桂含沁拋了拋凍柿子，又將話題拉了回來，輕聲道，「把你帶出來，是為了告訴你，這件事可沒你想得那麼容易。別看他是次子，可在我叔叔嬸嬸心裡，分量比長子不輕，這門親事，我嬸嬸是寄予厚望的。要坐上桂二奶奶的位置，你還得花不少心思呢。」
就算明知道自己許配給桂含春的可能xing，幾乎就比……就比河水倒流要大上那麼幾分，但善桐依然不禁被桂含沁話裡的鉤子勾住了，她沒有做聲，只是默默地抬起眼來，望著桂含沁，聽他往下說。
或許是少有人這樣慎重地將自己的話聽在耳朵裡，桂含沁顯得格外容光煥發，他雖然還是那睡不醒的憊懶樣子，但半睜半閉的丹鳳眼裡，已經放出銳利的光芒。竟先拉著善桐在窗邊坐下，讓兩人都沐浴在冬日暖陽之中，擺出了長談的架勢，才徐徐地道，「從前你不肯認，我也不便多說。現在倒不妨告訴你，老九房雖然人口簡單，但內裡也不是沒有故事。我大哥含欣的婚事，就說得並不太好。」
他頓了頓，見善桐眼底放出了好奇的光，便低聲叮囑了一句，「這件事，只告訴你娘同你祖母，別人是一句都別多說……大哥的婚事已經說定了，其實就是慕容家一個遠親的女兒，家裡就是二十來頃地，聽說我大嫂在農忙的時候，還要到田間送飯。」
以桂家老九房的聲勢，承嗣的宗子要娶這麼一個媳婦，實在是有些駭人聽聞了。要是在從前，善桐可能也就當個稀奇事兒，聽過就算了。此時卻是一聽就瞪圓了眼，腦中流過了無數的利害關係：宗婦如此，將來族人如何心服？長媳出身這麼低，往後的媳婦們該怎麼說……
過了一會，她才透出了一口涼氣，慢慢地道，「要是這樣，以後你們老九房那麼多事，都得落到……落到桂二哥的媳婦身上了吧？」
這句話雖然是問句，但卻問得極為肯定。
官宦人家的夫人，本就不是尋常出身的農戶女兒可以勝任的，要知道大秦豪門世族不少，宮中女眷也不稍停，雖然不多幹政，但社交活動卻極為頻繁。一個拿的出手的主母，可以貌似無鹽，但卻決不能舉止粗魯，一個農戶人家的女兒，不經過多年訓練薰陶，是不可能站到前臺，代表桂家來交際應酬的。即使經過多年訓練，她能不能勝任這個交際的職責，都相當惹人疑竇。
這還只是一個方面而已，遠的不說，近的比如王氏，比起兩個弟媳婦，她就要多出不少工作，今年回鄉之前，還要和管家一道打點年禮，將管家留在京裡專事送禮，免得在路上耽擱了沒能及時到家壞了禮數。這麼多林林總總的工作，箇中輕重很難拿捏，幾乎每一個主母身邊，都要有深諳此道經過專門培訓的大丫環提點主母，望江之所以特別受寵，就因為她也是受過這種訓練的。
除此以外，還有主持中饋，平衡族中勢力的種種工夫，說起來沒個盡頭，但對善桐這樣的官家嫡女來說，即使她受到的教育並不是那麼正統，但多年來耳濡目染，早已經視作尋常。她一直以來所隱隱畏懼的也並不是這些工作，而是在這份工作之外必須存在的鉤心鬥角。小丫頭覺得自己的腦子實在是太笨了，很容易被人算計了去……
可不管怎麼說，會為長子說這一門親事，老九房的行事也實在是太匪夷所思了。桂含沁見善桐目光閃動，還以為她想到了歪處，忙彌了一句縫，「倒不是因為有了什麼不才之事，非得這麼做不可。」
他低低地嘆了口氣，臉上掠過了一絲說不清道不明的意緒，「是我大哥太喜歡未來的大嫂了，喜歡得不成，嬸嬸也沒有辦法……反正一來二去，這門親事她是已經發了話，定下來了。」
沒等善桐回話，他又振作起精神來，從眼角瞟了善桐一眼，見善桐一臉若有所思，倒是甚感滿意，「這下你明白，為什麼我說你想嫁進桂家，還沒那麼容易吧。」
長媳不能承擔主母的責任，就只有由次媳來承擔家務了，這道理善桐是明白的。不過她尚且並不明白桂含沁話裡最核心的那層意思，見桂含沁拿丹鳳眼瞥著自己，似乎自己若不明白，很有要鄙視自己一番的意思，忙又開動腦筋，細思之下，這才明白過來——就好像祖母也不是對桂家這門親事不心動，但想到的卻不是大姐善榴，而是二姐善桃一樣，世家大族之間的聯姻，除了看人品，最重要當然還是看門第了。
祖母和母親說起來的時候，都是把二奶奶的位置當作了次子媳婦來看待，當然就覺得這門第是夠了的。可現在長媳不大行了，門第又這麼低，次媳的門檻肯定相應就得高點了……按這個標準算，恐、恐怕大姐還不夠數呢……
善桐心中一動，一時間倒是根本不記得為自己沮喪，她似乎是已經看到了一條最恰當的路來解決姐姐的婚事，並且可能還不費吹灰之力，不用激起一點爭吵……
她臉上非但沒有蒙上失望之色，反而隱隱亮了起來。這多少讓桂含沁有些意外，才要再說點什麼提點這個小表妹，告訴她嫁進桂家之事雖然難成，但畢竟不是沒有希望，鼓舞鼓舞她計程車氣，窗外忽然傳來了一聲悅耳的刺啦聲，隨後便是一陣肉香飄進了窗門。
——畢竟是除夕，晚飯吃得早，才過午飯沒多久，年夜飯就開鍋了。善桐聞著這誘人的味道，不禁深深嘆了口氣，喃喃道，「是我最愛吃的燜羊肉，你聞聞這香，一定是張姑姑煉羊油呢！」
才一轉頭，卻看見含沁一臉的苦色，喉頭一動一動的，似乎有些想吐，小姑娘著慌了，「幹嘛呀，怎麼忽然就這樣了！」
含沁擺了擺手，又咽了口口水，才苦笑道，「我一聞羊肉味就不舒服——沒事沒事，就是忽然這一下有些受不了，咱們說回正題……」
「說什麼那？」門口忽然又響起了低沉的招呼聲，善桐回頭一看，見是許鳳佳站在門口，便衝他扮了個鬼臉，道，「說小四房七妹妹的事呢！」