老太太年紀大了，有幾分耳背，見善桐說話聲輕，便不在意，還催促許鳳佳，「多喝些，西北天氣冷，風是會割人的！」
少女捉狹，竟至於此。桂含春忍俊不禁，輕笑起來連道多謝，倒是許鳳佳摸了摸鼻子，很有幾分自討沒趣。善桐轉了轉眼珠子，又笑嘻嘻地把最後一個略帶陳舊的豆青色粗瓷大杯放到含沁跟前，笑道，「含沁哥欺負我，就只能喝這個啦。」
才說完，小姑娘就笑著端起木托盤，跑出了屋子。大長辮子在門簾處一擺，人就不知去了哪裡。許鳳佳少年好事，伸頭看了一眼，嘖嘖連聲，就低聲和桂含沁感慨，「看看，親表哥，她也敢給你喝薑湯了事！」
含沁的大杯子裡，果然是一盞儼儼的薑湯，濃得桂含沁一聞就咳嗽起來，簡直嗆得眼淚都要出來了。桂含春雖然也奇怪善桐的做法，可又怕老太太問起來添了口舌，善桐回頭又要吃掛落，忙低聲道，「別嚷了，給什麼喝什麼。」一邊又高聲和老太太道，「今年天氣冷得厲害，這一下又下雪了，開春恐怕要晚些了……」
農事自然是老太太當前最掛心的話題，她的眉頭就皺起來，將小孫女鬧出的小cha曲給擱到了一邊，同桂含春嘆了口氣，「唉，關中糧倉，這幾年也就是勉強自給自足，要是今年年成再不好些，真正是不要活了。」
許鳳佳乘著機會，將湯水一飲而盡，雖有些意猶未盡，但他素來矜持，也不再討要，一擱杯子也插入道，「也不妨事，我們艱難，北戎還要更艱難些。這一次大軍**邊境，再無一家商人膽敢走私糧草，就是耗都能把他們耗死……」
桂含沁卻反常地沒有出聲，他玩味地把玩著手中的大茶杯，不時又若有所思地看看門簾，好半晌，才一口一口地呷盡了杯中濃烈的薑茶，又垂下眼不知想些什麼，長長的睫毛竟不時微微顫動，倒顯得睫毛下的丹鳳眼盪漾似水，難得地將心中神韻，露出了少許。
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過了正月十三，楊家村一下就平靜了下來，一整個正月再無事端。各家陸續開倉打點存糧裝袋，又預備天氣和暖，要安排佃戶春耕，自然也有不少瑣事忙碌。倒是王氏閒下不少：小五房做派再怎麼平民，到底也是有官的人家，各地陸續有人前來獻田投靠，田土自然不少，老太太一早就安排了可靠管事，這些事，還用不著她們親自cao心。
進了二月，倒也算是風調雨順，二月二龍抬頭那天打了春雷，下了幾滴春雨，河上堅冰開凍，王氏便打點了四色禮物，和老太太商量，「宗學開學時，家裡忙著迎來送往的，事情又多，倒沒有特意給老師送東西，您看——」
老太太無可無不可，擺了擺手，「你隨意去辦就是了。」
她又在炕上翻了幾個身子，自顧自就出起神來，幾個媳婦兒子不由又交換了幾個眼色：老太太一向是最沉得住氣的，怎麼自從來客走後，這十多天來似乎連飯都吃不安生了。從前最是尊師重道，對家務也最難以放手的，這送出去的禮物，必定要細細地過了眼方罷，如今也就是一句話就輕輕放過了……
因長媳不在，老太太對家務又把得很緊，雖然底下事多有囑咐媳婦們幫忙的，但大權並無旁落。她自己不說話，慕容氏、蕭氏都不好開口，還是慕容氏大方些，「二嫂，家裡孩子都進了宗學，沒得禮物要你們來出。」
老太太這才回過神來，也道，「是，這一回備下了也就罷了。回頭把東西報過來，我這裡找找，要有呢就送過去，要沒有，也選些給你填補。」
這樣一點小錢，別說王氏，就是善桐都未必放在心上。她滿心以為母親是決不會收的，不想母親客氣幾句，居然也就應了下來，「回頭就把禮單給您送來。」
再看看三嬸、四嬸，小姑娘心底多少也有數了，家裡錢多錢少，越不過一個理字，既然沒有分家，有些花費就該是公**的。二房雖然相對富裕一些，但卻決不會做冤大頭。
不過，這道理既然連三嫂都懂得，祖母又為什麼沒想轉過來？這十多天來幾乎是魂不守舍，心事重重，連飯量都減了。
善桐還打量祖母是牽掛大堂兄，待得請安眾人散去，便沒有出去找善喜一道讀書，而是挨在祖母身邊，柔聲細語，「您就放心吧，大堂兄也是十**歲的人了，素來又穩重得很的，您給他挑的也是走南闖北慣了的老人了。路途上斷斷不至於有事……」
老太太長出了一口氣，隨意揉了揉善桐的頭髮，低沉地道，「不是這碼子事——哎，和你說了也沒有用，你一邊玩去吧。」
「我今年都十一歲了。」善桐不禁撅起了嘴巴，「很能為您分憂的。就是姐姐，十一二歲的時候，也能幫著娘打理家務了。您有什麼煩心事不能同我說呀？」
「你的婚事，不就不能同你說了？」
到底薑是老的辣，老太太隨口一句，就把善桐堵得無話回答，又跺腳撒起嬌來，倒是略解了老人家的愁懷。又玩笑了一時，她才催善桐，「我聽說你近日時常去十三房善喜那裡，同她一起讀書，愛讀書這是好事。去吧，陪在我老婆子身邊，也是無聊。」
善桐便隨口道，「也就是這幾日了，娘說等到諸事忙完了，要派人到西安去請個女紅師傅回來，還叫我早上跟在您身邊，學您如何理家呢。」
老太太的動作頓了頓，坐起身來，慎重地看了善桐一眼，見善桐神態雖然還略有些天真，但唇紅齒白眉清目秀，分明已經漸漸長開，有了豆蔻少女的模樣，心下不由得一嘆：按善桐排行，說出了她大姐，再說了善桃，就該給她說親了。滿打滿算，也就再留在身邊教養個兩三年，到了十四歲、十五歲上，就該到西安去給那些官夫人們相面。到底是親媽，自己這邊還沒顧得上這一茬，那邊就已經都給定下了課程。
再一想到善榴的婚事，二兒子的官事，族內各房的鉤心鬥角，還有自己心心念念介懷不已，卻又拿不定主意的糧事……
老太太就閉上眼來，淡淡的嘆了口氣。
人老了，看事更加情薄，也就更品得出味道來。王氏自從回來，態度就很矜持，似乎並不屑於討好自己，又上趕著將小孫女往自己身邊送，姿態又高又低的，自己一時還真沒回過味來。到這時候才明白：她不用求自己，眼看著族內家裡，cao心事這樣多，老大媳婦又不在身邊。老三媳婦、老四媳婦各有各的不好，自己是不用她也不行了。
「去把三妞她娘叫來說話吧。」見張姑姑正好進來收拾屋子，她一咬牙就開腔吩咐，想了想，又道，「把她大姐也叫過來！」
張姑姑不動聲色就出了屋子，老太太看了善桐一眼，哼道。
「你也不用走，都在一邊聽著。打了這麼久的啞謎，該把話說開了。」