不知怎麼回事，小姑娘心裡有了些輕輕的刺痛。她還是第一次意識到，雖然楊棋是庶女出身，但小四房論權勢論家產，的確都不是小五房能比的。兩相比較之下，小五房能拿的出手的，無非是所謂的嚴格家教罷了……當著財勢說家教，真有些吃不到葡萄說葡萄酸的感覺。
「楊棋在江南過得怎麼樣？」她忍不住問許鳳佳，「想必是錦衣玉食，要比西北這邊，舒服多了！」
「說到衣食住行，自然要比西北強些。」許鳳佳輕描淡寫地道，「她又是在正院養大的庶女，說起來也算是半個嫡出身了。自己一個人就是一個大跨院，比起在這裡住的破屋子，差得那是多得多了。」
正院庶女，這裡頭蘊含著的意義善桐也不是不清楚的。想到楊棋在西北時，穿著打扮都難免帶了落魄，唯獨談吐尚好，此時卻已經儼然是換上了華服，在江南的錦繡園林中徐徐穿行。善桐的目光不禁就悠遠了起來。在她的想象中，小四房的主母，既然已經是總督府的一品夫人，又容下了那許多的姨娘同庶女，自然是大度寬容到了十二萬分，將楊棋養在正院，雖不說處處能和嫡女一樣，但至少同嫡女也差不得幾分。楊棋的日子，理當是過得同夢中天堂一樣，處處歡聲笑語，堆錦著繡到了十二萬分。又哪裡像是在西北的自己，雖說比京城要自由了好些，但四品人家的閨女，鄰居就是農戶，往來的都是一口黃牙，打扮寒酸的鄉人……
「但我想。」許鳳佳醇厚的聲音，又將她自這無邊無際，略帶了酸意的遐想中驚醒了，這少年郎靜靜地道。「她恐怕更羨慕你些。」
善桐頓時明白自己的心思，只怕已經露到了面上，她不好意思地笑了笑，想到桂含春和小四房之間可能的婚事，又是一陣酸楚，襲上心頭。她輕聲說，「我沒羨慕她，我就是……」
話說到這裡，她忽然又想到了許鳳佳的身份：堂堂的世子爺，怎麼會在意一個小女兒的心事，此時他自己也惆悵得很，這才將心事吐露了少許。只是他的心事洩露出來，是他的風流，自己的心事一經洩露，就是高攀。男兒和女兒，終究是不一樣的。
她改了口。
「我就是覺得，你要是喜歡，你就去求嘛。都說你本事大得很，很多事，連你都做不到，還有誰做得到呢？」
她又戲謔地衝許鳳佳擠了擠眼睛，便不再理會他，而是催馬上前，迎著諸燕生問道，「諸大哥，你什麼時候動身呀？總要把好訊息傳給家裡人知道吧。」
諸燕生早已經到了，他自然要格外留意善桐幾分，見善桐話中暗帶玄機，心下不禁一喜，他笑著說，「和少將軍們一道走，喜信是早就捎回家，讓家人們準備著辦了，我先去定西，談談借道的事兒。這裡頭還少不得要世伯多照看呢。」
善桐笑嘻嘻地，也沒有多說什麼，眾人也沒聽出什麼不妥，大家玩耍一番，到底是桂含春老成，害怕善桐回去晚了，受到長輩責罵，又跑了跑馬，便笑道，「來，三世妹，咱們回去吧，讓含沁送你。」
桂含沁卻是早就覓得了一處空地，帶著眾人玩起馬球來了，聽到哥哥差遣，他老大不樂意，隔遠了喊，「哥你送吧，我玩球呢！」
桂含春啼笑皆非，有心要兇他幾句，又唯恐當著眾人的面，落了弟弟的面子。再者善桐雖然養得野，但畢竟身份擺在這裡，叫一個侍衛去送，未免託大，只得溫言對善桐道，「那我送三世妹回去？」
