懶得跟去湊熱鬧——祖母又是一臉的睏倦，正歪在炕頭和母親密話，不讓她進去。思前想後只得進了十三房的院子，去找善喜玩兒。
善桐幾次到十三房來，都覺得這院子裡冷冷清清的，有一股難言的頹唐味道，尤其是海鵬叔那空空洞洞的咳嗽聲，更是讓人心裡說不出的難受。因此她雖然和善喜投緣，但卻不大願意進十三房的門。沒想到這一次推門而入時，十三房院子裡卻已經是張紅掛綠一派的新年氣象，上房內只是偶爾傳來一聲咳嗽，卻再沒有了從前的動靜。海鵬嬸帶了一臉的笑，站在屋門口支使兩個丫鬟，「酸菜也拿出來，一會兒讓他們開窯子再拿些菜——」
見善桐來了，她眼神一亮，笑眯眯地用眼睛向善桐打了個招呼，又徑自忙活了起來。善桐反而覺得這樣的招呼要格外貼心得多。她咧嘴一笑，也用眼睛向海鵬嬸打了個招呼，便進了內院。
善喜正伏案看書，她臉上的憂鬱之色，似乎也在不知不覺間消散了開來，善桐透過窗子看進去時，只覺得善喜雙手支頤，臉上的神色一片寧恰。她一時間倒不忍進去侵擾，不想善喜無意間一回頭，見到她來，早綻開笑容，隔著窗子招了招手，讓善桐進去。
「昨兒說要找我借書看。」善桐一進屋子，善喜就笑吟吟地道，「借到哪裡去了？我留神聽著外頭的動靜，想著你一齣門我就能聽著你的聲音，沒想到聽了半天，你是一點動靜都沒有——」
善桐就紅了臉笑道，「我昨晚喝了酒，醉了！就沒出門，在祖屋過了一夜來著。」
兩個小姑娘湊在一起，自然要嘰裡呱啦地說說昨晚喝酒的事，善喜聽得笑聲連連，小臉上難得地帶起了紅暈：「一碗酒就醉了你了？沒出息！我都能喝兩三碗呢，在西北不會喝酒，真正冷的那幾天你都沒法出門。」
善桐越發慚愧，忙又岔開話題，將桂含沁認親的事告訴給善喜知道，善喜自然是連番感慨，又和善桐說了些當年兵荒馬亂時楊家村的故事。兩個小姑娘湊在一起，話自然是越說越多，善桐又說了自己帶許鳳佳去小四房的事。聽得善喜只是連聲道，「我怎麼覺得你這一天比別人一輩子故事還多？你平時是不是什麼事不幹，就光顧著四處去招惹麻煩，經歷這些個事情了？」
善桐被她說得倒有幾分心虛，望著善喜手頭的書本，不分青紅皂白便奪來道，「從今兒起，我也要多讀書了！」
一邊說，一邊一疊聲地催善喜，「還有什麼書你是要借給我看的——哎呀，我的包袱皮又沒有帶來，要不你這裡有什麼能包書的東西——」
善喜託著腮看她在屋裡轉了半天，這才從炕邊的小桌子上搬下了一個小包袱，笑盈盈地道，「在這呢，三姑娘，都給您預備好啦。」
善桐這才訕訕地坐回了炕邊，一時間卻也不說話，只是垂著頭撥弄起了桌布上的流蘇。善喜也不著急說話，她拿過書愛惜地平整了又平整，這才抬起眼來問善桐，「你到底有什麼心事呀，怎麼今兒鬧得這樣坐立不安的。」
想到西北缺糧父親身在甘肅不知道忙成什麼樣子，想到諸家村已經被馬匪圍攻，楊家村來年要是遇到這樣的境況可該怎麼辦，想到祖母和母親之間又一次有了分歧，一個看中諸家一個看中桂家，似乎隨時有鬧大的可能，想到姐姐本人似乎不喜歡諸公子，可聽含沁的意思，桂二哥雖然很好，但要嫁進他家也不容易。想到含沁誤會了母親要把自己說給桂二哥又不是大姐，想到許鳳佳和榆哥之間的對比……
無數心事流過了心頭，善桐是恨不得把它全說出來，好減一減心中那說不出的不得勁兒。可是看著善喜的面孔，她又把話嚥進了肚子裡。
雖然還沒有人教導過善桐這一點，但她自己早已明白，有些事，就是再要好的朋友也都不能說的。
「我就是奇怪。」她隨口道，「你說這些人呢，諸大哥、桂二哥、含沁表哥還有那個許鳳佳，到底有什麼好的？族裡的那些姐姐，是恨不得用眼睛把他們吃下去。我看長得也就是那樣，怎麼就那麼多人喜歡呢！你說這喜歡，又到底是什麼感覺呀？」
善喜要比善桐還更小，說到這種事，還要比善桐更加茫然。一時間竟不能答，兩個人對視了一會，也不知怎麼回事，都哈哈大笑起來。善喜道，「我也不知道，那些個臭烘烘的野小子有什麼好喜歡不喜歡的。反正年紀到了就嫁人唄，喜歡不喜歡的，好像也沒什麼用。」
這話雖然聽著的確在理，可善桐卻覺得事實又似乎並不是這樣，她託著下巴，一會想到諸燕生，一會想到桂含春，一時間只覺得兩人似乎的確各有優劣，但無論如何從姐姐的眼光來看，也該更喜歡桂含春才對——可又有些隱約的心虛，她覺得自己這樣想，或許是因為……因為含沁表哥說得對，自己是，是有幾分喜歡桂含春……
可喜歡，又究竟是什麼樣的感受呢？
善桐就犯了難了，她在心裡將自己見過的小子們都拎出來挨個兒排了排，又試著用大人們的眼光去想了想。覺得也許許鳳佳才是那個最應該被最多人喜歡的：出身高長得好，除了傲慢些也沒有別的不是……
想到他蹲下身和榆哥說話的那一幕，她又默默地糾正了自己的看法。
其實這個人，也不是很傲氣……
可這就是喜歡了麼？似乎也並非如此，如果這就算是喜歡了，那她得喜歡上諸大哥、桂二哥甚至還有含沁表哥。這只是覺得他身為天之驕子，卻還能體貼榆哥，人挺不錯。