順帶護送楊家小五房回寶雞，只是這一隊兵士行的方便罷了，他們乃是回西安休整療傷，又攜帶了許多衛千戶點名要的精銳裝備等物。因此自己也是有幾輛車的，此時車伕們倒也老道，隨著士兵的示意，慢慢地將車子聚攏起來，將小五房三母女圍在最中間。善桐膽子大，掀開簾子跳下車去，不多時便將善榴帶進車中。大姑娘饒是素來鎮定逾恆的，此時也不禁嚇得面色發白，縮在王氏懷裡，微微有些發抖起來。
這些太太小姐，平日裡自然是嬌生慣養，縱然是經過風波，但這樣和土匪面對面的時刻，一生中是從未經歷過一次。就是王氏一時也都沒了主意，母女三人面面相覷，一時誰都沒有說話，只聽外頭親兵什長——姓白的道，「吃的是胡虜肉，喝的是匈奴血，打的是桂家旗，前頭是哪個山頭的朋友，亮一亮萬子吧？」
他這一說話，上弦聲緊跟著就響了起來，善桐掀開簾子往外看時，只見暮色裡那群土匪居然一點都沒有懼色，心中便是一沉。緊接著果然就見對面的馬隊也都從腰間端出了黑乎乎的火銃，隔得遠了上了膛，也都瞄準了這邊。
那火銃樣式雖然老了，但聲響卻極大，一旦擊發出來，別的不說，要驚了馬，這裡就必定是一陣混亂。可這邊的利箭也不是吃素的，一旦開打，第一輪箭過後，對面至少也要倒下幾個人的。也就是因為雙方都心知肚明，誰都不可能一舉致勝，是以雖然你來我往暗藏機鋒地對答了幾句，但都卻也都沒有誰輕舉妄動。
善桐得了這點工夫，倒是慢慢地冷靜了下來。她前思後想，心中倒是有了主意，將頭上的簪環先都取了下來，又低聲對王氏道，「娘，值錢的首飾都給我！」
王氏的聲音都有些發顫，「你想做什麼？別輕舉妄動，咱們聽軍爺的！」
「軍爺們心裡也沒底呢，」善桐深吸了口氣，盡力壓抑著心跳，對王氏道，「要是有底，早就打起來了。他們有火槍……不是一般的土匪，人又多！恐怕硬拼起來，我們是要吃虧的！越是這時候，他們就越不能示弱……這樣僵持下去，萬一真打起來可怎麼辦？還是破財消災算了！」
王氏還沒說話，善榴已經將簪環卸下，拿手絹包了送到善桐手上。王氏左思右想，也只得無奈地長出了一口氣，將頭上的一對金釵，並金玉團花給摘了下來，又開了隨身的小妝奩，取出兩個碩大的金鐲子放到善桐手上，為難道，「可讓誰去送呢？」
這就等於是要從中說和了，萬一送過去的時候被對方劫持為人質，能不能保住命，都是難說的事。這等送死的活計，就是吩咐下人們，怕是也無人敢去。善桐撩開窗簾，大膽地望了外頭幾眼，見幾個小丫鬟同車夫等都縮在車邊索索發抖，心中不由得一嘆：可惜張看望江夫婦是押送著糧食先回了寶雞……
「我去！」她振奮起精神，將首飾一捏，火銃往懷裡一塞，也不等母親姐姐回話，便一掀簾子跳下車來。
這跳下車來就看得清楚了，當時天色已經漸漸地黑了，漫天紅霞照耀之下，二十多個兵士手裡都拿了武器弓箭，將車隊團團圍住，同遠處的土匪遙遙對峙，其實防衛也甚多空當，善桐見此，益發下定決心。見白什長吃驚看來，便衝他搖了搖頭，朗聲道，「前頭的好漢，我們乃是自西安探親回家，與這一隊好心的軍爺搭伴，身邊未帶多少銀兩。車內也沒有多少值錢的東西，盡其所有，不過這一包金玉，所值大約也有千金。願意獻上作為買路善款，請好漢們憐我母女孱弱，饒我們這一回吧。」
一邊說，她一邊緩緩走出，又開啟手絹，讓夕陽照在手中金玉之上。遠處的馬群裡頓時起了一陣sao動，倒是身邊近處，白什長近前低聲不悅道，「小姐，快回車裡去，這裡交給我們吧！」
善桐也壓低了聲音，輕聲道，「軍爺，沒有十分把握，不如破財消災算了！」