善桐現在看到桂含春，就想到楊棋，心中就不得勁兒，可又想多看他幾眼。便不肯做聲，只是低低地應了一聲，便放馬前行。桂含春追在她後頭，倒也覺出了小姑娘情緒不大對頭。只是他一個少年郎，又怎猜得出女兒家千迴百轉的心思？縱使善桐還小，只算是半個小女兒，這份心思的精妙，也絕非桂含春可以蠡測。他逗了善桐幾次，看善桐都不說話，也就罷了。兩人一前一後跑了一會，善桐才慢下馬來，歉然對桂含春道，「我想到村子裡的事，一時間有些擔心，桂二哥別怪我失禮了。」
小小年紀，心思倒不淺。桂含春心下思忖，見她嘟起嘴來，臉上被風吹得紅彤彤的，又覺得她煞是可愛，因笑道，「哪來的失禮。不過這一次，我們開的口是有幾分大了……」
他臉上竟也真有些赧色，善桐見了，想到那招暗花的主意居然是此人所出，所生的一點點怨氣，也就被風吹跑了，她又恢復了女兒家言笑晏晏的態度，且行且笑且言，「不瞞桂二哥，你和我想到一塊去了，我那天還和祖母說呢，我說要大家都出糧食，非這招不行。就是這主意也損了點，我是怎麼都沒想到，會是桂二哥你出的！」
桂含春的臉刷的一下就紅透了，他面紅耳赤地道，「也是形勢所bi，讓三世妹看笑話了！」
善桐就算原本還有一點怒火，此時也再無法維持下去，剛說了一聲，「還是打仗要緊。」只覺得腮邊一涼，抬頭看時，卻是天邊飄下了點點雪花。
桂含春忙就道，「了不得，咱們快走，你身上這件衣服是不當水的！可能著涼。」
的確，善桐因是在家，沒有他們穿得體面，身上的棉披風擋風是儘夠了的，但沾上雪就是透溼。她自己也大皺其眉，正要加快馬速時，桂含春又恐怕即使走快了，善桐身上熱，雪花落到身上就化了，還是有寒氣入骨的危險，索xing就把身上大氅解下，緩了馬要遞給善桐，「來，你披上！」
善桐忙道，「那可不行，風這樣大，沒了擋風的騎回去，你要著涼的！」
話雖如此，可雪眼看著就下得大了，桂含春實在不放心善桐，兩人爭執一番，見善桐還不肯答應，他索xing把心一橫，「今年才十一歲，又這樣孩子氣，避嫌這樣的話，事急從權，也顧不上了。」
竟就探過身子，在馬上把善桐攔腰抱到了自己身前，重又披上氅衣，沉聲道，「那你縮在衣服底下吧，橫豎你身子小，外頭人也看不到的。」
善桐只覺得天旋地轉之間，自己便落入桂含春懷中，她的臉一下就紅透了，默不做聲地掀起氅衣一角，鑽到了桂含春懷裡。
先還保持了一點間距，後來馬兒走起來，冷風鑽入，桂含春不免輕輕一縮，她恐怕害得桂二哥著涼，便又縮到了桂含春胸前，將兩人的最後一絲距離，也給拉得不見，徹底縮排氅下，成了桂含春胸前的一顆大果子。
桂含春倒不覺得如何，在他眼中，善桐雖然已經十一歲，但的確還是個孩子。只是雪勢漸大，馬行又緩，善桐又再不肯說話了，他倒有些尷尬起來，左顧右盼之間，覺得一股幽香沁入鼻端——這香味還帶了些甜甜的奶味，但若有若無之間，卻也有了些淡淡的茉莉味道，兩相組合，竟十分沁人心脾。
他想要說一聲‘咦，小丫頭你身上好香’，又覺得難免唐突，偶然回頭望去時，卻見地下一層新雪上，只得兩行蹄印，逶迤相隨，心中竟不由一跳，只得將話咬在舌尖，在越來越密的雪花中，漸漸又放緩了馬速。