如果什長有十分把握，早已經下令弟兄們出擊了，他遲遲不肯下令，心中自然是有幾分怯戰的，見善桐神色清朗堅定，自己又已經把話說到位了，便嘆了口氣，略帶無奈地道，「也好，您們金尊玉貴，若是受到驚嚇，憲太太要降罪的。」便伸手去接善桐手中的珠玉，一邊催促道，「快進馬車去吧！免得有事照應不到，那就不好了！」
此時眾馬賊已經鼓譟起來，似乎也正爭執著什麼，過了一會，便有人叫道，「對面是哪家的小姐，這樣大膽？」一邊說，一邊都鬨笑起來，見善桐不答，又有人笑道，「好！拿過來吧，瞧著你們識趣，今兒就這麼算了！」
見白什長要動，為首的馬賊又叫道，「不成，讓小姑娘來送，不然我們不放心！」
一邊說，身後一邊又是一陣笑，那馬賊回過頭去怒喝了一聲，眾人頓時安靜了下來。白什長待要說話時，善桐一咬牙也不多言，從什長手中又奪過了珠玉，往前走了幾步，叫道，「那你也得下馬來拿！」
她這是害怕自己被人掠上馬去擄走，眾人都能會意。何止對面馬賊，就是這裡的親兵們，心中都不由得有了淡淡的佩服：這樣緊張的時刻，這小姑娘談笑自如不說，心思還這樣靈動，真是難能可貴。
對面的馬賊便也爆發了小小的爭執，他們聲音不大，縱使善桐側耳細聽，也只能聽到隻言片語，卻又都是她聽不懂的腔調。她心下不禁有了幾分納悶，又有些隱隱的觸動，正要細想時，那頭領居然親自下馬，拍了拍腰間火銃，滿不在乎大搖大擺地走到了官道上，走了一半，卻又不肯動了。
善桐知道他的意思，雖說身後車內不斷傳出輕響，卻也無暇去看，她深吸了一口氣，便發足緩緩地往前走去，因兩邊距離尚遠，走到近前，才看清楚這頭領其實身量纖長，雖說用黑布纏住了頭臉，但隱約還能看見一雙亮得非常的眸子，正一眨不眨地望著她。自然而然，便散發出了一股擇人而噬的氣魄，好似一頭猛虎正張大了口，等著她過去。
雖說小姑娘膽子不小，但這也是生平頭一回冒險，可不知為什麼，心跳加速之餘，她居然不覺得多麼害怕，雖然心中不斷揣想：萬一他擄走我該怎麼辦，萬一他要……但腳步卻穩健得很，並沒有絲毫遲疑。徐徐地近了那馬賊，還有幾步時，便將手絹打了個結做成個小包袱，拋給了那首領。
那頭領自然一把抓住，他卻沒有就走，而是開啟手絹仔細地檢查起了內中的飾物，善桐伸手入懷抓住火銃，也沒敢動——馬賊們的火銃，如今倒有幾柄是對著她的。她耐心地等了一會，才揚聲道，「看過了，便可以行方便了嗎？」
那頭領抬起頭來望了善桐一眼，聲音裡倒是帶上了些笑意，道，「小姑娘，你膽子不小！你是哪家的姑娘啊？」
一邊說，一邊忽然身形暴漲，探手就來抓善桐。
他是江湖人士，身手非凡，善桐如何能夠和他抗衡。但所幸她反應敏捷，身後驚呼怒喝聲中，已是倒退了幾步，飛快地抽出火銃來，一把頂住了自己心口，大聲道，「你再近前一步，我就放槍自盡！拿我的命換你的命！」
那首領本已經握住了善桐一邊胳膊，如今動作卻只能僵住——他們兩人已經完全暴露在對方的射程之內。在這個距離內，稍微有準頭的射手，甚至可以直貫雙眼，若是善桐活著，還能當個人肉靶子，使人投鼠忌器。但善桐一旦放槍自盡，則自己也必無幸理。這個道理，眾人也都還是明白的。
一時間，官道上的氣氛儼然已經緊張到了極處，那頭領還要再說什麼時，身後傳來了幾聲粗野的喝聲，他便漸漸鬆了手，高舉起胳膊，示意自己並無惡意，善桐見他這樣，便往後慢慢倒退了幾步。
那人忽然又問，「喂，說真的，你叫什麼名字？」
他此時話中已經沒有一點惡意，原本凶神惡煞的氣質，也早已經不翼而飛，話中居然多了幾分憊懶。懶洋洋中，又透出一股頤指氣使的意思，善桐看了他一眼，還未答話時，那人又道，「你不說實話，我就派人跟你到你家去！」
「若我說了實話，你不跟到我家，怎麼知道我是不是說實話？」她沒有多想，就緊跟著反問了一句。